啟示
玉石如果沒有經過雕琢就是一塊石頭，隻有經過雕琢的玉石才能成為精美的器物。每個人剛出生的時候好比是一塊玉石，隻有經過努力學習雕琢自己，才能成為有用的人。
出處
《三字經》
《禮記.學記》
原文
君子如欲化民成俗，其必由學乎？玉不琢，不成器。人不學，不知道。是故古之王者，建國君民(2)，教學為先。《兌命》曰)：“念終始典于學。”其此之謂乎！
雖有佳肴，弗食不知其旨也；雖有至道，弗學不知其善也。是故學然後知不足，教然後知困（7）。知不足然後能自反也，知困然後能自強也。故曰：教學相長也。《兌命》曰：“學學半”其此之謂乎！玉璧本節選自《學禮》。
譯文
玉石不經過琢磨，就不能用來做器物。比喻人不通過學習，就不懂得道理。因此，古代的君王建立國家，治理民衆，都把教育當作首要的事情。《尚書.說命》中說：“自始自終想着學習。”大概就是說的這個意思吧。
盡管有味美可口的菜肴，不吃是不會知道它的美味的；盡管有高深完善的道理，不學習也不會了解它的好處。所以，通過學習才能知道自己的不足，通過教人才能感到困惑。知道自己學業的不足，才能反過來嚴格要求自己；感到困惑然後才能不倦的鑽研。所以說，教與學是互相促進的。《兌命》篇說：“（在教學過程中）教與學是一個事情的兩個方面”，就是說的這個道理啊！
讀解
玉石是天生生成的，但要成為有用的東西，還得要經過打磨加工。用這個道理來說明學習的重要性，大概要比西方哲學家洛克的“白紙說”切合實際一些。洛克認為，人的心靈天生來像一張白紙，後來通過經驗積累和學習，便在白紙上畫出了各種圖畫。
玉石同白紙顯然不一樣的。白紙什麼都沒有，而玉石則包含了潛在的有用成分和價值。白紙上的痕迹是外力機械地加上去的，琢磨玉石則是讓他的潛能充分發揮出來。
儒家的學者一方面承認了人所擁有的天賦和才能，（不像白紙一無所有），另一方面則強調了開掘和發展天賦、才能，必須通過學習的過程，使他們得到充分的展現。确定了這個大前提，剩下的問題便是開掘的具體方法和技巧，是具體的操作方式的問題。
