简介
《茶馆》的前身《秦氏三兄弟》。1956年，老舍写成一部宣传普选的话剧《秦氏三兄弟》，四幕六场，以戊戍维新、辛亥革命、北伐战争、解放前夕四个历史时期作为剧情背景，人物众多。戏从光绪二十四年（1898年）写起，直写到1948年反动派“选举北京市参议院”。
这出戏的第一幕第二场是写清末北京的裕泰茶馆，也就是现在所看到的《茶馆》的第一幕。据说在完成《秦氏三兄弟》初稿的时候，老舍照例与人艺的演员们进行讨论，结果裕泰茶馆一场大获赞赏，有人建议老舍不如把茶馆里的戏写下去，于是有了茶馆里的第二幕与第三幕。所不同的是，原来《秦氏三兄弟》的主人翁秦仲义，到了《茶馆》里只成为众人之一，而秦家其他两兄弟都不见了。
来历
《茶馆》的前身是配合宣传宪法的《秦氏三兄弟》，其中的第一幕第二场是“裕泰茶馆”的戏。听过剧本后是焦菊隐首先提出由此扩充成戏的建议。老舍欣然同意。3个月后交稿。其中的一稿结尾是落在茶馆说书上。说书人是革命者，不幸暴露。王掌柜挺身掩护，救了说书人，自己中弹牺牲。问到于是之的意见，于是之只说了一小点儿：希望最后有一段“几个老头话沧桑”的戏，然后王掌柜拿着一个他常用的道具进屋上吊去了。于是之自己说得中气不足，老舍先生也“嗯嗯”着就告别了。没想到几天后，老舍写出来的不是一小段，而是一大段，三个老头说一辈子掏心的话，然后，撒纸钱，成为全剧中的华彩段。
人物表
秦伯仁——男，首次出场年约二十三四岁，读书人。要证明自己能改造世界，挽救祖国。
秦仲义——男，伯仁之弟，商人。
秦叔礼——男，伯仁之三弟，京戏票友。
秦老太太——女，伯仁等的母亲。
顾师孟——女，伯仁之妻。
秦赵氏——女，仲义之妻。
秦凤贤——女，叔礼之妻。
顾秀才——男，师孟的父亲。
秦汉媛——女，伯仁之女。
秦大章——男，仲义之子。
秦二利——男，大章之弟。
关诵云——男，汉媛的丈夫。
关大兴——男，汉媛之子。
关二俊——女，汉媛之女。
邱子厚——男，五十多岁。
邱立本——男，子厚之子。
曾墨侠——男，伯仁的同学。
王掌柜——男，大茶馆的掌柜。
松二爷——男，茶客。
常四爷——男，茶客。
李 三——男，茶役。
二德子——男，茶客。
马五爷——男，茶客。
刘麻子——男纤手。
康 六——男，乡下人。
黄胖子——男，流氓头子。
老 人——男，无人照管的老人，八十多岁。
乡 妇——女，农妇。
小 妞——女，农妇之女。
皮太监——男，虽是太监，却要结婚。
恩 子——男，办案的官人。
祥 子——男，办案的官人。
茶客若干人，男，甲、乙、丙……
老田哥——男，秦家的佃户。
田铁子——男，老田哥之子，后改名铁根。
方 妈——女，秦宅女仆。
张 二——男，秦宅男仆。
邢也达——男，政客。
冯 策——男，政客。
鲁遇斋——男，政客。
周文明——男，伯仁的学生。
程海兰——女，伯仁的学生。
于默芳——女，伯仁的学生。
唐巡长——男。
巡 警——男。
学 生——男与女。
特 务——男。
精彩片段
时间 这是中国近代史上有名的一年——一八九八（光绪二十四年）。所谓戊戌政变就发生在这一年里。端阳节前一二日。变法的上谕已在阴历四月二十三日颁布了。
地点 北京城内某胡同，秦宅的书房。
人物 秦伯仁 秦 顾师孟 秦叔礼 秦赵氏 邱子厚 邱立本 曾墨侠 顾秀才 秦老太太〔幕启：负责服装、布景、道具等设计的同志们恐怕要挖些心思，因为这屋里的一切都是半世纪前的风格与式样，而这半个多世纪的社会变动又是那么大，连茶壶茶碗的样式都变了不少次。不过，我相信他们必能克服困难；我也就无须在这里多说该用什么样的壶与碗了。
〔我可必须说：这屋里的一切不但须照半世纪前的风格去布置，而且更重要的须教人一看就看出来，这是那时侯的一个中产家庭——城外有几十亩地，城里有个不大不小的布铺，而且家里还有读书人。再往详细里一点说，这一家子大概已在北京住过好几代。到底是多少代，和每一代都是干什么的，我们没看见他们的族谱，不敢乱说。我们只知道：从秦伯仁的祖父起，家道日见兴旺。到了他的父亲（已故）这一代，就不但更加紧地生财发家，而且有力量供给伯仁读书，想改换门风了。因此，长子伯仁成了个相当有学问的人，而次子仲义还继承父业，经管生意。伯仁也居然娶了顾秀才之女为妻。老三叔礼是“老”儿子，受溺爱，虽有聪明而读书不成，就夹七夹八地学了许多街面上的坏习气，可能成为一个小地痞。
