摘要
美國早在上世紀50年代就開始嘗試進行核能推力火箭的研究,中國最有名的火箭專家錢學森在美國時就參加過核能火箭研究。
但核能火箭研究面臨問題很多,美國直到現在也沒能研究出實用的核能推力發動機,唯一成果是推力很小的核能離子火箭,可以在行星探測器上使用,但要用到載人航天上就贻笑大方了。
美俄雖然有許多核能火箭發展項目,甚至聲稱多長時間能研究完成,但都是為了給近乎破産的核能研究項目要資金。
我國也有相關項目,據估計真正意義上的核能飛船至少要21世紀50年代才能研究出來,到時至少要完成對核聚變的完全控制才行。
現階段還将是化學火箭的天下,化學火箭雖然缺點衆多,但由于巨大的推力還将在很長時間統治世界。
簡介
核動力飛船對于核動力的利用方式有3種:
1、太空沒有水或者空氣這種介質,不能采用螺旋槳而必須利用噴氣的方式。反應堆中核子的裂變或者聚變産生大量熱能,我們将推進劑(如液态氫)注入,推進劑會受熱迅速膨脹,然後從發動機尾部高速噴出,産生推力。這種方法目前最容易利用。
2、核反應堆會産生很多高速移動的離子,這些高能粒子移動速度非常快,從而可以使用磁場來控制它們的噴射方向。這和離子火箭的原理相似,從火箭尾部噴射出高速移動的離子,從而使火箭産生反沖運動。這種方法的優點是推動比異常大,無需攜帶任何介質,持續性強。
3、利用核爆炸是一個大膽而瘋狂的方式,不再是利用受控的核反應,而是利用核爆炸來推動飛船,這已經不是一種發動機了,它被稱為核脈沖火箭。
這種飛船将攜帶大量的低當量原子彈,一顆顆地抛在身後,然後引爆,飛船後面安裝一個推進盤,吸收爆炸的沖擊波推動飛船前進。
這個在1955年被以獵戶座計劃(Project Orion)命名的項目,最初計劃攜帶2千顆原子彈,利用它把宇航員于1965年送往火星,1970年送到土星。
船上可以裝載150人,以及數千噸的載重,使得他們生活相對很舒适。獵戶座計劃後來胎死腹中的原因之一,在1963年美蘇簽定禁止大氣層核試驗條約之後,獵戶座計劃研究于1965年終止。
目的
核動力飛船計劃的目的是進行大規模的太空探索計劃。
影響
核動力飛船配置的核反應堆功率預計将達兆瓦級,遠超的俄羅斯20世紀“冷戰”時期制造的核動力衛星,這一計劃如果成功将使俄羅斯航天技術達到新高度,超越其他國家發展水平。
這一項目的實施還将大幅提升俄羅斯新一代載人飛船的性能、降低飛船發射和運行時的能耗,同時有助于能源創新産品的研究工作。
各方評說
1、俄羅斯總統德米特裡·梅德韋傑夫對這一計劃表示贊賞,他說:“這是一個非常嚴肅的項目,我們需要找到這筆資金。”
2、但美國航空航天局研究核動力火箭的高級工程師博羅夫斯基提醒,核動力火箭從地面發射時可能造成輻射危險,外太空中核動力火箭能源效率是普通火箭的兩倍,在執行運載宇航員和物資器材任務等方面擁有諸多優勢。
3、俄羅斯航天項目顧問、美國工程師奧貝格則對核動力飛船計劃能否成行心存懷疑,他表示,這是一系列誘餌式測試氣球中的一個,尋找目标是某些有錢卻不理智的西方國家或者企業。
4、國際環保組織“綠色和平”成員、俄羅斯人弗拉迪米爾·丘普羅夫說:“把核材料置于太空不安全,它們可能對飛行器重返地球構成威脅。”