形态特征
柳叶马鞭草株高(连同花茎)可达100-150厘米,多分枝,花为聚伞穗状花序,小筒状花着生于花茎顶部,顶生或腋生;花小,花朵由5瓣花瓣组成,每瓣花瓣只有4毫米或8毫米长,群生最顶端的花穗上,花冠呈紫红色或淡紫色,花色鲜艳。柳叶马鞭草生长初期叶为椭圆形,边缘有缺刻,就像不整齐的锯齿,两面有粗毛,花茎抽高后叶转为细长型如柳叶状,边缘仍有尖缺刻,穗状花序顶生或腋生,细长如马鞭,所以被称为马鞭草。柳叶马鞭草的茎为正方形,全株都有纤细的绒毛,花莛虽高却不易倒伏。柳叶马鞭草花期5-9月,生长季节边发新枝边开花,花色柔和,开花植株分枝幅度可达40厘米以上,分层轮生可达4-8层。
产地生境
原产于南美洲(巴西、阿根廷等地)。喜阳光充足环境,怕雨涝。性喜温暖气候,生长适温为20-30℃,不耐寒,10℃以下生长较迟缓。柳叶马鞭草对土壤要求不严,可生长在强酸性土壤中,也可生长在贫瘠、含砂砾等土壤中,但在土层深厚、肥沃的壤土及沙壤土中长势良好、健壮,重盐碱地、黏性土及低洼易涝地不宜生长。喜欢干燥环境,耐旱能力较强,需水量中等。
生长习性
光线充足条件下,其花青素和叶绿素可以快速生成,从而使茎和叶更加翠绿。如果在林下等日照不足的环境下则生长不良。在最低温度0℃以上地区能安全越冬。在中国西北地区种植,由于冬季寒冷,根部不能越冬,遇霜冻地上部分即冻死。在中国宁夏沙湖景区柳叶马鞭草不能越冬,只能做一年生栽培,生长期165天左右,夏、秋两季开花,5月下旬始花,6月中旬前后群体性大面积开花,6-8月为盛花期,花期长。
栽培技术
繁殖方法
柳叶马鞭草繁殖可用播种、扦插及切根分株,采用春季播种开花观赏时间最长。柳叶马鞭草种子每克约4000粒,发芽率约85%。种子发芽适温20℃~25℃,播后10天~15天发芽,整个穴盘育苗周期为40天~45天,1月播种为好,从播种到开花需要3个月到4个月(1月~3月低温条件下播种育苗,播种到开花则需要4个~5个月)。育苗通常采用200孔穴盘育苗,便于移栽定植,介质可采用丹麦品氏托普进口草炭土确保苗壮整齐快速。播后45天、真叶达到2对~3对且根系成团时方可移栽。穴盘苗不建议直接下地,因为直接下地初期长速慢,死亡率较高,一般先移到9cm~12cm的营养钵生长2个月后再定植效果最佳。
种植方法
定植时株行距采用大小垄,大垄间距60cm,小垄间距40cm,每平方米定植6株。定植前要确保土壤条件良好,一般需要先做好浇水、除草、施肥、翻耕、耙平等准备工作。定植后浇透水,保证土面下20cm的土层保持湿润状态。柳叶马鞭草不用修剪,自然分枝能力强。定植后一个半月到两个半月开始进入花期,盛花期能够维持两个半到三个月。柳叶马鞭草非常耐旱,养护过程中要间干间湿,不可过湿。柳叶马鞭草在最低温度0℃以上的地区可安全越冬,长江以北地区一般用作一年生栽培。
栽培要点
播种法虽然可以短时间获得较多的植株数量,但是从播种到开花的时间较长,所以扦插繁殖也是很好的方式,一般在春、夏两季以顶芽扦插为佳,扦插极容易发根,扦插后约4周即可成苗。切根法是在开春对母本根系进行切割分株。
柳叶马鞭草在栽培过程中,要注意部分没有观赏价值的宽叶马鞭草问题。正常情况下,柳叶马鞭草是窄叶的,但市面上常见的柳叶马鞭草种子一般是国内生产的常规种,因为柳叶马鞭草是蜜源植物,所以在育种过程中很容易被昆虫传粉,造成和同属的巴西马鞭草杂交,杂交后种子长成的植株叶片较宽,开花时花序介于聚伞和穗状中间型态,花期短,花色暗,基本没什么观赏价值。杂交的宽叶马鞭草种子有5%左右的比例,该型态的种子育苗期间不能区分宽叶窄叶,只有定植抽出主茎后,从主茎上分枝长出的叶片上才能区分宽叶和窄叶,所以种子繁殖的柳叶马鞭草如果想清除宽叶杂株,必须在定植后1个月左右进行。如种植密度较大时(每平方米在16株左右),因宽叶马鞭草比例不高,所以可以忽略此项清除工作,开花后基本不影响整体景观效果。另外,还可以采用顶芽扦插繁殖剔除宽叶马鞭草,一般在4月~6月选取窄叶马鞭草的母本进行扦插,1周生根,1个月成苗即可定植。