事件起因
非洲黑人最初被引進美國，主要是在南方農場當農奴，以彌補當地勞動力短缺問題。理論上，林肯總統在1863年的解放宣言中，已經讓他們獲得了自由。在南北戰争結束後，聯邦軍隊占領南方期間（所謂重建時期1865年—1877年），黑人曾獲得解放宣言所賦予的平等權利。美國白人對黑人的歧視并沒有因此而消失，相反變得更加肆無忌憚。在當時，美國各地充滿着對黑人的恐吓、欺詐、私刑、販賣、暴力、暗殺等。
1896年美國聯邦最高法院作出“普萊西訴弗格森案”（Plessy v.Ferguson）判決，确立對黑人采行“隔離但平等”措施的合法性時，無異對南方黑人人權造成嚴重的打擊，最高法院判決中有關“隔離”的部份被執行得十分徹底，但有關“平等”的部份則不然，導緻南方出現更多種族隔離制度法令，甚至連在工廠、醫院及軍隊都采取種族隔離制度。
1954年聯邦最高法院，在“布朗訴教育委員會”（Brown v. Board of Education）一案，判定種族隔離的學校并未提供黑人學生公平教育，因此公立學校應該要種族混合。在曆經58年後，此項法律觀念才被推翻，而一連串的非裔美國人民權運動才正式開始。
事件過程
阿拉巴馬州蒙哥馬利市是南北戰争期間美利堅聯盟國的首都，也是實施種族隔離制的代表性城市之一。馬丁·路德·金博士于1954年到該市擔任牧師工作，1955年成功帶領該市黑人公民，以全面罷乘反對公共汽車上的黑白隔離措施。經過一年長期抗争，終于迫使蒙哥馬利市的巴士取消種族隔離措施。這次的罷乘公共汽車運動雖然成效有限，雖然未達全面性廢除種族隔離措施，但對全美各地的黑人卻起了鼓舞作用，并啟發他們的靈感，開始一波波争取民權的運動。
運動的高峰是在1963年8月，金博士在華盛頓的林肯紀念館前廣場聚集了二十五萬名群衆，并發表他著名的演說《我有一個夢》，這次集會所産生的輿論壓力，終于迫使國會在翌年通過民權法案，宣布種族隔離和歧視政策為非法，成為美國民權運動史的關鍵事件。
百年前林肯雖解放了黑奴，但黑人平等的公民權在南方卻從未獲落實，直到金博士領導民權運動才獲得成功，1960年代美國民權運動興起，對其社會及留學生有很大影響，當時對少數民族及婦女的權力均受到重視，開拓了新的視野，金博士也因此獲頒1964年諾貝爾和平獎。
一直到1967年，金博士深刻體認到黑人在美國社會的飽受歧視，絕大部份是因為經濟不平等所引起，經濟權才是實質、才是根本原因，公民權隻是裝飾。于是，他将公民權的鬥争轉為經濟權的鬥争，發起“窮人運動”（Poor People's Campaign）。
不幸的是，1968年4月4日，金博士在田納西州孟斐斯被射殺身亡，當時正籌劃帶領一群同志參與該市的罷工活動。非裔美國人民權運動亦算是在該年告一段落。
重要人物
1、馬丁·路德·金(Dr.Martin Luther King)
領導黑人運動的靈魂人物，将"非暴力"(nonviolence)和"直接行動"(direct action)作為社會變革方法的最為突出的倡導者之一。出生于佐治亞州的亞特蘭大市，父親是教會牧師，家境優渥，屬中産階級，得以接受良好的教育。金的家族發源于非洲裔美國人的浸信會。
在結束亞特蘭大莫爾浩司學院(Morehouse College)的學業後，金又在賓夕法尼亞州(Pennsylvania)的克勞澤神學院(Crozer Theological Seminary)和波士頓(Boston University)大學就讀，在學習中，他加深了對神學的認識并探究聖雄甘地(Mahatma Gandhi)在社會改革方面的非暴力策略。金于1955年取得波士頓大學博士學位，看盡南方的種族不平等待遇，使他在成年後積極投入民權運動。
1963年春天，金和南方基督教領袖會議領導人在阿拉巴馬州的伯明翰(Birmingham)領導了群衆示威。此地以白人警方強烈反對種族融合而着稱。徒手的黑人示威者與裝備着警犬和消防水槍的警察之間的沖突，作為報紙頭條新聞遍及世界各地。總統肯尼迪(President Kennedy)對伯明翰的抗議做出了回應，他向國會提出放寬民權立法的要求，這促成了1964年民權法案(Civil Rights Act of 1964)的通過。
