字源演變
會意兼形聲字，初文是會意字，從又持A，所象不明。甲骨文有B字（《小屯南地甲骨》650），西周金文有C字，從又持D、E。F、G當均為一種旗幟的象形，手持之，以示旌節，H或即為I、J之省，如此則其本義當表使者之“使”，殷墟蔔辭有“方其殺我使”、“方弗殺我使”之貞，可謂本字本用。商代甲骨文“使”與“事”同用K，此外還表示使令義，三義共一形。西周承襲初文寫法，與“事”仍共一形。
戰國時開始追加人旁，從形體上強調“使”和人事相關，并與事字開始相區分。或追加辵旁，表示其義和出使有關。秦獨行從人的使字，此後遂以之結體。本義為派人做事，差遣，指派。後引申泛指支配，支使，又引申役使；用；駕馭；做等。引申特指受命出使，受命出國。用作官名，也表假設。又有填補音節的作用。
現代釋義
古籍釋義
說文解字
伶也。從人吏聲。疏士切〖注〗?、?，古文。
說文解字注
令也。
大徐令作伶。誤。令者、發号也。釋诂。使、從也。其引伸之義也。按許書無駛?字。左傳。吏走問諸朝。本作使起問諸朝。古注。使、速疾之意也。又鬯部?、烈也。讀若迅。葢此二字卽今之駛?字乎。水部沑、水吏也。吏同使。謂水疾。
從人。吏聲。
疏士切。一部。
康熙字典
《唐韻》疏士切。《集韻》《韻會》爽士切。《正韻》師止切。?音史。令也，役也。《豳風》序：說以使民。《禮·曲禮》：六十曰耆。指使。注：指事使人也。《管子·樞言篇》：天以時使，地以材使，人以德使，鬼神以祥使，禽獸以力使。
又《集韻》疏吏切。《正韻》式至切。?音?。遣人聘問曰使。《前漢·韓信傳》：發一乗之使，下咫尺之書。
又《鬼谷子抵巇篇》：聖人者，天地之使也。《淮南子·天文訓》：四時者，天之吏也。日月者，天之使也。
音韻彙集
