战争背景
美国经济的发展
1775至1783年的美国独立战争，既是一次民族独立战争，也是一次资产阶级革命。美国在1787年颁布宪法，这时它便是屹立于世界之林的一个现代国家了。美洲殖民地建立之初就是一个以农业中产阶级为主体的社会，为了实现其理想的农业社会，移居者们有着不断向西拓展的无限动力。
同时，新兴的美国外部环境并不宽松，欧洲强国的敌视与包围是客观存在的。更伤美国人脑筋的还有沉默的经济和严峻的财政，经济上对外依赖程度大，需发展自主经济，财政上要偿还独立战争期间的债务，也需要发展国内经济。围绕国内外问题，以财政部长亚历山大·汉密尔顿为一方、以国务卿托马斯·杰佛逊为另一方进行了激烈争辩。以杰斐逊为代表的一部分人认为，欧洲的工业化不值得效仿，美国要走自己的繁荣富强之路，他们表达了美国的农业理想主义。以汉密尔顿为代表的一部分人则相信，工业化是富国的必由之路，美国应该不失时机地仿效英国，变成一个工业国。寄希望于小土地主的杰佛逊满怀信心地认为向西部拓展，定能不断延续理想的农业社会。但是，相比欧洲的工业大国，以农业为主体的国家依然是微小又脆弱的。于是，寄希望于工商业资产阶级的汉密尔顿提出要像欧洲各国一样发展工业实力，发展制造业是关键。 他相信“一个既有制造业、又有农业的国家，其贸易将比单纯农业国的贸易有可图，兴旺发达。” 在这场美国现代化的首次大辩论中，汉密尔顿赢得了胜利。
18世纪末，美国第一次工业革命开始展开，早期工业革命中有关交通运输的变革不容小觑，始于公路的建造和运河的开凿，它的关键意义在于将以工业为主的东北部和以农业为主的西部密切地连接在一起。1811年开工建设第一条国家公路即坎伯兰公路，与此同时，开凿运河以发展水上运输，于1825年峻工的伊利运河就可连接哈德逊湾与五大湖区，纽约借住这个运河的魅力占据了美国东北部经济中心的位置。为了增强水上的运输能力，美国人富尔顿发明了蒸汽船，它的出现开创了美国贸易的新时代。随后，美国的铁路修筑也蓬勃发展起来。1830年，美国的铁路上运行着由纽约人彼得·古柏制造的第一辆蒸汽机车，掀起了铁路建设的热潮。
扩张思潮泛滥
19世纪40年代的美国，素有“暴风雨的四十年代”之称。1846年至1848年美墨战争进行之际，在美国国内弥漫正着一股扩张主义思潮，称之为“天定命运论”。 这一思想主要包含了三个方面的含义：一为美利坚合众国建立的必然性。它认为“在北美大陆范围内建立一个自由、联合、自治的共和国——这就是天定命运，它是基于各州的共和主义。”二为美国领土扩张的合法性。它是来自上帝的旨意，“上帝早就作了决定，西半球是美国人的，即从大西洋到太平洋，或许从北极到南极。”三为传播民主制度的神圣性。“民主制度是如此尽善尽美，以致不会受到任何国界的限制。扩张时上天安排的启发邻近国家遭到暴君同时的人民大众的一种手段，它不是帝国主义，而是强行的拯救”。 “天定命运”论是美国国内扩张主义思想进一步传承和发展的产物。这一思潮的泛滥符合了美国统治阶级的扩张要求，也成为他们为自己的野蛮侵略行径进行辩护的理论依据。1846年至1848年的美墨战争就是在这一思潮倡导下进行的。本杰明·富兰克林本人一生致力于美国的独立事业，是正在觉醒的美利坚民族的卓越代表；另一方面，他也积极主张建立一个包括加拿大、佛罗里达、西印度群岛、甚至爱尔兰在内的美利坚帝国，因此又成为一名帝国的设计者。 早在1751年，富兰克林就预言殖民地人口每20年会翻一番，在一个世纪内将挤满大西洋沿岸地区，“需要不断地获取新的土地来开辟生存空间”。 富兰克林的扩张思想，影响了殖民地整整一代政治思想家。
美国独立后，这种扩张主义思想开始与领土扩张紧密联系起来。托马斯·杰斐逊坦白：“我常把古巴看作是最好的能够纳入我们各邦组织中的添加物”。“控制了该岛和佛罗里达尖端将使我们掌握墨西哥湾和它四周的国家和地峡以及所有河流注入其中的国家”。而在众多的鼓吹扩张的人中，最为卖力的一个是约翰·亚当斯。早在1787年，他就公开宣称，美国“命中注定”要“扩张到全球的四分之一的北部（北美洲）”。1811年时他又说：“上帝似乎已经预定整个北美大陆要由一个国家的国民定居，他们说同一种语言，信奉同样的宗教和政治原则，习惯于相同的社会习俗”。1823年4月28日，亚当斯在致驻西班牙公使休·纳尔森的信中说：“自从我们成了独立的人民，北美大陆应成为我们的财产这一点，就正如密西西比河必然流入大洋一样，是不言而喻的自然规律”。
