地理特征
明永冰川藏語稱“明永恰”，“明永”系冰川下一村寨。“洽”是冰川融化的水之意。“明永”即火盆，因該村四周山巒起伏，氣候溫和而得名“明永”。明永冰川是雲南省最大、最長和末端海拔最低的山谷冰川，這是一條低緯度熱帶季風海洋性現代冰川，山頂冰雪終年不化。由于它所處的雪線低，氣溫高，消融快，靠降水而生存，因而它的運動速度也快。到冬天，它的冰舌可以從海拔5500米往下延伸到海拔2800米處，如一條銀鱗玉甲的遊龍，從高高的雪峰一直延伸到山下，直撲瀾滄江邊，離瀾滄江面僅800多米。
整個冰川南北延伸約5km，東西寬約3km，呈一個巨大的冰雪凹地，夏季晴天，冰雪融水彙集成湖，湖的直徑約50m，湖水呈藍黑色，深淺莫測，夜晚複又凍結，是橫斷山區少見的粒雪盆奇觀。在明永冰川的南側，為一條北東走向的山嶺，有幾個殘留的山頂面，向北東傾斜，其海拔約為5500m.平頂山嶺上覆蓋冰雪形成一個冰帽，西坡冰雪流人明永冰川大粒雪盆南側的冰雪走廊，北坡冰雪流人懸崖下形成了5個懸冰川和再生冰川.因此，明永河谷上源冰川類型多樣，明永冰川本身，其冰面地貌形态亦千變萬化，構成了滇西北獨特的冰川奇觀。
冰川腳下是太子廟。太子廟為朝拜神山的香客煨桑之地，分“滾堆”（上太子廟）和“滾美”（下太子廟）兩部分。太子廟常年香火旺盛，轉經者絡繹不絕于途。藏民在太子廟轉經朝拜後才徒步攀爬聖潔的冰川，他們視此為吉兆。
主要景點
冰川腳下是太子廟。太子廟為朝拜神山的香客煨桑之地，分“滾堆”（上太子廟）和“滾美”（下太子廟）兩部分。太子廟常年香火旺盛，轉經者絡繹不絕于途。藏民在太子廟轉經朝拜後才徒步攀爬聖潔的冰川，他們視此為吉兆。
太子廟傳說為紀念甯瑪派祖師朝拜聖山而建，可惜已毀于文革，今雖複修，但難以昔日風貌。
逐漸退縮
明永冰川是中國海拔高度最低的冰川，同時也是最南端的冰川。借助于海拔22107英尺(約合6740米)的梅裡雪山迎來的降雪，明永冰川得以擁有一個穩定而豐富的冰源。但近年來，這條冰川在逐年消退。
在1994至2002年間，梅裡雪山明永冰川隻退縮了50米，随後退縮的速度越來越快，尤其是2006年以後，經過人工測量，冰川退縮垂直距離達到200米，斜線距離達到2000多米，而且這些年梅裡雪山的年積雪厚度不到50厘米，最容易融化。
旅遊交通
客車
德欽汽車站每天下午3點左右有班車到明永村，車程一個多小時，13元/人。每天早上8:00有從明永村返回德欽的班車，13元/人。返回的班車上車買票，時間也不是很規律，有時會停開，但是在藏民轉經朝聖的日子一定會有。不過那時人會很多，可以在明永村村口等候，來車即上。
租車
租車前往，往返一般需120元/車，車型以小面的和微型車為主，要仔細議價。
騾馬
在徒步起點處可以選擇騎馬。到蓮花寺單程150元，往返180元；到太子廟，單程130元，往返150元；黃金周期間租馬的費用會上漲。因為馬隊不允許中途拉客，所以途中不能租馬。
旅遊信息
門票：梅裡雪山通票228元
開放時間：全天
建遊玩時間： 3小時
最佳旅遊時節：冬季看冰川最為雄偉。
住宿：冰川下的明永村有很多農家樂，可以提供住宿。在攀登冰川的中途有寺廟，也可以借宿，20元/人。
美食：明永村的旅館和客棧一般都有餐飲服務，提供一些家常菜。
小貼士 ：不要貿然走到冰川周圍，容易發生危險。
最佳旅遊時間：春秋兩季是前往明永冰川的較好時間。
