概念
著名作家茅盾说过：这种人物，他是生活中实在有的一位，面熟得很，我们的熟人们中间就有他的影子，都有一点像他；但并不是就是他。各人都有点像他，然而又不全像他；到处都可以碰见他，然而又不能错认他是谁某。
含义
我们把典型人物称之为“熟悉的陌生人”，这提法是正确的，它从典型人物的社会效应方面深刻地揭示了典型人物共性同个性的关系。一切典型人物都是鲜明、独特的个性同集中、深刻的某种共性的统一。
“熟悉的陌生人”出自于别林斯基，别林斯基认为：每一个典型对于读者都是熟悉的陌生人。熟悉，是因为它来自生活，概括了读者曾经感受和意识到的现实关系中的某些现象和规律，使读者能从这一典型形象联想到某些类似的人物来。如好多读者在读《阿Q正传》时就感觉鲁迅在骂自己，就属于这种情形。
陌生，是因为有这样个性特征的人似乎从来没有过，是新对象、新生命，寄托着作家启人深思、引人向往的审美理想，因而给人以新的美感满足。“陌生”因而就是指文学典型具有鲜明、独特、丰富的个性，具有独特的心理活动、行为方式、语言特色等。如阿Q这个形象，读者在生活中不可能见到，因为是鲁迅用典型化手法创造出来的，是新鲜的独特的，是古今惟一的独创的“这个”。
文学典型的艺术魅力在于文学典型来自生活又高于生活，既有个性，又有共性。是一个“读者熟悉的陌生人“。因而文学典型具有在一般社会功能基础上更为明显和重要的审美提升功能。
熟悉的陌生人，揭示了文学典型独特审美价值的原因在于它的独创性，在于它是鲜明独特的个性与充分强烈的共性的完美统一。
黑格尔称”熟悉的陌生人“”典型“为”这一个“或”这个“。
