简介
美国著名经济学家阿瑟·奥肯，他于1962年提出了著名的“奥肯定律”。该定律论证了失业率与国民生产总值增长率二者呈反方向变化的关系。即高增长率使失业率降低，低增长率则会提高失业率。他还认为，失业率与国民生产总值缺口之间的比率是1：2，即失业率每增加1％，则实际国民生产总值会减少2％左右。
西方学者认为，奥肯定律揭示了产品市场和劳动市场之间极为重要的联系。它描述了实际GDP的短期变动与失业率变动的联系。根据奥肯定律，可以通过失业率的变动推测或估计GDP的变动，也可以通过GDP的变动预测失业率的变动。
奥肯定律可以用下面的公式来表示：
其中y为实际产出，y*为潜在产出，u为实际失业率，u*为自然失业率，a为大于零的参数。
奥肯定律的一个重要结论是：实际GDP必须保持与潜在GDP同样快的增长，以防止失业率的上升。如果政府想让失业率下降，那么，该经济社会的实际GDP的增长必须快于潜在GDP的增长。
当失业率上升时，经济中本可由失业工人生产出来的产品和劳务就损失了。
对策建议
调整产业结构
调整产业结构，以传统产业的改造和发展服务业为主来带动需求。对于传统产业，一是要积极扶持支柱性产业，特别是房地产业和汽车制造业，推动这两个能带动服务业发展的主导产业健康发展，以扩大就业；二是要通过技术改造，提高产品的技术含量和深加工附加值，促进产品的更新换代和延长产品链，创造出更多的就业机会；三是要加速制造业的调整，推动传统产业的重组。对于服务业，由于目前其占GDP的比重少、对经济发展的贡献小，往往成为地方政府倡导而不大力推行的产业。事实上，大力发展服务业，对长期经济发展和解决长期就业问题有着治根治本的作用。第三产业是就业增长弹性最大、吸纳劳动力最多的产业。
适合国情
面对中国丰富的劳动力资源和相对稀缺的资本资源，在工业化进程和产业结构的调整中要特别注意劳动密集、资本密集及技术密集产业的协调发展、合理布局。应大力发展劳动密集程度相对较高、资本密集程度和技术能力适中的产业，增加产业中的劳动含量，提高劳动投入的贡献率。
民营经济
推动和促进民营经济发展，大力发展“三非”就业。首先，要培育非公有制企业，它可以为消化大量的国有企业富余劳动力创造环境。2001年中国平均每天就有4000多名国有企业下岗职工进入民营企业实现再就业。其次，提倡非正规就业。相对于正规就业而言，非正规就业是指未签订劳动合同、无法建立或暂无条件建立稳定劳动关系的一种就业形式。随着市场导向机制的建立，非正规就业比例逐步上升是一种必然趋势，承认非正规就业将有助于再就业问题的解决。第三，大力发展非农产业，为大量农村剩余劳动力转移创造条件。
密集型产业
发挥人力资源的比较优势，扩大劳动密集型产品出口在对外贸易中的比重。根据要素禀赋学说，一国在国际分工与国际贸易中，应生产和出口该国资源相对丰富的产品，进口资源相对稀缺的产品。中国现阶段的要素禀赋特征是劳动力资源丰富、劳动力价格低，中国的比较优势在于劳动密集型产业，投资发展国际市场所需的劳动密集型产品的加工出口应成为中国现阶段出口贸易政策和产业政策的一项重要内容，这可以增加资本积累，在就业压力逐步缓和时，再逐步转到重点引进和发展技术和资本密集的高新技术产业，达到技术和产业结构的升级。
应用实践
中国经济增长率与失业率的非线性动态关联研究就是用奥肯定律来做的。对非线性形式奥肯方程的系数估计，可以看出，改革开放以来，在经济增长的不同阶段，中国的经济增长率对失业率的影响是不同的。在经济处于衰退期，经济增长对失业影响为负，即经济增长对就业有拉动作用，但是拉动系数较小。在经济处于扩张期，经济增长对失业影响为正，即经济增长对就业不但没有拉动作用，反而有抑制作用。
