曆史
徐泰時故世後，其子徐溶舍園為寺，取名複古歸元寺。崇祯八年（1635），為弘揚“律宗”改名戒幢律寺，俗稱“西園寺”，反映出寺院“高樹戒律之幢，以戒為本、以律為宗”的立寺原則。
經茂林律師及以後數代住持的努力，西園寺成為律宗道場，法會盛極一時，列為江南名刹。
惜于清鹹豐十年（1860），毀于兵燹。光緒年間，廣慧法師任勞任怨、托缽四方，在30年中先後修建了大雄寶殿、觀音殿、羅漢堂、天王殿、放生池及安僧的配套設施。
待基本形成了全寺的建築規模已是民國十五年（1926），西園寺再度成為吳門首刹。自20世紀60年代以來，西園寺即先後被列為蘇州市和江蘇省的文物保護單位。
“文革”期間，為使寺院免遭厄運，明開法師不顧個人安危，挺身而出，一方面親率僧衆日夜巡邏，另一方面多方奔走呼籲，搶救文物，使西園寺成為蘇州唯一沒受嚴重破壞、基本保持完整的寺院。
西園寺珍藏的六萬多冊古版經書也有賴于明開法師和安上法師的保護得以保存。今天西園寺藏書數量之多、品種之富、版本之全，可稱冠絕東南、載譽全國。目前圖書館對外開放的書有近40000冊，總共藏書有古籍100000冊以上。
概況
截至1998年，整個寺院隻有50畝地，現已達到了153畝。天王殿以南依次建有照壁、雙橋、牌樓、山門、菩提大道、鐘鼓樓。進了天王殿，正面看到的是彌勒菩薩，彌勒菩薩背後是韋馱菩薩，兩邊是四大天王。穿過天王殿，我們就可以看到大雄寶殿。
大雄寶殿是典型的蘇式建築風格，門上高懸三塊匾，中間一塊寫着“西乾應迹”，東邊的匾上寫着“焰網莊嚴”，西邊的匾上寫着“光壽無量”。進入大殿可以看到中間是本師釋迦牟尼佛，東邊是藥師琉璃光如來，西邊是阿彌陀佛。
中間佛陀的兩邊是迦葉尊者和阿難尊者。三世佛的背後是海島觀音，正中間是觀世音菩薩，左邊是善财童子，右邊是龍女。觀音菩薩上方正中顯示的是釋迦牟尼佛在雪山修道的景象，兩邊有十六天神、十八羅漢。
大雄寶殿兩側站立的是二十諸天，東西兩邊各十位。海島觀音上面有一塊匾，寫着“佛即心。”佛法即心法，故而“佛即是心”的說法通任何一個宗派。
大雄寶殿出來繼續往前走就是念佛堂，是廣慧老和尚修複道場時所建的禅堂，是個很标準的老禅堂，上有清代題字“選佛道場”，意思是說這個地方是讓人從自己的煩惱心中選出智慧心來的禅堂，現在叫靜修堂。
寺院出了天王殿，右手是客堂，對内服務于僧衆，對外接待來賓和客人。大殿東側是觀音殿。觀音殿臨近齋堂，對面是五百羅漢堂。
羅漢堂是回字型布局，進門就能看到千手千眼觀世音菩薩像，是清代雕刻的，材質是香樟木。正中是四大菩薩——文殊菩薩、普賢菩薩、觀音菩薩和地藏菩薩。堂裡還有濟公、瘋僧，最後面是“靈山一會”，顯示了當時佛陀說法的場景。
出了羅漢堂就來到了西花園。西花園的四時景色各不相同，但都美不勝收。湖心亭兩邊綠樹掩映，中間是藍天白雲。放生池裡有斑鼋，已經四百多歲了，池邊有按照實際比例塑造的雕像。
人們都認為能看到它們是非常有福報的事情。池邊上的茶室叫四面廳，可以抄經、交流佛法、品茶，是一個非常清靜的休閑之地。
三寶樓位于古藏經樓後，建築面積15000平方米，從動遷到建成曆時十二年，主樓建築共分四層，分别是千人講堂、大覺堂、藏經樓和千佛殿。
西翼為研究所教育體系用房，東翼為辦公系統、閉關房等。以教育和弘法為主體的“三寶樓”的建成對發展佛教教育事業起到了積極的作用。
寺院于1996年創辦了“戒幢佛學研究所”，聘請時任中國佛教協會會長的趙樸初先生為名譽所長，時任中國佛教協會副會長的茗山長老為所長，并延請濟群法師主持辦學事宜。“戒幢佛學研究所”匾額由茗山長老題寫。
