領拜人
伊瑪目本來是領拜人,要負責帶領穆斯林大衆做禮拜。禮拜的時候,所有參加者必須遵守伊瑪目的領導,必須跟随做禮拜。具體而言,不能先于伊瑪目作出動作,比如:擡頭,必須在伊馬目擡頭之後才可以擡頭,否則就是有罪。
伊斯蘭教禁止修行,要求有經濟能力且身心健康的青年男女适齡必須正常婚姻,要求人們盡可能依靠生産性的體力、腦力勞動收入而生活。因此,從伊斯蘭昌盛時代伊始,伊斯蘭社會就不設專職的宗教職務,伊瑪目就是義工,不是宗教職務,此項工作沒有收入,隻有付出。但是,随着社會發展,根據伊斯蘭社會立法原則,各曆史階段、各地區會根據不同情況通過民主讨論作出合适的、互相有差異的決定。比如:有的地區,穆斯林大衆的組織内部,就會适當給與伊瑪目一些物質補償。
伊瑪目的地位,來自文化學識、道德威望、政績功勳。因此,不論膚色、民族、家庭背景,早在穆罕默德宣傳伊斯蘭思想的時期,明确規定,即使伊瑪目是被解放的奴隸,也要被尊敬。
以下解釋出現的多數派(遜尼派)、少數派(什葉派)均指各自群體中,人數居大多數的學派,其中的蘇菲學派被單列。