曆史背景
閻王在中國民間影響很大，傳說他是陰間的國王，人死後都要到陰間去報道，接受閻王的審判，生前行善者，可升天堂，享富貴，生前作惡者，會受懲罰，下地獄。中國佛教中，又有十殿閻羅之說。十殿閻羅是中國佛教所說的十個主管地獄的閻王的總稱，這一說法始于唐末。分别是：秦廣王、初江王、宋帝王、五官王、閻羅王、變成王、泰山王、平等王、都市王、五道轉輪王。此十王分别居于地獄的十殿之上，因稱此十殿閻王。
神話解析
據《問地獄經》載，閻王從前是毗沙國的國王，在與維陀始生王的戰争中因兵力不敵而立誓，願為地獄之主。他手下的十八大臣率領所屬百萬衆共同立誓，共治地獄罪人。佛教從印度傳入中國後，閻摩王作為地獄主神的信仰才開始在中國流行開來，中國本土道教則将閻摩王收編歸為道教神系其中的十殿閻王。
《西遊記》第三回“四海千山皆拱伏，九幽十類盡除名”中寫：“秦廣王、初江王、宋帝王、忤官王、閻羅王、平等王、泰山王、都市王、卞城王、轉輪王。”這和《玉曆鈔傳》中的略有不同，《玉曆鈔傳》中所記十殿閻王為：“秦廣王蔣、楚江王曆、宋帝王佘、五官王呂、閻羅王天子包、卞城王畢、泰山王董、都市王黃、平等王陸、轉輪王薛。”最後一個字為姓氏，除此之外，《西遊記》中“初江王”後者為“楚江王”、《西遊記》中“忤官王”後者為“五官王”，都是同音不同字。此外，《西遊記》第三回也與後文真假美猴王故事時的排序不同，在那一回中，卞城王排在四殿、忤官王排在九殿。
幽冥教主地藏王菩薩誕辰[七月三十日]。十殿閻君諸神。合掌拜祝。菩薩大發慈
悲曰：我欲超度衆生。每逢此夕降谕。将諸鬼犯各罪分别赦宥或減等。放令往生六道。奈因為善者少。作惡者多。我視陰司所設刑罰甚慘。當令細細較核。如有犯過能悔。在陽世曾轉勸一二善事者。從寬量減抵免。是時十殿閻君會議。
凡人在陽世。自幼存心行善者。至壽終應得引登仙道。功過兩平者。命終免入三途受苦。即令脫生人道。遂了恩義宿緣。善少惡多者。勾入諸獄受苦。仍今往生人道。分别貴賤壽夭疾廢。再試心性。增善者轉生福地。多孽者複差厲鬼。攝入諸獄受苦。再令極貧極賤極苦之處。生受災殃。死歸地獄沉淪。所以不忠不孝。妄自輕生。任性好殺。多傷物命。不信因果。謬雲。人死則精氣散盡。丢下皮囊。無身何苦。隻有活人受罪。那見死鬼帶枷。死了是死了。都皆不得知的了。
世人殊不知身落空亡。魂魄終在。生前所作種種之惡。死後必有種種之報。凡遺害聳誤後世者。現皆永禁無間等獄受苦。無如世人雖見曆代三教各訓。皆以為泛常虛語。均負慈恩。在生執迷。故犯百無一改。是以立法加嚴。添設刑罰。
菩薩慧眼觀
今菩薩慧眼觀之。垂慈複谕。理合遵奉酌議。陽世壯病衰老。男婦往昔作惡。如肯發心於菩薩。及吾等降生之辰。齋戒立誓。忏悔。從今改過不犯。或竭力作一善事者。氣絕勾至陰司。準免受苦一重。除為臣而不忠。為子而不孝。與自盡橫死。及陰謀詭谲欲害好人。緻遭雷擊。命喪水火虎狼蛇毒者。分别加罪。押交諸獄。逐層較查功德深淺。量減各苦劫數。以償善報。彙集世人。陽間所犯事項。至陰司該入何獄受刑。注明淺顯男女易知之言。呈覽。俟有德行者還陽。普傳天下。菩薩觀之稱善。即於八月初三日。率同十王諸神。奏達上天。
帝曰：善哉善哉。嗣後諸神鑒察。如有世人誓願向善。在生悔改一事。能不再犯。準贖二罪。如改過力行五件。餘罪概赦。男子就生福地。婦女即轉男身。善事如能過五件者。并準替修冥福。超度眷屬亡靈脫離苦惱。速将所奏各條纂載王曆。通行下界城隍上地門竈神鬼知之。恪遵此旨。均宜謹凜奉行。
十殿詳細
一殿秦廣王。秦廣王主要職務，主管人間生死，幽冥吉兇!
