来源
土耳其行棋傀儡,是18世纪晚期,发明者声称“可自动下西洋棋”的机械装置,根据其外观命名为“土耳其人”,在欧美地区曾与许多名人对奕。“土耳其人”其实是由棋艺高手躲在里面操控,从1770年首次展出到1854年烧毁为止,除了中间暂停数年,居然诈骗了五十年以上,堪称世纪魔术大骗局。土耳其行棋傀儡是由WolfgangvonKempelen于1734年制做的一个国际象棋“自动”下棋装置,它外观上是一个木柜,打开后可以看见一些类似钟表内的机械装置,其外有土耳其人模型傀儡,能够移动棋盘上棋子。
肯佩伦所说的魔术,是一个自动下棋装置,就是现在所说的土耳其行棋傀儡。傀儡的头和躯干大小如真人般,胡须呈黑色,眼睛呈灰色,身穿土耳其长袍,头上戴着头巾-传统东方巫师的服饰,据撰稿人、作家Tom Standage所说。傀儡的左臂拿着土耳其烟斗,右手放在一个三英尺半〔110厘米〕长、两英尺〔60厘米〕宽、两英尺半〔75厘米〕高的大柜子上。柜子上面放着一张十八平方英寸〔约116平方厘米〕的棋盘。柜子前面有三扇门、一个孔,以及一个装有红色和白色象牙棋子的抽屉。。
原理
机器的内部非常复杂,目的是故意给观众们一个假象。从左边打开时,可以看到一些类似钟表结构的齿轮。如果柜子的后门也同时打开,就可以通过柜子看到对面。柜子的另一边则没有什么精密机械,只有一个红色的垫子和一些可拆装的部分,以及一些黄铜结构。在傀儡的长袍的下方,还隐藏着两扇门。打开这些门,也可以看到许多齿轮。采用这种设计,即使把所有的门都打开,仍然无法识破假象。
左面的钟表结构和装棋子的抽屉都没有一直延伸到对面;它们只延伸到柜子的三分之一。柜子里还安装了一个可滑动的座位,可以让操纵者自由滑动,这样当依次把各扇门打开给人们展示时,操纵者便可避过人们的观察。座位滑动时,旁边的机械便滑下,把操纵者进一步隐蔽。
柜子上面的棋盘很薄,可以由磁铁来操控。每个棋子底下都连着一小块磁铁,棋子移动时磁铁也跟着移动,这样操纵者在里面就可以看见哪个棋子移动了。而棋盘的底部则刻着相应的数字1到64,让操纵者知道哪些位置受到了影响。柜子里面的磁铁特意摆放在一个特殊的位置,使得尽量不受外界磁场的影响。对局时,肯佩伦经常把一块大磁铁放在旁边,以证明外界的磁场无法影响装置的运作
为进一步误导观众,柜子上面还放着一个棺材形状的小木盒。后期的物主Johann Nepomuk梅泽尔未曾使用过这个盒子,而肯佩伦则常常在对局时往盒子里窥视,好象在检查机器的运行情况。有人相信这个盒子有神奇的力量,Karl Gottlieb von Windisch在他1784年的作品《无生命的原因》中写道:“一位老太太,忘不了青年时听到的故事……躲在了窗户旁边的座位下,离那占据着机器的邪气远远的。
装置
机器的内部还有一个穿孔的棋盘,与可以控制傀儡左臂的杠杆相连。动臂装置的金属指针在内部的棋盘上移动,同时傀儡的手臂也跟着移动。这一系列的动作可以让操纵者把傀儡的胳膊移上移下,而转动杠杆就可以让傀儡的手一张一合,把棋子拿起。机器里还安装了通风系统、照明用的蜡烛、能够发出钟声的装置,以及使傀儡作出面部表情的装置,以进一步增加假象。后来梅泽尔还安装了一个话匣子,可以让傀儡在对局时喊“Échec!”(法语“将军”)。
机器里面的操纵者还可以与外面的人通话。柜子里面和外面分别有两个带号码的铜盘,用木棒把铜盘转到特定的号码就可以进行交流。
毁坏与大火
由于装置的主人保守秘密很好,这个“自动人”在16和17世纪战胜了世界上各个地方的很多高手,其中包括拿破仑。直到1854年这个装置毁于费城的一场大火,这个秘密才由它最后一个主人的儿子出书透露出来。在这个装置85年的历史中,一共有15位国际象棋大师和高手钻进去操作过。