1845年7月，奥沙利文在《民主评论》发表《兼并》一文，明确提出了“天定命运”理论。在文中他声称：“我们的天定命运，是拓展到上帝为我们年年增值的几百万人的自由发展所指定的整个大陆”，“上帝显然的意志是要我们占居这个大陆”。 奥沙利文还在1845年12月27日《纽约晨报》上提出了“天定命运”和“不许动手”的口号，以警告英国不要插手干涉俄勒冈地区。他还讲到“上帝赋于我们在整个大陆发展的权利是天定命运”。 1845年秋《纽约晨报》宣称“我们十分之六的人民愿意打一仗”。《纽约商业时报》刊登了“让我们走向战争”的醒目标题。1846年1月3日，美国众议员罗伯特·温思罗普在国会提出：“我们的天定命运的权利是扩展到整个大陆”。 1846年3月16日，《新奥尔良商业报》还说：“现在除诉诸武力外，别无他途”。1846年5月15日，《纽约日报》编辑断言：“如果墨西哥人民一致要求加入联邦，则我们的边界会扩展到比格兰德河更远的地方”。1847年10月，《民主评论》杂志说：“人民占有领土是时代的伟大运动。只有北美大陆的每一英寸土地为美国公民所占有，才谈得上奠定未来帝国的基础。”1847年11月20日，《纽约日报》编辑莫尔斯·贝克还说：“墨西哥战争将导致两国的统一”。由此可见，“天定命运”这一扩张思潮的泛滥，为美国统治者发动战争进行了舆论准备并提供了理论依据，推动了美国对墨西哥的战争。
墨西哥内政
墨西哥独立后，国内各派政治力量相互争斗，政变或叛乱不断发生，政治局势长期动荡不安。“1821年至1850年间，一切都混乱不堪。三十年内有过50个政府，几乎全是军事政变的产物”。 1824年年至1848年近三十年间，曾发生约250次军事政变，更换了31个总统，其中仅在1841至1848年的7年之内，就更换了21个总统，平均每隔4个月就更换1次。 在这一系列的政变过程中，最著名的军事独裁者是安东尼奥·洛佩斯·德·桑塔·安纳。在联邦共和国成立后的30年中，他凭借着军事力量，通过使用各种狡诈和阴谋手段，或者扶植傀儡，或者亲自出马，以实现他操纵和控制共和国政府的目的。在1833年至1855年间，他竟先后6次成为墨西哥总统或实际的独裁者。这些军事独裁统治者，在上台后，不是想法稳定局势发展经济，而是利用自己手中的权力肆意搜刮民财，弄得民不聊生。在这种动荡的局势下，墨西哥政府对于北部边境省份也无法进行有效管辖和控制，在北部的加利福尼亚，墨西哥政府未能设置有秩序的政府，墨西哥城和蒙特雷之间几乎完全没有交通线。
墨西哥虽然取得了独立，但因为土地制度未发生根本变化，落后的封建大地产制依然占居统治地位，加上政治局势动荡不安，独裁统治者的肆意搜刮和战争的破坏，墨西哥的农业发展长期滞后，工矿业的发展也极为有限。整体上，墨西哥经济在独立后发展是非常缓慢的。而作为邻国的美国，在同一时期，经济上却呈现出蓬勃发展的态势，两国之间经济实力的差距在不断拉大。国力逐渐强大起来的美国，觊觎墨西哥的资源和土地开始不断地进行渗透和挑衅，而国力弱小的墨西哥在这场侵略与反侵略的较量中已经注定了它那可悲的失败命运。
战争起因
美墨战争爆发的直接原因，是墨西哥与得克萨斯共和国未解决的边境问题以及美国的扩张主义。美国以移民为先锋，向西部进行大量移民。1835年，人数达到3万，并远及加利福尼亚和新墨西哥等墨西哥领土。美国移民与墨西哥政府不断发生纠纷。
1835年，美国政府唆使原属墨西哥的得克萨斯奴隶主发动武装叛乱，墨西哥出兵镇压，在阿拉莫歼灭美军187人。美国出兵击败墨军，宣布得克萨斯“独立”，成立“得克萨斯共和国”。1836年，得克萨斯革命后新建立的得克萨斯共和国与墨西哥之间的边境有争议。墨西哥不承认得克萨斯的独立，宣布要将得克萨斯重新并入其领土，并警告假如美国介入的话两国之间将爆发战争。得克萨斯维持其独立立场并强调格兰德河是其边境。英国试图调停这场争议但没有成功，因为墨西哥不肯承认得克萨斯独立。得克萨斯单方面宣布独立，且请求加入美国联邦。而美国碍于当时国内奴隶制问题，及避免与墨西哥交战，多次拒绝了得克萨斯加入美国的申请，后因问题的解决接受了得克萨斯的申请。5月23日墨西哥对美宣战。
