作品原文
昔有愚人,将會賓客①,欲集牛乳②,以拟供設③,而作是念:“我今若豫于日日中毂取牛乳,牛乳漸多,卒無安處,或複酢敗④。不如即就牛腹盛之,待臨會時,當頓毂取。”作是念已,便捉牸牛母子⑤,各系異處。卻後一月⑥,爾乃設會,迎置賓客⑦,方牽牛來,欲毂取乳,而此牛乳即幹無有。時為衆賓或嗔或笑。
詞語注釋
①會:聚會、會合。引申為宴會,宴請。
②拟:打算。供:供給。設:用。
③酢(cù)敗:食物腐敗、變味變質。
④嗔(chēn):生氣。
作品譯文
從前有一個人要在一個月後宴客,需要大量的牛奶,所以要在事先預備起來,免得臨時缺少供應。他心裡想∶“如果把牛奶從牛身上取下來積儲,就需要有很大的木桶,而且也應該考慮到把牛奶放在木桶裡日子久了容易壞。
不如把它放在牛腹裡,到宴客那天一并來取,那就既省事,又可吃新鮮的牛奶,不是再好沒有了嗎?”因此,他就把他所養的那一頭奶牛和正在吃奶的小牛分開,也不每天去擠奶了。一個月以後,宴客日子到了,他就把奶牛牽來,正要取牛奶,使客人們嘗到新鮮的牛奶,可是不論怎樣用功,一滴牛奶也取不下來,當場給客人們譏笑了一頓。
這故事比喻∶修布施的人,想等待到錢多時再來救濟窮困的人是錯誤的,應該把握時間,及時來作,否則不就和那個把牛奶積儲在牛的乳房裡的愚人一樣嗎?
哲學寓意
發揮主觀能動性必須以尊重客觀規律為前提,按規律辦事。母牛出牛乳,不是任何時候都可以的。必須是在牛犢吸吮或人工擠奶的刺激下,才能泌乳,這是規律。這個愚人自以為想出了妙方,卻違背了規律,主觀不符合客觀,當然不可能如願,隻能落得讓人嘲笑了。