形态特征
草质藤本，高约1-3米；主根肉质，柱状；小枝有直线纹。叶纸质，阔三角形，有时三角状近圆形，长通常4-7厘米，宽5-8.5厘米或过之，顶端有凸尖，基部微凹或近截平，两面或仅下面被贴伏短柔毛；掌状脉9-10条，较纤细，网脉甚密，很明显；叶柄长3-7厘米。花序头状，于腋生、长而下垂的枝条上作总状式排列，苞片小或很小；雄花：萼片4或有时5，通常倒卵状椭圆形，连爪长约0.8毫米，有缘毛；花瓣5，肉质，长0.6毫米，边缘内折；聚药雄蕊长约0.8毫米；雌花：萼片和花瓣与雄花的相似。核果成熟时近球形，红色；果核径约5.5毫米，背部鸡冠状隆起，两侧各有约15条小横肋状雕纹。花期夏季，果期秋季。
多年生落叶缠绕藤本。茎纤细，有纵条纹。叶互生，宽三角状卵形，先端钝，具小突尖，基部截形或略心形，两面均被短柔毛，全缘，掌状脉5条；叶柄盾状着生。花小，单性，雌雄异株；雄花序为头状聚伞花序，排成总状，萼片4，花瓣4，雄蕊4，花丝连成柱状体，上部盘状，花药着生其上；雌花萼片、花瓣与雄花同，心皮异。核果球形，熟时红色。花期5～6月，果期7～9月。
野生态根茎通常外露，表面具密布突起，状如蟾蜍皮，故称石蟾蜍。别名有石蟾蜍，蟾蜍薯，吊葫芦，白木香，白药子，大肚狼，大回魂，倒地拱，过山乌龟等。
生长环境
生于山坡、丘陵地带的草丛及灌木林缘。生于村边、旷野、路边等处的灌丛中。
地理分布
产于浙江、安徽、福建、台湾、湖南、江西、广西、广东和海南。模式标本采自江西九江。
栽培要点
喜温暖湿润环境，忌干旱、水涝。宜选排水良好、土层深厚、肥沃的砂质壤土或壤土栽培；山坡、林缘，以石灰岩山地栽培为好。用分根繁殖。早春萌芽前，挖出老根，切成3～6cm根段，按行株距40cm×60cm，沟深9～12cm穴栽，每穴栽l段，复土压实，浇水。生长期，每年中耕、除草、施肥2～3次。肥料宜选人粪及厩肥。藤蔓长30～45cm时搭棚架，以利植株生长。
药用价值
本种肉质主根入药，称粉防己，味苦辛，性寒，功能祛风除湿、利尿通淋。含多种生物碱，其中粉防己碱（特船君）(tetrandrine)治风湿关节炎和高血压症均有效。
民族用药
《药典》。【景颇药】Luqgok bvobyuinui：治风湿性关节炎，高血压病《德宏药录》、《德宏药志》。【德昂药】古果：功用同景颇族《德宏药录》、《德宏药志》。【畲药】防己，土防己，石蟾蜍，猪大肠：根治中暑腹痛，急性胃肠炎，风湿痛，胃及十二指肠溃疡，水肿，痢疾，痈疽肿毒《畲医药》。【土家药】山乌龟：块根治湿气骨痛，腰腿痛，外伤出血，痢疾，腹胀痛；外伤磨水（酒），或捣烂外敷用于痈疖、流痰《土家药》。