对墨西哥来说，得克萨斯加入美国首先是美国介入了墨西哥的内政，因为美国以此来支持一个反叛的省份。墨西哥多年以来一直在以战争威胁。英国始终试图防止墨西哥向比它更强大的美国宣战，但是1844年英国本身也与美国有一些严重的纠纷，两国之间爆发了一些小冲突后波尔克下令扎卡里·泰勒带兵进入得克萨斯。泰勒渡过纽埃西斯河，不顾墨西哥向他提出的撤军要求，一直进军到格兰德河畔并开始在那里修筑布朗堡。
1845年，美国宣布，假如得克萨斯共和国愿意加入美国，美国将承认格兰德河为其边境。同年得克萨斯加入美国成为美国的第28个州。美国总统詹姆斯·诺克斯·波尔克认识到，假如美国与墨西哥之间爆发战争的话，墨西哥无法防御其遥远的北部省份新墨西哥和加利福尼亚，而这正好符合美国民主党的“天定命运”的扩张理论，宣称“我们天定命运的权利，就是扩展到整个大陆”。与此相反的美国辉格党强烈反对美国的疆域扩张，和强烈反对对墨西哥作战。
美国企图夺取加利福尼亚地区和太平洋出海口的野心由来以久。1835年，杰克逊总统曾试图以55万美元的代价购得旧金山港口及其以北地区。1845年11月，波尔克总统以墨西哥应归还美国30万美元债务为要挟，妄图取得新墨西哥和加利福尼亚地区，墨西哥政府拒绝了美国的无理要求。1846年1月13日，波尔克命令泰勒越过努埃塞斯河，占领从不属于得克萨斯的格兰德河左岸。
1846年4月24日，美国与墨西哥战争正式爆发。墨西哥骑兵进攻并俘虏了一支美国在格兰德河附近的部队。冲突爆发后波尔克要求宣战，他宣称墨西哥“入侵了我们的边界，在美国领土上撒了美国人的血”，以此来鼓动美国的民情。1846年5月13日，美国国会通过了向墨西哥宣战的议案。美国北部和辉格党基本上反对这场战争，而南部和民主党则赞成这场战争。
战争经过
美墨开战
开战初期，墨西哥军队数量上占有优势。墨西哥拥有一支3.2万人的军队，虽数量上占有优势，但缺乏训练、纪律不严、装备不足、军官指挥水平低。由于在墨西哥领土作战，墨方熟悉地形，有很高的机动性。美国正规军8600人，短期召募服役期为6至12个月的志愿兵。在战争期间，美国陆军总兵力达3.1万人，海陆军战斗队总员额达10.4万人。美国的不利条件在于运输和通讯不完善、卫生设备不足，由于疾病死亡率高达兵员的10%，作为辉格党人将领扎卡里·泰勒和温斯菲尔得·斯科特总司令之间不合，又与民主党总统及其内阁关系紧张。
在政治上，墨西哥的国力业已衰败，领导无能。美国则正处大陆扩张和西进运动的鼎盛时期，工业化已取得重大进展，但围绕奴隶制的限制和扩张问题南北双方对峙在开战的态度上存在明显的分歧。在战争开始阶段，陆军部尚未制定出军事计划。在战争进程中战略部署逐步完善。
美国在力量上对墨西哥占有绝对优势。美国经济发达，军队训练有素，装备精良，拥有先进的前装式来复枪和大炮，海军控制着制海权。而墨西哥是落后的农业国，人口700万，大部分是印第安人，全国只有3.2万军队，几乎没有海军，军队装备差，军纪不严，并缺乏训练。
美国对墨宣战后，美军分三路入侵墨西哥，斯蒂芬·卡尼上校受命指挥西线军队，远征新墨西哥和加利福尼亚；约翰·斯洛特舰队司令受命海路袭击太平洋海岸；扎卡里·泰勒将军指挥美军主力在墨西哥北部同墨军主力交战，直取墨西哥首都。
第一阶段
1846年到1847年2月是美墨战争的第一阶段。宣战后美国从多个战线入侵墨西哥领土。在太平洋沿岸，美国海军派约翰·斯洛特（JohnD.Sloat）占领加利福尼亚并将它归入美国领土，因为美国怕英国试图占领该地区。斯洛特获得加利福尼亚北部盎格鲁殖民者的支持，这些殖民者此前就宣称建立了一个独立的加利福尼亚共和国。在他们的支持下，斯洛特占据了一些重要城市。同时斯蒂芬·瓦特·科尔尼带领的美军攻占了圣大非，科尔尼然后向加利福尼亚进军。在受到一些小挫折后他与罗伯特·斯朵克顿的海军增援部队联合占据了圣地牙哥和洛杉矶。但此后科尔尼与斯朵克顿之间爆发了争夺加利福尼亚管理权的冲突，原因是华盛顿的美国政府发表的命令在这一点上不明确。斯朵克顿任命弗莱蒙（John C.Fremont）为加利福尼亚总督，而科尔尼则称自己为总督。最后科尔尼提前出手，弗莱蒙被捕并被处罚。
