簡介
德國哥廷根大學25日宣布，該校牽頭的一個國際研究小組在一顆恒星周圍的“宜居地帶”發現三顆“超級地球”。
星球簡介
新發現的類地行星Kepler-22b系統，星球由左至右依次為kelper-22b、水星、金星、地球、火星[span]不得不先潑一盆冷水的事實是，不少人把天文學名詞“宜居”理解為适合人類居住，但對于天文學家來說，“宜居”指适合生命存在，哪怕這個生命隻是一個單細胞細菌。
宜居帶指行星距離恒星遠近合适的區域。在這一區域内，恒星傳遞給行星
的熱量适中，行星不會太熱或太冷，星球上可能存在液态水。[span]美國發現的這顆行星被命名為開普勒-22b (Kepler-22b)，距離地球約600光年之遙，體積是地球的2.4倍，這是目前被證實的從大小和運行軌道來說最接近地球形态的行星，它像地球圍繞太陽運轉一樣每290天環繞着一顆類似于太陽的恒星運轉。開普勒科學隊副隊長納塔利·巴塔爾哈說，這顆行星處在“宜居帶”之中，它上面的溫度既不是太高也不是太低，有可能存在液态水，而且這顆行星環繞着一顆類似太陽的星球運轉。不過，科學家們還不清楚這顆行星的組成主要為岩石還是氣體或液體。
星球發現
美國科學家宣布發現了一顆迄今在環境條件上和地球最為類似的行星。這顆系外行星位于天秤座，距離地球約198萬億公裡(約合20光年)，名為Gliese 581g。其不同尋常之處在于它圍繞其中央母恒星的運行距離不近也遠，恰好位于所謂的“宜居帶”當中。如果用一種被稱之為“地球相似指數”來表示一顆星球和地球之間的相近程度，并且以地球本身作為1，那麼火星的這一指數為0.7，而Gliese 581g則高達0.89。盡管美國科學家對這顆行星的發現興奮不已，但一些天文學家對其是否存在尚存在分歧。
銀河有600億
據美國太空網報道，盡管到目前為止科學家們一共隻發現了十幾顆可能擁有潛在宜居環境的系外行星，但一項最新研究表明，宇宙可能擁有的宜居行星數量驚人——光是我們的銀河系内部就可能存在多達600億顆以上，它們圍繞着暗弱的紅矮星運行。
根據美國宇航局旨在搜尋系外行星的開普勒空間望遠鏡獲取的數據，科學家們估算認為每一顆紅矮星周圍都應當存在一顆位于宜居帶範圍内地球大小的行星體，而紅矮星是宇宙中數量最多，最常見的恒星類型。而這一次，科學家們又将這一估算數值翻了一番，因為他們将雲層複蓋效應對于行星支持生命生存的意義考慮了進去。
多利安·阿伯特(Dorian Abbot)是美國芝加哥大學地球物理學助理教授，他表示：“雲層會導緻升溫，有時候也會導緻降溫。”他說：“雲層會通過反射太陽光造成降溫效應，但是與此同時它們會吸收
來自近地表的長波輻射，從而引發溫室效應。這一效應對于保持生命的生存條件非常關鍵。”
所謂“宜居帶”是指圍繞恒星存在的一個範圍，在此範圍内的溫度條件可以允許水體以液态形式存在于行星表面，而水被認為是支持生命生存的必要因素之一。如果一顆行星距離它的“太陽”太遠，那麼它的溫度就會太低，水體就會凍結；而反過來，如果這顆行星距離它的太陽太近，水體就會在高溫下蒸發損失殆盡。由于紅矮星相比我們的太陽要暗淡的多，溫度也要低得多，因此這些恒星周圍宜居帶的範圍距離恒星本身就要近一些。
這項研究的參與者之一，美國西北大學的博士後研究員尼古拉斯·科萬(Nicolas Cowan)表示：“如果你圍繞一顆小質量的紅矮星運行，你可能公轉一周隻需要一個月或兩個月的時間。”
由于這種極度接近恒星的軌道，這些行星會很快陷入與恒星之間的潮汐鎖定狀态，即它永遠會以一面正對太陽，就有點像是月球總是以一面面朝地球一樣。這一向陽面就會永遠暴露在陽光之中。
在這項最新研究中，研究人員使用3D技術模拟了這些與它們的“太陽”處于潮汐鎖定狀态的行星，其大氣中的氣流是如何運動的。研究組發現這些行星上的水體會很快蒸騰形成雲層。并且這一雲層會在向陽的一面聚集。這将起到降溫的作用，從而将原有宜居帶的範圍向行星軌道的内側拓展，這就意味着那些距離恒星更近距離上的行星也有可能可以維持一個适宜生命生存的環境條件。
研究人員們表示，這項發現将幫助在未來使用新一代大型空間設備确認系外行星表面液态水的存在。如預計将于2018年發射升空的詹姆斯·韋伯空間望遠鏡。科萬表示：“如果你使用紅外望遠鏡從太空觀察巴西或是印度尼西亞，你會發現這是一塊低溫區域，原因是這一地區上空被雲層遮擋，你所觀察的是雲層的信号。這一雲層位于很高的高度上，這裡非常寒冷。”
研究人員認為，這種情況對于那些擁有高度反光雲層的系外行星可能也是一樣。如果詹姆斯·韋伯空間望遠鏡在一顆系外行星上探測到相似的冷卻信号，那麼正如阿伯特所言：“這幾乎肯定是雲層複蓋造成的信号，這一信号也幾乎肯定地表明這顆行星地表擁有液态水。”
