主要族屬
紫葳族：炮仗花屬、照夜白屬、貓爪藤屬、煙筒花屬、木蝴蝶屬、硬骨淩霄族、梓樹屬、翅葉木屬、厚膜樹屬、火焰樹屬、羽葉楸屬、菜豆樹屬、淩霄屬、角蒿屬、貓尾樹屬、火燒花屬、藍花楹屬、硬骨淩霄屬、葫蘆樹族、炮彈果屬（葫蘆樹屬）、吊燈樹屬
中國有12屬，約35種，南北均産，但大部分種類集中于南方各省區；引進栽培的有16屬，19種。分别是以下屬：
照夜白屬：約5種，分布于馬來西亞西部、緬甸至印度。羽葉照葉白，特産中國雲南，生于熱帶河谷、常綠闊葉林、濕潤地區。
煙筒花屬：單種屬，煙筒花産雲南，生長于海拔500～1200米的常綠闊葉林中。分布于東南亞。樹皮及葉藥用，治皮膚過敏症。
木蝴蝶屬：單種屬，産中國南部，生于海拔100～1420（～1800）米幹熱河谷、陽坡疏林中，分布于東南亞。著名中藥木蝴蝶，種子入藥，消炎鎮痛。木材色淺，黃白色，輕軟。
梓樹屬：約11種，分布于北美洲及亞洲。中國産5種。楸樹、梓樹産優良木材。梓樹木材白軟，适作家具、樂器；嫩葉可食，果、葉、根的白皮均入藥，有利尿作用。
翅葉木屬：單種屬，翅葉木産雲南，生于海拔1350～1750米山坡、常綠闊葉林下，分布于東南亞。雲南南部地區栽培作觀賞植物。
羽葉楸屬：約24種，分布亞洲及非洲的熱帶地區。中國産3種。四角羽葉楸産優良硬材。
菜豆樹屬：約40種，特産亞洲熱帶。中國産7種，豇豆樹、滇菜豆樹特産雲南。
淩霄屬：2種。1種産北美洲東部，淩霄花産中國及日本，栽培供觀賞，花入藥。
角蒿屬：約15種，分布中亞至東亞。中國産11種。多數種類花大且顔色鮮豔，可引種栽培供庭園觀賞，多生于高山灌叢草坡或幹熱河谷中，滇川角蒿全草入藥。
貓尾樹屬：約12種，分布亞洲及非洲的熱帶，中國産2種。
火燒花屬：單種屬，分布于東南亞。中國産于台灣、廣西、雲南。火燒花老莖生花，花大而美麗，可栽培作庭園觀賞樹及行道樹。木材黃褐色帶灰，心材和邊材的差别不明晰，結構較楸木細，材質也較硬重。
形态特征
葉對生或輪生，稀互生，單葉或1～3回羽狀複葉，無托葉。花兩性，二唇形，單生或總狀花序或圓錐花序，花萼鐘形，上部平截或5齒裂，花冠合瓣，5裂，裂片複瓦狀排列，呈2唇形，上唇2裂，下唇3裂，雄蕊與花冠裂片互生，着生于花冠筒上，通常僅4或2枚雄蕊發育，其餘的1或3枚不良或退化，子房上位，2心皮，2室或1室，中軸或側膜胎座，胚珠多數，具花盤，花柱細長，2裂。蒴果，通常狹長，也有肉質不開裂的，細長圓柱形或闊橢圓形扁平，種子極多，扁平，有膜質翅或絲毛。無胚乳。
花粉長球形或扁球形，長約29～76微米，徑約29～74微米，具（2～）3（～4）孔溝（如淩霄屬等）；或具6～9（～12）溝（如角蒿屬）；或四合花粉，不具萌發孔（如梓樹屬）；外壁表面經常具網狀雕紋。
木材解剖特征差别很大，材質輕柔而呈白色的如淩霄花屬、木蝴蝶屬、煙筒花屬、藍花楹屬，材質硬重而呈褐色的如羽葉楸屬、菜豆樹屬、梓樹屬，楸木有極顯着的心材，略具煤油味。有環孔材（如梓樹屬）、散孔材（如菜豆樹屬、貓尾樹屬）；木薄壁組織少（如梓樹屬、煙筒花屬），射線細，多屬同形（梓樹屬呈異形）；導管的底壁一般具單穿孔，但貓尾樹屬、木蝴蝶屬、羽狀楸屬及煙筒花屬有時具多孔型底壁。
親緣關系
該科與玄參目的玄參科親緣關系較近，但該科種子無胚乳，果實大，種子多數具半透明膜質翅或絹狀種毛，多數種類為喬灌木。
作用價值
大部分為栽培觀賞植物，也有部分木材用樹的種類。