1846年5月8日，美军2300人同墨军6000人交战，美军以优势炮火击溃了对方的骑兵。5月9日，美军1700人在雷萨卡·德·拉帕尔马击溃了5700名墨军。5月18日，泰勒将军率部越过格兰德河并占领了马塔莫罗斯城。7月14日先头部队到达位于墨西哥城北1000英里的查马尔戈，建立攻克蒙特里的基地。8月19日，泰勒率官兵向蒙特里进军，9月19日，美军增至1.5万人，抵达蒙特里郊外。9月21日到24日，泰勒部队攻破蒙特里城。25日，墨守军投降，双方达成休战八周的协议。11月5日，泰勒通知墨西哥停战协定于11月13日期满。11月16日，泰勒所部占领了科阿韦拉的首府萨尔蒂略，在这前后威廉·沃尔思率部先后占领了蒙克洛瓦和蒙特里以西的帕拉斯。
在西部战区，萨克拉门托河谷一批美国移民于1846年6月10日起事。6月14日，移民占领圣诺明，成立了“加利福尼亚共和国”，升起了白底灰色的熊旗。与此同时，约翰·斯洛特海军准将率舰队由墨西哥湾的马萨特兰港开赴加利福尼亚。7月2日到达旧金山以南的蒙特里，宣布加利福尼亚是美国的一部分。7月9日，美军占领了旧金山和圣诺明，星条旗取代了熊旗。不久，美国海军占领了萨克拉门托附近的萨托堡和圣·巴巴拉，8月13日夺取了洛杉矶。8月17日，西线司令官海军准将罗伯特·F·斯托克顿发表文告，宣布加利福尼亚并入美国，建立以他为统治者的新政权。这期间，卡尼率远征军于1846年6月到7月25日由利文思沃堡到达本特堡。8月2日，卡尼部南渡沙漠向新墨西哥进发。沿阿肯色斯河到蒂姆帕斯河口，经西南进入山地，部队越过海拔拉顿山口，8月15日到达拉斯维加斯，并宣布新墨西哥是美国的一部分。8月18日，卡尼所部占领了圣菲，结束了800多英里的行军。9月25日，卡尼率骑兵赴加利福尼亚，于12月12日到达圣迭戈。12月29日，卡尼和斯托克顿部队到达洛杉矶。
1847年1月10日，美军占领洛杉矶。1月13日，在新墨西哥和加里福尼亚的军事行动基本结束。与此相关的是另一支远征军多尼芬部于1846年10月底从圣菲出发，行军3000英里，于1847年3月1日到达奇瓦瓦。12月27日，美军攻占了埃尔帕索。1847年2月28日，在萨克拉门托战役中，美军打败墨西哥防军。3月1日，多尼芬部队开进了奇瓦瓦。泰勒将军所部在1846年12月29日占领了塔毛利帕斯的维多利亚。1847年2月5日至14日，泰勒率部进发到位于萨蒂尔略以西18英里的阿瓜纽瓦。1847年2月21至24日，美墨两军激战，美军获胜并结束了在墨西哥北部的军事行动。1847年2月21日至3月29日斯科特远征韦拉克鲁斯是1847年春美墨战争中的重大事件。夺取了墨西哥东海岸这一最重要的要塞，美军就可沿一条多山的陆路线直取墨西哥城。2月18日，斯科特在坦皮科建立了司令部。
第一阶段战争结束时，美已攻占了墨西哥北部大片土地。美军人数虽少，但倚仗优越的战术素养和精良的装备，击溃了以墨西哥人为主体的数量占优势的墨西哥军队。墨西哥人民在美占区展开游击战，迫使美军停止了进军。
第二阶段
1847年2月至1848年是美墨战争的第二阶段。美军增至6万人，其中二分之一派往墨西哥。美军为彻底击败墨军抵抗，改变主攻方向，开始寻找一条最短路线攻占首都墨西哥城。美军司令温菲尔德·斯科特策划并实施了对维拉克鲁斯的两牺登陆。
维拉克鲁斯是墨西哥东海岸的最大港口，具有重要战略价值。斯科特集中军队1.3万人，配备50门大炮，在海军墨西哥湾分舰队的支援下进攻维拉克鲁斯港。维拉克鲁斯有墨军4000人防守，工事坚固。为完成两栖攻击，斯科特专门定购了特制的登陆艇，并对部队进行了强化训练，做好了周密的准备工作。
3月9日开始，美军在维拉克鲁斯东南3英里处的海滩开始登陆。墨军未予抵抗，美军8000人无一伤亡，顺利登陆。接着，美军开始围攻维拉克鲁斯。从3月22日开始，美军72艘军舰和陆军的大炮对维拉克鲁斯进行了连续几天的野蛮炮击。斯科特下令：墨西哥人不投降，便不许任何活人离开这座城市。在美军猛烈的炮火下，城市受到严重破坏，一时“城内街道上血流成渠，到处落下被敌人炮弹炸飞的人的断肢残体”。平民伤亡100多人，损失500万比索。之后墨西哥守军进行了顽强抵抗，码头工人和渔民也积极参战，使美军伤亡82人。3月29日，墨军在指挥官命令下停止抵抗，美军才攻占该城。这次两栖登陆，从军事上看，美军是十分成功的，美陆海军密切协同作战，完成了预定的作战目标，被称为“19世纪最成功的两栖登陆作战”。
