巨蜻蜓:节肢动物门蜻蜓目昆虫-中文百科频道

远古存在

研究发现

恐龙是地球史上最庞大的动物，而在恐龙之前还有许多巨型动物，其中最著名的是宽达近1米的巨蜻蜓。科学家研究认为，是当时大气中高浓度的氧气让它们变成大个头。

科学家们通过化石记录发现，在恐龙之前，地球上就有巨大的物种存在，它们就是3亿年前石炭纪的巨型节肢动物，包括超大的蜉蝣昆虫、蝎子；吊兰大小的蜘蛛；还有5英尺长的千足虫，等等。其中最神奇的应是巨型蜻蜓，它们的翼展可以达到2英尺半（接近1米），是地球上有史以来最大的昆虫。

特征描述

3亿年前，这些物种曾经昌盛一时。那时大部分陆地都在热带，植物繁盛（后埋入地下形成煤炭，该时期因此称为石炭纪）。但经过大约5000万年，从二叠纪的中期到晚期，这些巨型物种消亡了。

研究者在报告中指出，石炭纪时地球大气层中氧气的浓度高达35%，比现在的21%要高得多。许多节肢动物是通过遍布它们肌体中的微型气管直接吸收氧气，而不是通过血液间接吸收氧气，所以高氧气含量能促使昆虫向大个头方向进化。

这些认识来源于对远古大蜻蜓的飞行机制的研究。科学家们长期认为，那样巨大的蜻蜓只能滑翔而不可能飞。但现在他们大都相信这种巨型蜻蜓同样会飞。航空工程师罗伊·贝克迈尔指出：“很明显，它们是能飞行的。”其中关键条件之一是它们的翅膀可以摆动，弯曲和扭转。在恶劣条件下，这样做会导致飞机从空中掉下来，但现代蜻蜓就是靠弯曲和扭转它们的双翅来上升和前进的。

化石资料表明，古蜻蜓的双翅上有类似于现代蜻蜓的褶皱结构，现代蜻蜓能扭动外部的翅膀，而古蜻蜓可以缓缓地扭动全部翅膀，所以它们也许不会飞得太快，但还是能飞的。

但是那么巨大的昆虫，就算是缓慢的飞行也会因肌肉运动而产生大量热量。因此，古代蜻蜓一定得有排出自身热量的途径，不然它们会被自己的体温烤死。这一点是美国拉特格斯大学的昆虫学家迈克尔·梅最先指出的。现代蜻蜓和其它昆虫一样，体内有一种叫血淋巴的体液(即无脊椎动物的血)在它们整个身体中循环流动，当它们太热的时候，会增加腹部血淋巴的流量，它们的腹部既长且薄，可以通过对流，散去多余的热量。这就像汽车的冷却系统把热量从发动机处带走一样。

形态特征

腹长75-78毫米；后翅长62-68毫米。头部黑色，复眼褐色，略带绿色。前额顶小斑，后头盾大部分、上唇两大纹、上腭基部外侧均鲜黄色。胸部黑色，翅胸前面有二长斑，侧面各有一条黄带。翅透明，外缘黄绿色，翅脉及翅痣黑褐色。足黄色，基节上有赤褐色长毛；中后足两侧有黄条，背部具二黄纹。腹部自第2腹节以下各节中央稍前方各有一条鲜黄色带。