字源演变
福，会意兼形声字。从河南殷圩出土的甲骨文（图A）来看，“福”是双手虔诚地捧着酒坛（酉）敬神（示）的形象，是用“手”、“酒”、“示”三个部分组合成的会意字，原是以酒敬神，祈求福备（万事顺遂）的意思。从上列甲骨文字形来看，它的左半部的上面是个“酉”字，是个盛酒的容器，实际上就是个“酒”字的初文。左下半部分是两只“手”（又），表示双手捧着一个酒樽；它的右半部分是个“示”字，代表祖先的神主；整个字的意思是会意双手捧着一樽酒在祖先的神主前祭献，求得神主保佑。《说文解字》在解释“福”字的意义时说“祐也”，“祐”就是赐福、保佑的意思。这个字发展到金文阶段，有种种不同的形式，首先是该字的左右结构换了个位置，“示”由右移到左，而“畐”由左移到右，同时金文比甲骨文还省去了捧酒的两只“手”。如图（B）的“福”，捧酒坛的双手已简省掉了，酒坛样子也变了；图（C）的酒坛子大大讹变，并且已放到“示”的右旁来了；图（D）在“酉”、“示”的上头还加上房顶屋盖，表示在家里敬神祈福；图（E）的讹变最大，“示”放到酒坛下面，两边平添了两个背对背的人（这背对背的人就是“北”字），作为“福”字表音的声符。到了秦代的小篆（图F）阶段，背对背的二人省去了，酒坛子竟讹变为“畐”(fù，读副)，于是“福”便成为以“示”表意以“畐”表音的形声字了。以后便以这一小篆的构形作为基文，发展成为图（G）的汉隶和图（H）的楷书，而“畐”也作为“富、副、幅、辐……”等形声字的声旁，一直沿用到今天。
古代祭祀是为求得上帝或神祖的保佑，如《左传·庄公十年》里说“小信未孚，神弗福也”，意思是说：小的诚心没有达到诚信动人的地步，那么神是不会保佑他的。祭祀后要把祭品（酒、肉）分别送人叫“致福”、“归福”，由此引申出“幸福”之义，用作名词，这是“福”字在今天常用的含义。战国时期的哲学家韩非子认为“全寿富贵谓之福”，古书中常说人的“五福”是：一是长寿，二是富裕，三是康宁，四是修好品德，五是考终命。人们常说的“五福齐备”就是指这些内容。
福字是中国最古老、最吉祥、最受欢迎的文字。五千年华夏文明，有一个字贯穿始终，那就是“福”字。当代福文化学者观同指出：一个“福”字寄托了人们对幸福生活的向往，是对美好未来的期盼；亦是圆满、和谐人生的极致追求。观同将古代福字内涵进行修正补充并新解，阐述建立了当代幸福人生的意义和标准，即:富贵、好德、安康、追求、善终。
详细释义
古籍释义
说文解字
【卷一】【示部】福
祐也。从示畐声。方六切。
康熙字典
古文：畗。
《唐韵》、《集韵》、《韵会》并方六切，肤入声。祐也，休也，善也，祥也。《礼·祭统》：福者，备也。《易·谦卦》：鬼神害盈而福谦。《书·洪范》：向用五福。
又《释名》：福，富也。其中多品如富者也
又祭祀胙肉曰福。《周礼·天官·膳夫》：祭祀之致福者，受而膳之。《谷梁传·僖十年》：祠致福於君。
又福犹同也。张衡《西京赋》：仰福帝居，阳曜阴藏。薛注：言今长安宫，上与五帝所居之太微宫，阳时则见，阴时则藏，同法也。
又州名。秦闽中郡，陈立闽州，唐改福州。
又姓。元忠臣福寿。
又《集韵》、《韵会》并敷救切，音副。藏也。《史记·龟筴传》：邦福重龟。注：徐广读。
又叶笔力切，音逼。《诗·大雅》：自求多福。《仪礼·士冠礼》：介尔景福。俱叶上德字。《正字通》：福本有逼音。说文从示畐声。贾谊治安策，疏者或制大权，以福天子。乃逼譌为福，非福与逼通也。诸韵书误以为福、逼同音共义，合为一，盖未详毛诗、仪礼及安世房中歌、班固明堂诗，福皆读逼，与逼义不相通也。韵会职韵逼字注云，通作福。字汇福与逼同，尤非。
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