美军随后向首都墨西哥城推进。圣安纳仓促集中1.3万人在塞罗戈多与美军会战。4月18日，美军出奇兵穿过山谷密林，突袭墨军左翼，击溃了墨军，俘虏3000多人，美军伤亡400人。5月15日，美军推进到离墨西哥城80英里的普埃布拉，因城里上层人士投降，美军兵不血刃攻占了这座墨西哥第三大城。8月6日，美军1万人兵临墨西哥城下。
墨西哥军民为保卫首都展开了英勇战斗，墨军集中了2万人的兵力和100门大炮。这时的墨军以墨西哥人为主，战斗力有了明显提高。双方首先在郊区外围展开激战。在康特列拉斯和丘鲁布什科两战中，美军以猛烈炮火又一次击溃了优势敌军。墨军伤亡被俘达7000余人，但美军也伤亡近千。9月7日，墨政府同美国举行了短时间谈判，拒绝了美国的无理要求。美军便向墨西哥城发起总攻。墨军奋勇抗击，打退美军多次进攻，美军死伤惨重。在俯瞰墨西哥城的查普尔特佩克山，战斗尤为激烈。墨西哥军事学院的学生进行了英勇战斗。美军如潮水般向山顶冲锋，学生们冒着枪林弹雨，奋勇还击，美军死伤遍地。墨军子弹打光后，与敌展开了白刃格斗。最后，有6名少年学员战斗到最后一人，光荣牺牲，被誉为“少年英雄”。9月13日黄昏，圣安纳率政府成员撤退，城内一片混乱，总统府也被乱民抢劫一空。9月14日拂晓，美军入城。开始，美军耀武扬威，身穿崭新制服举行入城式，许多市民围观，突然枪声大作，墨军狙击手从四面八方向美军射击，美军纷纷倒下。激烈的巷战进行了整整一天，美军伤亡860多人。后由于墨西哥市参议会怕美军报复，下令停火，美军才最终攻占墨西哥首都。
双方和谈
美军攻占墨西哥首都之后，墨军仍在全国各地与美军激战。墨西哥人民还在美占区展开游击战，用大刀、长矛、猎枪同美军战斗。仅1847年2月一次伏击便打死美军300多人。10月，游击队又奇袭普韦布拉，击毙美州长，歼守军大部。美军进行了残酷镇压，但仍无法扑灭人民反抗的烈火。1847年末，美军有2万人在同游击队作战。
墨西哥政府如能充分发动人民，本来是可以转败为胜的。但是上层统治集团因首都的陷落惊慌失措，于1847年10月解除了圣安纳的职务，成立了新政府，开始与美国进行谈判。
1848年1月2日，美墨和谈正式开始。2月2日，在墨西哥城郊的瓜达卢佩-希得尔戈签订了《瓜达卢佩-希得尔戈条约》。条约规定：墨西哥的格兰德河以北全部权利让与得克萨斯，割让新墨西哥和上加利福尼亚给美国，美国同意支付1500万美元并承担美国公民向墨西哥政府索取的325万美元的赔偿要求。 美墨边界线划在沿格兰德河到新墨西哥以南由此向西河西北，沿希拉河和科罗拉多河并由此沿上，下加利福尼亚线直到太平洋。该条约于1848年2月23日提交美国参议院审议。2月22日，波尔克总统致信国会，强调他本人“完全清楚条约的缔结和签字”，并肯定条约与波尔克本人“核准的基本相符”。3月10日参议院以38票对14票的多数批准了条约。5月30日，美墨双方交换了批准书。7月4日，波尔克总统发表文告，宣告条约正式生效。
战争结果
签订条约
随着首都的陷落，墨西哥于1847年向美国投降，开始和平谈判。双方于1848年2月2日在墨西哥首都墨西哥城附近的小镇瓜达卢佩-希得尔戈签订了和平条约。根据条约，美国获得了加利福尼亚（下加利福尼亚半岛仍属墨西哥）、内华达、犹他的全部地区，科罗拉多、亚利桑那、新墨西哥和怀俄明部分地区。墨西哥割让了占本国一半以上的领土190万平方公里。
作为补偿，美国付给墨西哥1500万美元和放弃墨西哥所欠的325万美元债务。该条约完全是胜利者对失败者的凌辱，也是世界近代史上战败国向战胜国割让领土面积最大的条约之一。因此，连美将格兰特也承认“这场战争乃是强大民族对弱小民族所曾进行的最不正义的战争之一”。
双方伤亡
在整个战争中约1.3万美国士兵死亡，其中只有1700人直接阵亡，其他死于疾病或者战时不卫生的条件。墨西哥的死亡人数不明，估计达2.5万。
战争评价
美墨战争
1846年5月至1848年2月的美国对墨西哥战争是美国大陆扩张史和西进运动史上一次具有关键意义的战争，它既推动美国经济大国的形成和发展，又加剧北部工业资本和南部奴隶制的矛盾，成为美国南北战争的前驱。