〔伯仁独自在屋里。天气很热，他可还不肯脱去大衫，表示他有读书人的修养。他正在用恭楷抄写一个文件。写几个字便轻轻擦擦头上的汗，免得汗珠落在纸上。他力作镇定，可是内心里却非常兴奋。
〔顾师孟（伯仁的妻）端着一个漆盘，上有一相当大的磁壶，轻轻地走进来。
〔师孟站住，呆了一会儿才开口；知道他不愿有人来裹乱。
顾师孟（先轻轻地嗽了一声）老太太教我给你送点酸梅汤来，冰镇的，凉之呢！（凑过去）
秦伯仁（很不高兴她来打搅，本想不搭理她，可是，她既奉母命而来，就非应付一下不可；站了起来）老太太干什么呢？
顾师孟（放下壶）吃过午饭，抽了两口烟……
秦伯仁 唉！
顾师孟（知道他不喜欢任何人吸大烟，可是作为没听见他叹气）忍了一个盹儿，现在跟孟大夫说话呢。
秦伯仁 孟大夫又来了？老太太……（明知道老太太没有病）
顾师孟（已猜到伯仁要说什么）老太太没有病，可是闷得慌，盼着有人来说会子话儿。再说，癦吃烟，肠胃发燥，总得时常吃点小药儿润润肠。
〔正在这时候，三爷叔礼摩仿汪派须生的唱法，高唱“伍员马上怒气冲……”
秦伯仁（不高兴地）哼！
顾师孟（好象很懂戏）也别说，三爷的嗓子可真清亮好听！
（又怕丈夫责备，赶紧改话）三爷唱几句儿，也可以给老太太解闷儿。
秦伯仁 到咱们这一辈，老秦家才好容易出了读书的人，怎么能没事儿学唱戏呢？
顾师孟（不愿表示意见）那什么，你不过去看看孟大夫啊？省得教老太太说你不懂礼！
秦伯仁 我这儿忙着呢！
相关评论
初稿完成，老舍来到北京人民艺术剧院读给曹禺、焦菊隐、欧阳山尊等人听。剧中第一幕第二场，写到了“北京裕泰大茶馆”。老舍先生的儿子舒乙清楚地记得那天曹禺听老舍朗读剧本，突然站起来说了声：“classic”（经典）。在座的人都认为剧中茶馆这段戏最精彩，建议以它为基础单独发展成一个戏，以小见大，反映整个社会变迁。老舍当即表示：“这个意见好！”三个月后一部新剧作诞生，后定名《茶馆》。
曹禺：“《茶馆》第一幕，这个戏原来老舍写的不是《茶馆》，写的是《秦氏三兄弟》，秦二爷是其中的一个角色。老舍当时的主要意图是为了配合第一次全国选举，刘少奇当主席的时候，就是为了配合这个才写的。我得说我老师的一点悲剧，就是他什么运动都配合，而且是诚心诚意的。比如说“三反五反”时写的《春华秋实》，大跃进时写的《女店员》……他唯恐自己跟不上形势，跟慢了。他本来太熟悉文学规律和戏剧规律，但是他当时觉得要为政治服务，而且是近距离地为政治服务。所以他想写一个剧本配合第一次普选，于是就有了《秦氏三兄弟》。像他那样的作家写出东西来，不好轻易拒绝，当时我们就听了这个剧本。因为当时所有的剧本都是他自己念，他不让别人念，他说别人念不出那味儿来，而且他念得生动至极，几乎是一个人演一台戏。
后来《秦氏三兄弟》决定不上了，但怎么跟老舍说？这可费脑筋了。最后曹禺婉转地说，能不能沿着第一幕往下写？老舍说那全国普选不就没了吗？曹禺就说了，您不用管这个全国普选，你就把这《茶馆》里发生的事写写就行了。我记得老舍私下跟我聊。我说：曹禺的意见您觉得怎么样？老舍说，他们意见倒是很好，可那咱们就没法配合普选了吗？但是后来他还是觉得不配合是有道理的，于是就写出了一部经典著作。《茶馆》等于一个时代写一幕戏。等第一幕写完，曹禺看了一半就说话了：我已经好长时间没有这种体验了。曹禺每逢看到经典戏的时候，感觉心跳都加速。他说这么多人物，每个人物那么简练的几笔就把这整个时代写清楚了。他拍着桌子说：经典！绝对经典！我可以这么说，全国除我们这一家，没人敢排这个戏，它拿不起来。《红楼梦》改写也困难，因为它已经到了那个层次。”
舒乙称“《秦氏三兄弟》为“前《茶馆》”，称后来写成的《茶馆》为“后《茶馆》”，说：“看‘前《茶馆》’第一幕第二场老舍先生手稿的手迹，发现字迹潦草，完全是一副快笔疾书、文思澎湃、一气呵成的概势。”
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