凡屬善人壽終時候，便由陰差帶引，或者登天堂，或者轉生富貴家庭。如果功過兩半的世人，死後送十殿閻王，仍投人世，再做普通凡人。
對於惡多善少，死後須到孽鏡台，孽鏡台殿的右側，台高約有一丈，鏡大十圍，向東懸挂，上有一塊橫匾，寫了七個大字：孽鏡台前無好人，特别是在陽世作惡多端的鬼魂，可以自己看得出在陽世的一切罪惡，好像一部無聲電影片活現銀幕上，然後按照他犯的罪惡，由鬼差帶到第二殿的地獄去受刑，當時知道萬兩黃金帶不來，一生有罪孽在身，後悔已經來不及了。
這種作惡多端的人，範圍非常廣泛，例如：損人利己、欺淩弱小、殘害善良、忘恩負義、大逆不孝、生性好殺、虐待畜牲、謀财害命、挑撥是非、制造血案，以及一切喪心害人的行為，集罪孽於一身，當根據實際的資料，然後押到第二殿，接受應得的刑罰。
另外有一事須注意，就是不顧父母養育的恩德，為了很少的事情，竟然随便輕生自殺，除了因為忠孝殉難死後為神之外，都入地獄受罪。這些随便輕生的世人，或受到忿恨和刺激自殺，都一樣要到第二殿查明過去的功過，入到地獄仍須按罪施刑，但有些自殺輕生的世人，陰魂不散，心有不甘，常於半夜現出死時的樣子，使世人看見驚吓至死，當由一殿閻王，派遣青面獠牙鬼差，押到各獄受刑，永不超生。
世人若於每年農曆二月初一日，向西誠心跪拜，并發自内心宏揚佛法，普渡衆生，慈悲為懷，救濟貧苦，必定能夠延年益壽，享受永恒清福。
二殿楚江王。司掌大海之底。正南沃石下活大地獄。
此重縱廣五百由旬，另設以下十六小地獄：
- 黑雲沙小地獄；糞尿泥小地獄；五叉小地獄；饑餓小地獄；渴小地獄；膿血小地獄；銅斧小地獄；多銅斧小地獄；鐵铠小地獄；幽量小地獄；雞小地獄；灰河小地獄；斫截小地獄；劍葉小地獄；狐狼小地獄；寒冰小地獄。
三殿宋帝王。陽世為人。不思君德最大。民命為重。
膺位享祿者。不堅臣節。不顧民命。士庶見利忘義。夫不義。妻不順。應愛繼與人為子嗣。曾受恩惠。及得過财産。負良歸宗歸支者。奴仆負家主。書役兵隸負本官管長。夥伴負财東業主。或犯罪越獄及軍流逃遁。因管押求人具保。負累官差親屬等事者。久途而不忏悔。雖作善。發入各重受苦不免，如犯講究風水，阻止殡葬，造墳掘見棺。不即罷墾換穴。有損骨殖，倫漏錢糧。遺失宗親墳冢。誘人犯法。教唆興訟。寫作匿名揭帖退婚字據。捏造契議書劄。收回錢債券據。不注不掣套描花押圖記。添改賬目。遺害後人等事件者，查對事犯輕重。使大力鬼役進入大獄，另發應至何重小獄受苦。受滿轉解第四毆。加刑收獄。
四殿五官王。司掌大海之底。正東沃石下合大地獄。
此重亦廣五百由旬，亦另有十六小地獄：
- 池小地獄蝥鍊竹簽小地獄沸湯澆手小地獄掌畔流液小地獄斷筋剔骨小地獄堰肩刷皮小地獄鎖膚小地獄蹲峰小地獄鐵衣小地獄木石土瓦壓小地獄劍眼小地獄飛灰塞口小地獄灌藥小地獄油滑跌小地獄刺嘴小地獄碎石埋身小地獄