对美国发动对墨战争，在美国内就有人认为其非正义的侵略性质是十分明显的。一本史书有一幅漫画，描写战前的墨西哥鹰羽毛丰满，战后则干瘪枯瘦，上面写着一句话：“傲蛮的美国佬19世纪在掠夺” 。1847年12月22日，林肯在国会要求总统说明，“我们的公民第一次流那么多血的准确地点。”1848年1月12日，林肯在议会指出：“这次战争所流的血，是要控诉波尔克的“，”总统发动的对墨西哥的战争是没有必要的和违反宪法的。”
格兰特晚年在他的《回忆录》中说：这是一场“最不公正的强国反对若弱国的战争”。但是，美国史学家贾斯廷·史密斯在他的著作中宣称：“它不是为了征服而进行的战争” ，波尔克在1846年12月第二个年度咨文中则称美国对墨开战有理。
美国征服有理论依据之一是由于墨西哥没有“立即支付”对美国公民的赔偿要求，因而美国以墨西哥的领土作为补偿是正当的。其实还在1839年4月、1843年1月和11月，美墨间已先后三次就美国公民索赔问题达成了协议。依据之二是美国为了维护得克萨斯的主权。然而，美国是通过移民的分裂活动建立了美国控制的得克萨斯独立国家，随即以两个主权国家事务不容干涉为借口，反诬主权国家墨西哥侵犯了得克萨斯的主权。
对于美国吞并得克萨斯的侵略行径，墨西哥从未赞同。依据之三是，墨西哥侵犯了美国的领土。事实上位于纳埃索斯河和格兰德河之间的领土之争，是冲突的焦点和导火线。在西班牙统治下，纳埃索斯河和格兰德河之间地区一直是新桑坦德省的一部分。墨西哥独立后它又是塔毛利帕斯和科阿拉韦省的一部分。在得克萨斯独立后的一个短期内该地实际上很少有人居住。1845年12月得克萨斯正式并入美国后，美国国会宣布了对纳埃索斯对岸地区的管辖权。这样，纳埃索斯变变边界问题就成了美墨战争的导火线。1846年1月12日，墨西哥断然拒绝了美国“购买”新墨西哥和加利福尼亚的要求。13日，波尔克即下令泰勒出兵越过纳埃索斯河占领格兰德河左岸地区。可见，边界之争只是美国发动侵略战争的借口。
1846年5月11日，波尔克在特别咨文中还称墨西哥“越过我国领土......使我国公民的鲜血流淌在我们自己的土地上。”实际上1846年3月28日，4月25日美墨军队在墨领土上已有小规模交火。早在1845年3月4日，波尔克在就职演说及对海军部长班克罗夫特的谈话时，已明确宣称，取得加利福尼亚地区是他任内四大目标之一。5月9日，波尔克的日记写道：“我们有进行战争的充分理由”，“如果我不这样做，那我就没有尽到职责。”
战争影响
对美国
经济发展
美墨战争的结果使美国获得了西南部广阔肥沃的土地和丰富的资源，推动了西进运动的发展，有利于经济大国的布局，并加快了工业化的进程。对此，1848年12月5日，波尔克总统在第四个年度咨文中坦率地承认：加利福尼亚“仅就现今的价值和意义而言，它与45年前从法国手中获得的美好领土路易斯安那一样，对联邦其它个州关系十分重要”，“加利福尼亚沿岸无疑会很快出现一个商业中心。”
1848年12月5日，波尔克总统在致国会的第四个年度咨文中坦率地承认：“这场战争已经产生和显示了伟大的结果，对我国未来的进步具有不可估量的重要意义”。“在不到四年的时间里，得克萨斯合并于美利坚合众国......通过条约，美国获得了新墨西哥和上加利福尼亚地区”，“这几块领土总面积为119.3061万平方英里（即763559040英亩，不包括俄勒岗地区，为85.1598万平方英里）”，“比这以前美国全部土地的半数还多，增加了全国面积的60%。” 圣弗朗西斯科等太平洋沿岸港口的崛起，打开了美国通向东方贸易的渠道，大大缩短了美国对远东贸易的航程。大批移民由于加利福尼亚金矿的发现，而使加利福尼亚出现了移民潮。
恩格斯1848年1月评论说：“合众国兼并加利福尼亚而获得太平洋的统治权，这是符合整个美洲发展的利益的。” 马克思、恩格斯还说：“它的意义在于加利福尼亚丰富的矿藏对世界市场上的资本起了推动作用，使整个美国在西海岸和亚洲东海岸都欣欣向荣，使加利福尼亚和所有受到加利福尼亚影响的国家形成新的销售市场。”“由于加利福尼亚的发展，必须建立完全新的世界交通线”，“自从有了这种全世界海洋航行的必要的时候起，地球才开始成为圆的。” 美国在美墨战争中的直接物质损失只有1470万美元，而美国独立战争为1900万美元，1812年战争为1580万美元。墨西哥在美墨战争前后被美国夺走了55%以上的领土，使墨西哥在一个多世纪里成为美洲一个弱国，丧失了世界经济大国的地位。
