簡介
BENZ ——F400 不久的将來，風馳電掣行駛的汽車在高速轉彎時無須再減速了，電腦控制的懸架可以自動改變車輪的傾角。這并不是天方夜譚，科技的發展已使這種設想成為可能。
不久前奔馳推出的F400概念車就是這樣的一部未來跑車。
概念車（Concept Car）可以理解為未來汽車，一種介于設想和現實之間的汽車。汽車設計師利用概念車向人們展示新穎、獨特、超前的構思，反映人類對先進汽車的夢想與追求。
秉承奔馳汽車一貫的傳統，每一款F系列概念車都是經過若幹年的精雕細琢。它不是一件嘩衆取寵展品，而是充分驗證各種先進技術的可行性，并對未來奔馳車造型趨勢作出前瞻性的探索。
F400的設計小組有兩條原則貫穿工作的始終：創新的技術和新穎的外觀。然而，将二者有機地結合起來卻不是一件容易的事，有時候，二者的矛盾幾乎是無法調和的。F400全新結構的懸架使車輪不僅具有常規的旋轉和跳動，車輪外傾角也在0°？20°之間變化，這就要求為懸架及車輪預留足夠的空間，而這一空間不僅擠占了發動機艙，給翼子闆等部件的設計也增加了難度。更重要的是，設計師要确保車輛在各種姿态和角度下都有優雅的外觀。經過不懈的努力，他們終于完成了這件幾乎是不可能的工作。
設計組既有來自德國的設計師，也有來自日本和美國的技術人員，這樣做最大的好處是集思廣益，很多頗具靈感的創意就是從這些年輕人心中誕生的。這些創意包括理想化的超級跑車、經濟實用的四座敞篷車以及純粹的行駛機器等等。
F400項目的主創人員還有一個全新的觀念：汽車設計，尤其是概念跑車設計當然需要經驗和技巧，但更需要激情，确切地說，也就是對汽車技術的癡迷以及對汽車運動的狂熱。
這些努力最終造就了F400這樣一個車輪上的雕塑--徹底的開篷設計，古典風格的長頭、短尾，巧奪天工的外觀和内飾。它的前保險杠上寬大而低平的進氣口與車後扁平的排氣管遙相呼應，配合鲨魚嘴形狀的前風擋玻璃以及座椅後方造型獨特的防滾架，置身其中，即便是不癡迷于賽車的人也會為之熱血沸騰。
特點
外觀
無論從哪個角度看，F400都仿佛是一位進入狀态的運動員。車身的每一個闆件都體現着張力和肌肉的力量感，嚴謹而又不失活躍。如羽翼一般外張的翼子闆和20°外傾的車輪更加強了這種感覺。氙氣放電和光纖技術使大燈可以做得很薄，并且不必拘泥于車身的某一個部位，這就給了設計師充分的想象空間，使他們能把大燈做成前翼的一部分，猶如一雙炯炯有神的吊眼。為了體現奔馳跑車的傳統，車頭的三叉星徽标做得很大，并成為前臉最突出的部件。
箭形的車頭曾是早期奔馳"銀箭"賽車的顯着标志，現在又出現在SLR、SLA和F400上，既是一種懷舊情結，又是一種突破常規的創新設計。
鷗翼式車門是奔馳曆史上另一個引以自豪的設計，50年前的300SL不僅成為汽車設計史上的經典，更開創了一個成功的車系--SL跑車。多年來，奔馳的設計師一直試圖再現這一構思，但有兩個問題困擾着他們：一是不能簡單地重複300SL的設計，二是上掀的鷗翼式車門在翻車時無法打開，這在安全倍受關注的今天是絕對不容忽視的。依靠新技術，他們終于實現了這個夢想：一套精密的連杆和液壓機構使車門直接從車身上伸出，不再依賴車頂的鉸鍊。
内飾
F400内飾設計的原則是：技術就是技術，它不需要修飾，也不應成為刻意炫耀的奢侈品。
F400的内飾給人最初的印象是一部純粹的行駛機器，尤其是變速器手柄附近，無論形狀、色澤還是質感，無不讓人回想起上個世紀20年代的古典跑車，老式的推拉式空調控制杆更強化了這種懷舊的感覺。但細細品味，又讓人感到無處不流露出強烈的現代感。
來自意大利Como和德國辛德芬根的造型師在奔馳的設計室裡用他們的靈感為這個輪子上的雕塑完成了"内部裝修"。和外觀一樣，内飾同樣充斥着"鷗翼"的主題，尤其是儀表闆通過造型和色彩的處理，仿佛它與内飾部件沒有聯系而飄在半空，而這恰好與車頭和翼子闆的鷗翼造型遙相呼應。
古典與現代在F400車上巧妙地融合在了一起：座椅的造型沿襲了20年代的風格，而材質卻是目前最先進的碳纖維；造型古樸的變速杆下面隐藏着SEQUENTRONIC順序式自動/手動一體化變速器。窄窄的前風擋玻璃看上去和早期的跑車如出一轍，但造型卻是經過計算機設計及風洞試驗的，即使在高速行駛時也能有效地遮風擋雨。
由于F400要面對各種複雜的氣候及路況，而上面又沒有頂棚，因而内飾的耐久性能就顯得尤為重要。F400的内飾是"全天候"的，它不僅防塵、防水、耐磨損，抗老化性能也十分出色。
可變傾角懸架
目前汽車上的主銷後傾、車輪外傾、車輪前束等幾何參數都是固定的，它們隻是在某些行駛狀态下是最佳值，但由于車子的狀态千變萬化，而這些參數值不能動态地調整，這在很大程度上制約了車輛操控性能的提高。F400在前懸架方面的改進是革命性的，它的上半部分是一個非常結實的鉸鍊，下半部分是一個強有力的液壓活塞，在電腦的控制下，活塞帶動推杆伸出或縮進，就能動态地改變車輪外傾角，這一設計極大地提高了車輛轉彎時的側向力。F400的車輪和輪胎也與衆不同，它們的外表面不再是傳統的圓柱形，而是近似圓錐形，當車輪的外傾角改變時，輪胎的接地面積也在發生變化。
更令人叫絕的是，當車子直線行駛時輪胎的外觀尺寸是255/35R19，而當車輪外傾角達到最大值20度時，車輪的外觀尺寸也相應地變成了244/45R17。為了進一步提高轉彎時車輪的附着力，輪胎表面的不同區域與地面的摩擦系數也不相同。所有這些改進使F400在急轉彎時的側向加速度最高可以達到1.28g，而在此之前的SLK跑車最高隻有1g，相應的，每隻輪胎在轉彎時可以提供高達7.8kN的側向推力，這些數據不僅遠遠高于一般跑車，就連許多超級跑車也望塵莫及。
在過去的5年時間裡，奔馳車已經完成了全系列車型的換代，從過去那種穩重有餘、活潑不足變成了現在的兼顧古典與現代、沉穩與活力的造型。F400的問世，在某種程度上揭示了未來奔馳車的造型趨勢。至于它所暗示的下一代跑車能否再現當年300SL的輝煌，還需要時間來檢驗。