五殿閻羅天子曰。吾本前居第一殿，因憐屈死。屢放還陽伸雪。降調司掌大海之底東北沃石下。叫喚大地獄。
并十六誅心小地獄。凡一切鬼犯，發至本殿者，已經諸獄受罪多年，即有在前四殿，查核無甚大過。每各按期七日。解到本殿；亦查毫不作惡。
屍至五七日，未有不腐者也，鬼犯皆說在世尚有未了善願，或稱修蓋寺院橋梁街路。開河淘井。或集勸善書章未成。或放生之數未滿。或父母尊親生養死葬之事未備。或受恩而未報答。種種等說。哀求準放還陽。無不誓願。必做好人，吾聞之曰。汝等。昔時作惡昭彰。神鬼知你。今船到江心補漏遲。可見陰司無怨鬼。陽間少怨人。真修德行之人。世間難得。今來本殿鬼犯。照過孽鏡，悉系惡類，毋許多言，牛頭馬面。押赴高台一望可也。
所設之台。名曰望鄉台。面如弓背。朝東西南三向。灣直八十一裡。後如弓弦，坐北劍樹為城。台高四十九丈。刀山為坡。砌就六十三級，善良之人。此台不登。功過兩平。已發往生。隻有惡鬼。望鄉甚近，男婦均各能見能聞。觀聽老少語言動靜。
遺囑不遵，教令不行。凡事變換。
逐件改過，苦掙财物。搬運無存。
男思再娶。婦想重婚，田産抽匿。
分派難勻，向來賬目，清揭複濁。
死欠活的難少分文，活欠死的奈失據證。
彼此胡賴，搪塞不遜，一概舛錯，盡推死人。
三黨親戚，懷怨評論，兒女存私。朋友失信。
略有幾個，想念前情，撫棺一哭，冷笑兩聲，更有惡報。
男受官刑，婦生怪病。子被人嬲。女被人淫。
業皆消散，房屋火焚。大小家事，倏忽罄盡。作惡相報。
非獨陰魂，凡鬼犯聞見之後。
押入叫喚大地獄内。細查曾犯何惡。再發入誅心十六小地獄受苦。
小地獄内。各埋木樁。銅蛇為鍊。鐵犬作墩。捆壓手腳。用一小刀。開瞠破腹。鈎出其心。細細割下。心使蛇食，腸給狗吞。受苦滿日。止痛完膚。另發别殿。
六殿卞城王。司掌大海之底。正北沃石下。大叫喚大地獄。
廣大五百由旬。四圍另設十六小地獄：
- 常跪鐵砂小地獄屎泥浸身小地獄磨摧流血小地獄鉗嘴含小地獄割腎鼠咬小地獄棘網蝗鑽小地獄碓搗肉漿小地獄裂皮暨擂小地獄銜火閉喉小地獄桑火烘小地獄糞污小地獄牛雕馬躁小地獄绯竅小地獄頭脫殼小地獄腰斬小地獄剝皮揎草小地獄
七殿泰山王司掌大海之底。西北沃石下，熱惱大地獄。
周圍廣五百由旬，并另設十六小地獄：
- 恤自吞小地獄冽胸小地獄笛腿火逼坑小地獄權抗發小地獄犬咬胫骨小地獄燠痛哭狗墩小地獄則頂開額小地獄頂石蹲身小地獄端鸨上下啄咬小地獄務皮豬拖小地獄吊甲足小地獄拔舌穿腮小地獄抽腸小地獄騾踏貓嚼小地獄烙手指小地獄油釜滾烹小地獄
八殿都市王。司掌大海之底正西沃石下，大熱惱大地獄，此獄縱廣五百由旬。
另設十六小地獄：
- 車崩小地獄悶鍋小地獄碎剮小地獄孔小地獄翦朱小地獄常圊小地獄斷肢小地獄煎髒小地獄炙髓小地獄爬腸小地獄焚小地獄開瞠小地獄剮胸小地獄破頂撬齒小地獄割小地獄鋼叉小地獄