一些史学家正确地指出：“这是这类战争史上最大的一次土地抢夺行为”，“墨西哥丧失将近50%的领土，这是现存的近代国家中最大的情况。”
国内政治
美墨战争对美国国内政治特别是围绕奴隶制的争论产生重大的影响。美国的领土扩张无疑对北部的资产阶级和南部种植园奴隶主都有吸引力。然而，南部奴隶主怀有扩张奴隶制，从而在政治上维护和扩张奴隶制的意图。北方资产阶级则力图限制和反对奴隶制的扩张。
美墨战争后，在这场奴隶制限制反限制的斗争激化情况下，终于导致了美国南北战争的爆发。美墨战争开始后不久，1846年8月4日，波尔克总统要求国会拨款200万美元作为谈判取得新墨西哥和加利福尼亚之用。对此，宾夕法尼亚的民主党众议员戴维·威尔莫特提出了批准该拨款案的附加条款（但书，即作为转折连词，用以表例外的条件或行为的前提），强调“从墨西哥取得的任何领土，除非被正式判定有罪的罪犯外，无论是奴隶制度抑或强迫劳役，都不许存在于上述领土的任何地方。” 8月8日，众议院以多数票通过了“但书”，但8月10日，在参议院中被搁置了下来。1847年2月，在波尔克支持下，众议院又通过了类似的拨款法案，总额增加到300万美元。威尔莫特随即提出了和1846年“但书”相同性质的300万美元议案的修正案，几经周折，仍被搁置。1847年2月19日，作为南方奴隶主维护人的约翰·卡尔洪提出了维护奴隶制的答辩，警告说：如果北方、南方的平衡被打破，它将预示着：“政治革命、无政府状态、内战和普遍不幸的降临。”
1848年8月9日，资产阶级激进的政治团体自由土地党成立。有关限制和扩大奴隶制的争论，1850年以几个有利于奴隶主的妥协案而暂告一段落。
反奴隶制人士最关心的是奴隶制进入联邦领域。1820年的《密苏里和约》规定北纬36°30'以北的联邦领域中禁止奴隶制，但这个和约不适用于战争获得的新领土而且新的领土横跨该线因而也无法套用合约。假如这些州允许奴隶制存在的话，那么参议院里的权力平衡就会被破坏。因此许多南方人支持战争来扩大他们的势力。当时有人建议将得克萨斯分为多个州（其领土是当时美国所有州中最大的），但是这个计划没有获得支持。
战争首年众议员戴维·韦莫特提出了一个立法草案在任何从墨西哥新占领的领土上禁止奴隶制。这个草案立刻就遭到了南方的反对。对南方来说北方显然要打破参议院里的平衡。这个法案通过了众议院但是没有通过参议院。在两院里投票的结果都显然体现出了南北之间的矛盾。
1848年民主党建议每个州的人民自己可以公投决定该州是否允许奴隶制。堪萨斯·内布拉斯加法令将这个建议立为美国法律。反对奴隶制的人在同年组织了美国共和党。泰勒作为战争英雄虽然于1848年11月赢得了总统选举，但他本人没有任何政治经历，根本无法解决这个南北之争。1850年他死后辉格党人选举米勒德·菲尔莫尔为总统。菲尔莫尔决定来解决这个问题，最后他提出了《1850年妥协》。但是这个建议导致了更多的争议，辉格党内部分裂，停止成为一个国家级的党派。辉格党最后还试图推荐另一位战争英雄斯格特作为总统候选人来克服党内的分歧，但是没有成功。
在斯格特手下服役的尤里西斯·格兰特后来将美墨战争描写为扩张奴隶制的征服战争，因此是美国南北战争的前奏。后来南北战争中的许多将军，包括格兰特曾参加美墨战争：乔治·迈克劳伦、安布罗斯·伯恩塞特、斯通威尔·杰克逊、乔治·米德、罗伯特·李和后来的美利坚联盟国总统杰佛逊·戴维斯。
军事影响
美墨战争在军事上对美国南北战争也有着重大影响在南北战争中双方的军事将领不少都参加过美墨战争，这次战争成了南北战争双方将领的练兵场。他们由于政治态度不同而分属两部分。后来在联邦军队中有尤利塞斯·格兰特、威廉·谢尔曼、乔治·米德、约瑟夫·胡克、乔治·麦克累伦、约翰·波普、乔治·托玛斯等。在南部邦联军队中有罗伯特·李、托玛斯·杰克逊、皮埃尔·博雷加德、阿尔克特·约翰斯顿、约瑟夫·约翰斯顿、乔治·皮克特、布拉克斯顿·布雷格等。一些史学家把这场战争看成是“美国南北战争的前驱”、“美国南北战争的课堂”是有一定道理的。
特别是斯科特利用所学知识制定了周密的作战计划，成功指挥了维拉克鲁斯登陆及对墨西哥城的围攻。当时的英国名将威灵顿曾称赞他为“活着的最伟大的军人”。称维拉克鲁斯—墨西哥城战役在“军事史上是无与伦比的”。