稍後，在1963年8月28日，群衆示威行動在"華盛頓工作與自由遊行"(March on Washington for Jobs and Freedom)的運動過程中達到高潮，此次示威運動中有超過二十五萬的抗議者聚集在華盛頓特區。在林肯紀念館的台階上，金發表了"我有一個夢想"(I Have a Dream)的著名演講。
馬丁·路德·金1963年成為時代周刊(Time magazine)的年度人物和1964年獲得諾貝爾和平獎(Nobel Peace Prize)而持續上升。然而，除了名氣和贊美，運動内部領導層也出現了矛盾。馬爾科姆·愛克斯(Malcolm X)的正當防衛和黑人民族主義理念引起了北方的共鳴，城市黑人的作用力超過了金為非暴力所作的号召。同時，金還要面對"黑人權力"運動(Black Power)發起人斯托克利·卡邁克爾(Stokely Carmichael)的公開批評。
2、Malcolm X馬爾科姆·艾克斯美國黑人民權運動領袖，其事迹後被拍成電影《馬爾科姆·X》。美國黑人的姓氏最早在南北戰争前都是跟着奴隸主的姓氏。黑人原有的非洲姓氏已經被剝奪，美國黑人的姓氏其實是不清楚的，在擺脫白人強加的烙印化姓氏，重新找到自己的"靈魂的姓氏"之前，黑人的姓應該是X。所以他宣布自己姓X。拳王穆罕默德阿裡就是在馬爾科姆的影響下最終獲得了成功。
3、Douglass,Frederick道格拉斯19世紀美國黑人運動的政治領導人。奴隸出身的道格拉斯是著名的改革家、作家、和辯論家。他的一生緻力于廢奴和為黑人權利而鬥争。19世紀40年代初期,他聲明反對在乘座火車和為白人專用車輛的種族隔離行為。他厭惡白人專車。道格拉斯還反對宗教歧視。他主張有黑人自己的教堂直到黑人和白人在教會中共享神職。1845年,道格拉斯出版了他的自傳《弗雷德裡克·道格拉斯生平》。
他擔心由于這本書的出版透露真情,自己将被當作逃亡奴隸,因而他跑到了倫敦。在那裡,道格拉斯繼續從事反奴隸制的講演活動。他還得到許多朋友的金錢資助來贖得自由。1847年道格拉斯返回美國并創辦反奴隸制的報紙。他有一次宣稱:"雇用那些新到的饑餓移民看來很像捉襟見肘的黑人,他們來到這個地方隻想有較好的生活權利"。他甚至指控某些廢奴派企業老闆推行反對黑人的工作歧視。在美國内戰期間(1861-1865),道格拉斯推動征召黑人參加聯邦軍隊。他和亞伯拉罕·林肯幾次談論奴隸問題。道格拉斯1881-1886年間任哥倫比亞特區的證書法官,1889-1891間任美國駐海地公使。n
4、杜·波伊西Du Bois是美國著名的黑人學者，著名黑人民權領袖馬丁·路德·金曾經這樣寫道:"曆史無法忽略掉W.E.B. Du Bois，因為曆史必須反映現實，Du Bois博士正是一個孜孜不倦的探索者，不斷地挖掘着社會的真相。"在其着作《The Souls Of Black Folk》中，Du Bois通過明晰而動人的表述深刻展現了被白人世界所漠視和欺壓的黑人靈魂。非洲詩人James Weldon Johnson甚至宣稱它是繼《湯姆叔叔的小屋》之後對美國黑人族群影響最大的一本書。
《The Souls Of Black Folk》的突出意義在于它抓住了美國黑人文化的精髓，充分體現出黑人的靈魂和尊嚴，從而真正在心靈上得到了解放。而它帶給我的，遠比抽象粗略的曆史教科書來得震撼而感動。1909年，Du Bois創立了NAACP(緻力于提高有色人種人權水平的組織)。在這之後的數十年裡，Du Bois仍代表着美國黑人強有力的公衆聲音。五十年代，他因為支持勞工、公開贊揚蘇聯以及要求廢除核武器而與聯邦政府發生沖突。1961年，他移民加納，并加入該國國籍，直到兩年後去世。
5、Marcus Garvey馬庫斯·加維是20世紀20年代美國黑人運動的傑出領袖，他領導了美國曆史上第一次大規模的黑人群衆運動--加維運動，對當時及其以後的黑人運動都産生了巨大的影響。同時，加維又是美國黑人曆史上最有争議性的領袖，擁護他的人把他奉若神明，稱之為黑人的摩西;反對他的人則斥之為不切實際的空想家，不折不扣的騙子。
6.斯托夫人是一位女作家，最著名的作品是《湯姆叔叔的小屋》，林肯總統稱她是一位"寫了一本書引發一場戰争的小婦人。"
