中西方對比
基本内容
中國古典建築，是指中國古代的典型建築。中國古典建築，以古代典型建築遺存、古代繪畫、器物作品中記錄下來的建築樣式，作為認知的範本。這些建築遺存、繪畫、器物作品中的建築樣式，包括皇家建築、宮觀、寺廟、陵寝、府邸、驿站、古城、古鎮、古村、民居、園林建築，以及獨立存在的橋梁、樓閣、亭榭、碑碣、塔等建築形式。中國古典建築，代表了古代中國各類建築的最高成就，充分體現出古代中國各類建築的特點和風範。
西方古典建築，就是運用“純正”的古希臘羅馬建築和意大利文藝複興建築樣式和古典柱式的建築。古典主義建築造型嚴謹，普遍應用古典柱式，内部裝飾豐富多彩。
社會背景
中國古典建築有着幾千年的封建曆史。中國古典建築講究“以人為本”，中華文化即“道”，是教化的工夫。“仁者愛人”，在宗法社會的基礎上成為中華文化的第一基石。中國古典建築中注重講“情”，園林設計上注重“情景交融”、“借景抒情”。
相比之下，西方的一切學說都始于哲學。亞裡士多德的邏輯、阿基米德的幾何，都是重智的産物。因此，西方的園林設計相對的比較注重理性，西方設計師借鑒了中國古典園林創作的特點，從整體上實現人工美與幾何美的結合。
建築材料
傳統的西方建築長期以石頭為主體；而傳統的東方建築則一直是以木頭為構架的。建築材料的不同，為其各自的建築藝術提供了不同的可能性。
表達藝術
不同的建築，承載着不同的文化，體現着不同的信念，具有不同的語言表達藝術。西方的石制建築一般是縱向發展，直指上蒼的。西方建築的“基本詞彙”是柱子，即那些垂直向上、頂天立地的石頭。如果說柱子是西方建築藝術的“基本詞彙”，那麼屋頂則是其“主要句式”。屋頂的不同，導緻了其風格類型上的差異，如希臘式、羅馬式、拜占廷式、哥特式、巴洛克式等等。
與西方的石制建築不同，中國古代的木制建築以鬥拱為“基本詞彙”。所謂鬥拱，是将屋檐托起的交疊的曲木，它可以将縱向的力量向橫向拓展，從而構造出多種多樣的飛檐。同西方建築的屋頂一樣，作為中國古代建築的“主要句式”，飛檐也有許多類型，或低垂，或平直，或上挑。其不同的形式制造出不同的藝術效果，或輕靈，或樸實，或威嚴。亭、台、樓、閣要用飛檐來标明自己的身份，表達自己的情感。同時飛檐的設計必須要恰到好處才能顯得輕靈而不輕佻，樸實而不機械，威嚴而不呆闆。