美墨战争在美军事史上有许多第一：美军第一次在异国作战、第一次进行两栖登陆、第一次进行巷战、第一次使用蒸汽战舰、第一次在敌国建立军政府、第一次由职业军队单独进行的战争。
爱国热潮
美国在美国战争胜利导致了一场爱国浪潮，美国在西部和南部获得了新的领土。泰勒称为战争英雄并于1848年当选为美国总统。但是这个爱国浪潮并没有持续很久。美国北方州对这场战争持反对态度，南方州持支持态度，而这个意见不同的原因在于对于奴隶制度的看法的不同以及对于战争和领土扩张对奴隶制度将要带来的影响的期待。当时得克萨斯承认奴隶制，而墨西哥禁止奴隶制。许多北方反奴隶制的人认为这场战争是南方奴隶主试图扩张奴隶制和加强他们对联邦政府的影响。亨利·戴维·梭罗写了《论公民的不服从权利》拒绝交税来反对这场战争。
对墨西哥
经济滞后
美墨战争对于墨西哥经济和社会发展的打击，无疑是十分巨大的。美墨战争时期，正是欧美先进国家轰轰烈烈进行第一次工业革命的时期。墨西哥疲于应付战争，战争时期遭受严重的人力和财力损失，战后又丧失一半的国土。在这种情势下，墨西哥错失了第一次工业革命的良机，造成了现代化的延误。
美墨战争打断了墨西哥社会经济发展的正常轨迹。从独立到战争前夕，墨西哥虽然一直处于传统社会，但毕竟也在缓慢地进步，尤其在近代工业方面。采矿业依然是墨西哥的支柱工业，而且技术和设备仍然比较原始。但是，独立以后，墨西哥的棉纺织工业发展比较迅速，形成了以墨西哥城、普韦布拉、韦拉克鲁斯等城市的纺织业中心，蒸汽机在纺织业和其它工业领域得到了一定的应用。从某种意义上说，几乎所有国家和地区，工业化都是从纺织业开始起步的。而且墨西哥盛产优质棉花，就地取材发展纺织工业，不失为明智之举，它将为其它工业应用蒸汽机等机器做出示范，带动其它工业的发展。对于墨西哥而言，经济发展和现代化的起飞，需要一个长期稳定的政治环境。但是，事实却是，自独立以来墨西哥经常遭受侵略，如1829年西班牙、1838年法国的侵略。最严重的，自然是1846年至1848年的美墨战争。两年的战争，墨西哥居民大量丧命，无数财物被破坏；人民正常的生产和生活被打断，几乎全民被卷入战争。战争结束后，一切都得在生产力倒退几年甚至十几年的情况下重新开始。
领土影响
使墨西哥丧失了大片富饶的领土。美墨战争及随后签订的《瓜达卢佩-希得尔戈条约》，使墨西哥丧失了230万平方公里的领土；如果加上之前独立的得克萨斯，墨西哥的领土损失就更大。这是墨西哥领土的一半以上，而且是墨西哥最肥沃的国土。虽然当时墨西哥还没有能力大规模开发这些领土，而且也未必能开发到美国那样的程度，但是其潜力是无限的，对于墨西哥全国经济的发展也将具有重大作用。被美国侵占的大片领土，蕴藏有丰富的石油、天然气、铜矿、锡矿、硫磺、钾盐等，遑论加利福尼亚太平洋沿岸的许多优良港湾。墨西哥在19世纪后期现代化起步时，正值欧美国家第二次工业化启动时期；这次工业化就是以电力的应用、石油资源的利用、矿产的深度开发为特征的。墨西哥失去蕴含石油资源、矿产资源和优良港口的大片领土，很大程度上阻碍了其现代化的快速起步和迅速发展。
社会影响
墨西哥在此次战争中失去了其疆域之半，造成了墨西哥边境地区的紧张和墨西哥人民的恐慌心理。美国从墨西哥攫取大量领土后，原来居住在这片土地上的墨西哥裔居民成为了美国公民。在美国两国签订的条约中，美国方面承诺这些居民享有完全的美国公民权利。实际上，战后数十万墨西哥裔美国公民遭受百般歧视。有的墨西哥裔居民选择留在美国，有的则选择离开美国返回墨西哥。这样，在美墨边境就造成了某种混乱局面，给墨西哥边境管理带来了极大的麻烦。另一方面，“一个虎视眈眈、侵略成性的强大紧邻的存在和欺辱，令墨西哥人恐慌和不安，墨西哥在以后的政治、经济各个方面的发展都缺乏和平有利的周边环境，这是造成墨西哥在经济上长期落后发展缓慢的外部因素。”
此后在墨西哥始终留有对美国的仇恨，但这场战争也使得墨西哥国内形成了它建国（1821年）以来一直缺乏的民族主义观。
政治影响
这场战争也导致了新一代的墨西哥政治家的出现，最后他们摆脱了桑塔·安纳对墨西哥的统治并于1857年建立了一个自由共和国。这个自由共和国最早的措施之一就是加速对墨西哥北部空旷地区的殖民，而这个措施的原因就是为了防止未来的领土丧失。
在被美国占据的领土上有数千墨西哥家庭生活。1889年美国与墨西哥组成国际边界及水利委员会来解决其它未解决的边境争议。
