基本内容
揚帆出海，除了是小孩子的夢想外，亦是很多有錢人的玩意，《大航海時代3》帶大家去到15、16世紀，在那時有很多青年不顧一切地追尋夢幻中的金銀島，雖然海洋很可怕，可以為了夢想很多人也會不顧一切。怎樣了，大家想不想試試自己的能力，或許真的可以找到金銀島也說不定。
自由自在地航行
《大航海時代3》中提供兩位曆史上的著名航海家供玩者選擇去扮演，此外《大航海時代3》亦加入了人物創造的功能，玩者可以在遊戲中扮演自己創造的人物。跟其它「大航海時代」系列遊戲比較，《大航海時代3》的創意算不少。此外遊戲沒有固定的劇情及路線，不過無論玩者如何選擇，最終目标仍是追尋「麥哲倫」的宏志：成為世界第一個環繞地球一周的航海家。除此之外，所有的拓展與故事玩者皆可以任意發揮，自由度可以說是相當地高。
人肉翻譯機？
語言是《大航海時代3》中另一個特别的設計，遊戲中一共有14種不同的語言。語言跟普通的技能不同，語言在和人溝通或閱覽書籍時方能發揮其效用，特别是在遠走他鄉，身處異國之時。如果玩者尚未習得該語言，或還是不夠了解熟悉，畫面上就隻會出現一堆「XXXXX」而已，完全無法溝通，所以語言可說是玩者在進行探索時絕對不能缺少的技能。
人不是萬能的！
玩者如要自行創造人物，除了要考慮屬性值的調整外，還要選擇職業和技能。《大航海時代3》中一共有四種職業，分别是「探險家、發掘者、獵人、征服者」，職業将會影響玩者在遊戲中較擅長發掘的物品種類。此外職業的不同亦會影響到角色的基本技能，這些技能包括「運用術、曆史學、測量、會計、科學、射擊術、劍術以及各種語言」，這些技能有助玩者在金錢、探索等等方面。由于遊戲分配的技能點數并不多，玩者大部分的技能都必須從教會、工業同會或學者邸習得，這個時候，屬性中的智力便會産生相當重要的影響。
智力越高的人，所能熟系的技能和語言就越多，但無論如何玩者是絕對無法将所有技能都徹底學習透徹的，這時便要依靠其它的夥伴的協助了，通常玩者可以在酒場找到一些沒事做的航海士，并聘請他們作為助手，以彌補主角技能上的不足。順帶一題，偶爾在酒場中還會有意想不到的美麗邂逅。
緻富的方法
海上貿易一直都是遊戲的主要，象牙仍是最有好賺的生意，隻要玩者夠勤力夠快，多跑非洲幾趟，很快就可以把荷包裝得滿滿的。另一個可以讓玩者搖身一變成為巨富的便是香料貿易，好像丁香、豆寇等等，全都可以在歐洲賣到不錯的價錢，所以香料可以說是東方國家的金礦。不過通往東方的路程比較遠，而且危機重重，每次去一趟已經花了不少時間，因此近距離的象牙貿易仍是最方便又好購的東西。
簽訂合約是遊戲中另一種收入的來源，在遊戲開始時，玩者一定要跟學者簽訂合約，這樣才能獲得船隻與金錢上的資助。要跟學者簽約，玩者要先到港口的圖書館去，在那裡有内有各式各樣的文獻資料，記載着各個傳說中的生物、民族、古迹或物品。玩者在閱讀過後可以至學者邸、商館或教會（隻有部分提供此選項）主動提出前往尋訪的提議，如果獲得肯定契約便正式成立。通常玩者必須在一定時間之内完成任務并返回報告，如果超過期限的話，後果會十分嚴重。
從海上到陸上
陸地上的探索是《大航海時代3》另一個特色，除了航海之外，玩者也可以騎乘馬匹到各地去探險，或是在各城鎮港口間往來。但是費用一點也不便宜，因此在玩者還是選擇海路比較化算。但是如果玩家的資金充裕，而且目的隻是為了純粹探索，走陸路的風險比海路低，玩者甚至可以循着著名的「絲路」，一路走到中國去，很偉大吧！為了這個設計，遊戲中首次加入了内陸城市（如巴黎），供玩者遊曆探訪，其中不少還擁有可參觀的古迹。
此外《大航海時代3》也加入了精彩的陸上戰鬥，特别是在未知的蠻荒地帶，經常會有盜匪、土著出沒。陸上戰鬥的方法，和我們熟習的海戰有很大的距離，整體來說其模式應該類似《信長之野望-烈風傳》，敵我雙方站在9x3的棋盤式方格上輪番展開厮殺。玩者可以在戰前自行分配兵力，并由衆多兵種中選擇搭配。不過要是玩者不喜歡戰鬥，仍可用金錢換取和平的方法，但不一定可行的。
自由自在地航行
雖然《大航海時代3》是多年前的作品，在畫面方面有點欠佳，不過遊戲性方面卻十分出色，而且新加了很多有趣的東西，好象陸地冒險，自創人物等等，相信有玩此系列遊戲的玩者亦不會錯過這隻遊戲。
遊戲為綠色安版本自解壓格式XP系統右鍵單擊在遊戲目錄中的Cds95.exe，選擇“屬性”，然後選擇“兼容性”選項卡，選擇“用256色運行”，即可正常遊戲
曆史背景
大航海時代是人類的地理知識和航海技術在前人的基礎上得到極大發展的時期，但不可回避的是，同時這一時期也是歐洲殖民者利用堅船利炮對亞、非、美洲等地進行侵略和殖民擴張的年代。這種海盜式的掠奪和殖民貿易是殖民主義資本原始積累的主要方式，也正是在這種基礎上，西方資本主義才能有今天的發展。各大洲的國家和地區之間因為海洋阻擋而相互隔絕的狀況被逐漸打破(當然，這種轉折伴随着巨大的悲慘和痛苦)。還要指出的是，西方人所謂大航海時代的"地理大發現"隻是歐洲人"發現"了他們未知的地理知識，而"被發現"的島嶼和陸地大多原本就有某些民族居住，更何況亞洲的中國人以及美洲印第安人等民族也有他們各自對于地理和天文極為精辟的認識。