1990年皮萨里德斯（Pissarides）的研究表明，如果生产力的增长涉及各行各业与所有企业，最终必然增加就业。然而，经济历史的发展表明，技术进步并不能同时在各行各业和所有企业同等程度地提高生产力。相反，有些行业生产力提高快，有些行业生产力提高慢。这样技术进步一方面创造出一些新的职位，另一方面又摧毁一些职位。只要工业创新就会通过自动化、知识技能老化，以及与创造性毁灭相联系的破产危险等方式引起就业下降，增长与失业就长期而言存在一种正面的权衡。这种现象与戴维斯和哈提万格的经验性研究成果相符，他们的结论表明，失业高峰期正是工作的高速流转期。生产力增长的最终结果形成了劳动力的重新配置。
然而，快速的技术进步是否使原有职位的毁灭快于其所新增加的职位。菲利普.阿吉翁与彼得.霍依特通过考察创造性毁灭对增长与失业之间的关系进行了研究。他们在分析单个企业工作创造和失业时，把增长率作为外生变量，然后通过与创新的过程相联系来使增长率内生化。
详细说明
宏观经济政策有四个主要目标：低失业率、价格水平稳定、长期经济增长、国际收支平衡。这四个目标如何实现以及他们之间有什么定性或定量关系，是宏观经济学要研究的重大问题。有的书中对这些数量关系作了估计。例如美国经济学家多恩布什（A.Dornbusch）等所着的《宏观经济学》第八版129页有如下论述：如通货膨胀预期不变，通货膨胀率减少1个百分点，失业率会增长2个百分点。失业率增加2个百分点，GDP会减少4%。因而，通货膨胀率减少1个百分点，GDP会减少4%。
当然，这些数量关系不一定准确，而且，因时间、地点、条件不同而有差异。但是，这些数量关系，在宏观经济研究中确实有重要作用，需要认真地加以探索。
大家知道，在这方面作出重要贡献的，一是菲利普斯曲线。这是由英国经济学家菲利普斯(A.W．Phillps）首先提出的。它表示失业与通货膨胀之间的短期交替关系。从菲利普斯曲线的斜率可以估计失业率与通货膨胀率的数量关系。二是奥肯定律。奥肯(A.M．Okun）是美国的著名经济学家，曾任约翰逊总统时期的经济顾问委员会主席。
他为了使总统、国会和公众相信，如果把失业率从7%降到4%，会使全国经济受益匪浅，便根据统计资料估算，由于降低失业率而带来的实际GDP的增加数额，结果产生了著名的奥肯定律。这个定律是宏观经济学中最可靠的经验定律之一。什么是奥肯定律？萨谬尔森(P．A.Samuelsm）和诺德豪斯(W.D.Nordhaus）合着的《经济学》第16版第456页作了确切表述：按照奥肯定律，GDP增长比潜在GDP增长每快2%，失业率下降1个百分点。GDP增长比潜在GDP增长每慢2%，失业率上升1个百分点。
GDP是指一国在一年内所生产的所有最终产品和劳务，是市场价值之和。潜在GDP这个概念是奥肯首先提出的，它是指在保持价格相对稳定情况下，一国经济所生产的最大产值。潜在GDP也称充分就业GDP。所谓充分就业，是指所有愿意在现行工资下工作的人都就业。
就美国来说，20世纪90年代中期，当失业率为5．5%时，就算充分就业。潜在GDP是由一国经济的生产能力决定的。生产能力又决定于可获得的资源（劳动、资本、土地等）和技术效率。潜在GDP趋于缓慢而稳定的增长，而实际GDP则在经济周期中波动很大，往往与潜在GDP出现背离。在经济衰退时期，实际GDP低于潜在GDP；在经济高涨时期，实际GDP会在短期内高于潜在GDP。
按照奥肯定律，可以相当准确地预测失业率。例如，美国1979—1982年经济滞涨时期，GDP没有增长，而潜在GDP每年增长3%，3年共增长9%。根据奥肯定律，实际GDP增长比潜在GDP增长低2%，失业率会上升1个百分点。当实际GDP增长比潜在GDP增长低9%时，失业率会上升4．5%。已知1979年失业率为5．8%，则1982年失业率应为10．3%（5．8%+4．5%）。根据官方统计，1982年实际失业率为9．7%。与预测的失业率10．3%相当接近。
