系统特点
1964年，美国IBM公司发布了名为IBM System/360的大型机。IBM为此投入了50亿美元，总共有6万多名员工参与了该系统的研制。到1989年，该系统占了当时全球所有公司计算机存量的一半（价值约为1300亿美元）。它不仅是一款商业上非常成功的大型机，而且在计算机历史上实现了两个突破：n n通过定义对应的指令集架构（Instruction Set Architecture，ISA），将计算机的架构与实现分开，从而在一套架构上可以实现多代计算机，并且允许使用者通过自定义的架构去扩展如外设等的计算功能，这也是20世纪80年代的IBM PC兼容机的基础。n n由于指令集架构与具体实现的分离，IBM System/360的成功也标志着操作系统从面向每种计算机的定制（即每种计算机都要实现一套操作系统）转变为与计算机底层硬件实现相解耦。自此，操作系统开始进入通用操作系统时代。
发展历程
这款操作系统出自蓝色巨人——IBM(国际商用机器公司)之手，IBM在电脑史上的地位堪称泰山北斗，甚至有专家说过，“电脑的历史就是IBM的历史”。而“360系统”堪称IBM历史上最重要的项目之一。
在61年年底，IBM开始打算实施“360系统电子计算机计划”，据当时的估算，整个计划投资约需50亿美元（这可是在60年代初，十几年前的“曼哈顿工程”才花了20亿），这是不折不扣的大手笔，要知道，当时IBM的年营业额还不到这个数字。
之所以如此花钱，是因为这项计划要做一些以前没人做过的事，这将是一个通用的系统（360就是360度的意思，表示该系统全面的应用范围），该系列不同型号的计算机将能享用同样的设备，如磁带机、打印机等，能使用同样的软件，并且可以相互连接，一起工作，这些在今天看来理所当然的事，在当时可是闻所未闻。
该项目在硬件设计上很有创新，乃至IBM不得不自己动手设计制造芯片（因为买不到），但更大的困难却是在软件方面，要让所有的软件适用于所有的电脑（当然，仅限于360系列），这个理念让IBM的软件工程师们伤透脑筋，投入到这个项目中的软件工程师超过2000人（Windows2000也只动用了1700名），花费超过5亿美元，竟然超过了硬件研发的费用，所有这些都是创纪录的。
负责这项艰苦卓绝的开发任务的，是Frederick P. Brooks，当时年仅三十，他是世界上第一批获得计算机科学博士学位的人之一，有趣的是，Bob O. Evans建议终止IBM更庞大的8000大型机，改而使用一个新的兼容计算机系列。领导8000设计的Frederick P. Brooks Jr.（图中）竭力反对，但Jerrier A. Haddad（图右）站在Evans这一边。Evans随后要求Brooks研制后来成为OS/360的新系列。当被要求Brooks担当重任时，他居然慨然应允，高风亮节，实在是令人佩服。
360操作系统的开发用了5000个人年（人年就是一个人一年的工作量），由于从未有过开发这种大型软件的经验，开发组陷入了“有史以来最可怕的软件开发泥潭”，最终也没能完全实现当初的设想。Brooks后来根据这次开发任务的经验，写了一本《人月神话》（The Mythical Man-Month）,成为软件工程领域内的经典著作。他本人更在1999年获得了计算机领域的最高奖——“图灵奖”。
尽管软件开发工作未获全胜，但360项目还是取得了辉煌的成功，IBM在籍此在计算机行业几乎是一统天下，IBM/360更被誉为人类从原子能时代进入信息时代标志。此后IBM开发的大型机系列都保持了与360系统的兼容，直到最新的z系列，在360上写的程序仍可以不经修改的运行，“兼容”这一概念从此开始深入人心。
需要交待一下，360计划虽然是在61年开始启动，但等到完成己是1964年，它的主要部件采用了集成电路（Intergrated Circuit,IC），属于第三代计算机，它也是第三代计算机的标志产品。
