中国
2003年2月底至5月荷兰发生了H7N7禽流感致人患病的疫情,有89人感染H7N7型禽流感,不过病情都比较轻,有78人发生(眼)结膜炎,5人除了有结膜炎外还伴有流感样疾病,2人表现为单纯的流感样疾病,还有2人无典型症状,只有一人因流感继发肺炎合并急性呼吸窘迫综合征而死亡。
根据世界卫生组织数据,中国大陆爆发H7N9禽流感之前,人类感染H7型流感病毒(H7N2、H7N3和H7N7)的零星个案,在1996年和2012年之间已在几个国家出现,大多与家禽有关,主要症状是结膜炎或上呼吸道的感染,唯一的死亡病例发生在荷兰。
但是,H7N7禽流感在中国尚未出现过,而且中国发现的H7N7病毒与以前在世界其他国家发现的H7N7有所不同。
毒性
H7N7比H7N9毒性浓度多约20%
香港大学医学院及新发传染性疾病国家重点实验室的研究团队,在活禽市场的家鸡中发现H7N7病毒。研究人员朱华晨指,与H7N9相比,H7N7的传播能力较低,但其毒性浓度较强,“初步研究显示,H7N9及H7N7均损害上、下呼吸系统,潜服期约10天,第三天患者可出现病症。但H7N7病毒的毒性浓度较H7N9多约20%,对下呼吸道的破坏最为严重,肺炎的程度较严重”。
排查困难
朱华晨最担心家禽及人类出现H7N9及H7N7“隐形带菌者”。她形容,这是最棘手的问题,“带有该两种病毒的鸡只是不会发病、不会死亡。而研究当日在温州发现的家鸡,都是十分精神、健康的。但是病毒会传染病毒给人,人类亦会有隐形患者,所以要侦查是很困难”。
表亲
研究显示,新型H7N7普遍存在家禽街巿内,且主要来自鸡只,病毒与H7N9十分相似,可以说是「表亲」,因病毒8条基因中、有7条与H7N9相似,当中的6条,与H7N9同样来自H7N2病毒。
管轶担心,两种新型病毒若未来同时来袭,恐造成大流行,建议政府尽早做好预防工作,包括应隔离鸡鸭等不同家禽品种,以防病毒跨物种传播和洗牌。
疫苗
现今全球没有供人类使用的注册H7N7预防疫苗。