九殿平等王。司掌大海之底。西南沃石下，阿鼻大地獄。
圜疊繞廣八百由旬。密設鐵網之内。另設十六小地獄：
- 敲骨灼身小地獄抽筋擂骨小地獄鴉食心肝小地獄狗食腸肺小地獄身濺熱油小地獄腦箍拔舌拔齒小地獄取腦填小地獄蒸頭刮腦小地獄羊搐成鹽小地獄木夾頂小地獄磨心小地獄沸湯淋身小地獄黃蜂小地獄蠍鈎小地獄蟻蛀熬眈小地獄紫赤毒蛇鑽孔小地獄
十殿轉輪王十殿轉輪王。殿居幽冥沃石外，正東直對世界五濁之處。
設有金銀玉石木闆奈何等橋六座。專司各殿解到鬼魂。分别核定，發往四大部洲何處，該為男女壽夭富貴貧賤之家投生者。逐名詳細開載。每月彙知第一殿，注冊送呈酆都，陰律凡胎卵濕化。無足兩足四足多足等類，死就為；輪推磨轉。或年季生死。或朝生暮死。翻覆變換。為不定殺。為必定殺之類。概令轉劫所内。查較過犯。分發各方受報，歲終彙解酆都。
凡陽世讀易儒士。誦經僧道，勾至陰司。念誦聖經咒語。緻諸獄不能用刑。使受苦報者。解到本殿。逐名注載。并繪本來面目。名曰堕落生冊。押交孟婆尊神（酉區忘台）下。灌飲迷湯。派投人胎。轉世死於腹中，或生一二日，或生百十日。或一二年促死。使忘三教真言之後。第一殿。加差厲卒，勾到各獄查察前惡。補受苦報。凡解到功過兩平，及已受苦滿。功少過多等魂。酌定為男女妍醜安勞。發往何方富貴貧賤之家者。即交（酉區忘台）下本殿點名發放。往生人道凡陽世讀易儒士。誦經僧道，勾至陰司。念誦聖經咒語。緻諸獄不能用刑。使受苦報者。解到本殿。逐名注載。并繪本來面目。名曰堕落生冊。押交孟婆尊神（酉區忘台）下。灌飲迷湯。派投人胎。轉世死於腹中，或生一二日，或生百十日。或一二年促死。使忘三教真言之後。第一殿。加差厲卒，勾到各獄查察前惡。補受苦報。凡解到功過兩平，及已受苦滿。功少過多等魂。酌定為男女妍醜安勞。發往何方富貴貧賤之家者。即交（酉區忘台）下本殿點名發放。往生人道中。
屢有婦女哀求，供稱有切齒之仇未報。甘為餓鬼。不願做人。妍詢情由。多系閨女，或系貞潔之婦女，因被讀書中之惡少，或貪姿色，或圖财物。裝盡風騷諸般投好，計誘成奸，诳雲未有妻妾，誓必央媒聘娶。或有甜騙婢女。娶納為妾，或有謊許養老其婦。或允撫養伊前夫之子女等情事不等。誤被計騙。癡心順從。失節相贈之後。耽延日久。反出惡言揚醜。緻令父兄知覺。親鄰鄙賤。冤無可伸。羞忿尋死。或得郁症而亡者，聞知負心賊子。今科該中。此恨難消。号泣求準索命等情。細查事果真實。但該生陽壽，尚未該終。并伊有祖父之餘德未滅。本殿姑準婦女搴票，魂入科場。阻惑違式。更換榜上之名。再俟應絕之日。準同勾死鬼進門索命。仍在第一殿查核判斷。
世人若於四月十七日，誓立信心，遵奉玉曆知警行事。常将以上諸語向人談說者。來生發往陽世為人。不受鄙薄。不遭官刑水火傷體等項之災。
