剧情介绍
国会大楼突发爆炸，总统与内阁成员全部遇难。美国内阁一名低权限职员Tom Kirkman，突然在这次恐怖袭击后被成为了总统，因为在那次恐怖袭击中，在他以上所有拥有继承权的人都死了。指定幸存者是在美国总统和国 家其他高级领导人聚集在同一处时故意安排的一名缺席内阁成员，此举是为了确保在总统、副总统、国会领袖及内阁成员全体丧生之后仍有人成为总统，继续带领美国。
剧集走向(三条故事线)
第一条家庭线是汤姆·柯克曼(基弗·萨瑟兰饰)忽然之间搬家到白宫，男主人公一夜之间成为了总统，社会角色、夫妻关系以及父亲与孩子们之间的关系陡然间发生变化，都需要调整和适应。
第二条是汉娜·威尔斯(李美琪 饰)的角色主导的，调查爆炸案的真相。知道作案者之后，必须想出恰当的应对方式，因为这次事件的社会影响太大。
第三条是关于政治的，特大惨剧后，美国政府会如何应对。
分集剧情
第1集-美国政府遇难 柯克曼成为新任总统
总统发表国情咨文时，一名内阁成员会被带到一处秘密地点，若政府遭遇灾难性袭击，该内阁成员将会成为新的总统，他们被称为是指定幸存者。
美国住房和城市发展部部长汤姆柯克曼和妻子艾利克斯在看里士满总统发表国情咨文时，突然电视没了信号，工作人员为了保护他们瞬间冲入房间没收他们的手机，原来是总统做演讲所在的国会大厦发生了爆炸。15个小时之前，柯克曼接到总统打算任命他为国际民用航空组织大使的通知，这就意味着他将不再是内阁成员。可是柯克曼还没有决定之前国会大厦就遭遇了袭击，总统死了，整个国会无人幸免。
由于柯克曼之前已被认定为指定幸存者，保镖麦克立即带柯克曼去白宫走程序，就这样，柯克曼成为了新任美国总统。白宫一片混乱，每个人对灾难的处理意见都不一样，柯克曼瞬间接受不了，去厕所呕吐了一下，却听到有人认为他没有资格做总统的话，那个人是前总统的演讲稿撰写人怀特。FBI探员汉娜一直设法联系恋人斯科特却总没消息，于是亲自去案发现场帮忙希望能找到斯科特。
将军一直想发动战争，柯克曼不同意，认为要先找出始作俑者是谁。在废墟处突然发现了一颗未爆炸的炸弹，在大家惊心动魄地拆弹时，却发现其实颗哑弹。柯克曼和伊朗大使谈判时顺利说服大使将军舰开走，从而避免了一次美国和伊朗的战争。汉娜认为哑弹的出现有点奇怪。将军一直想拉拢前总统的幕僚长安伦一起搞垮柯克曼，安伦不同意。柯克曼整理着装，在妻子艾利克斯和助手艾米丽支持的目光下，准备面对全国人民开始首次直播，想要缓解美国人民紧张的情绪。
第2集-柯克曼第一个工作日混乱不断
第二天的头条新闻全充斥着媒体对爆炸案的焦虑和对柯克曼匆忙成为总统的质疑。柯克曼来到总统办公室，由于每个人都有自己的声音，显得十分混乱，柯克曼一时还适应不了，把自己关进一间房静一静。柯克曼想让美国政府重新运作起来，希望能在安伦和艾米丽的帮助下重新组成内阁。密歇根州的警察围捕穆斯林社区的居民引起骚动， 原来那是州长的命令。
柯克曼在白宫遇到了女议员金布尔，她声称自己是另外一名指定幸存者，她表示愿意帮助柯克曼。汉娜猜测哑弹是敌人故意让他们找到的。将军认为艾尔萨卡有75%的可能是敌人，希望总统能采取行动，柯克曼认为没有百分百的确定绝不采取行动。柯克曼和妻子一起去国会废墟处鼓舞民心，艾利克斯要里奥看好妹妹安妮，不要让佩妮看电视。
可正当柯克曼在讲话时密歇根州警察暴打青年的视频流出，现场出现暴乱，麦克赶紧护送柯克曼和艾利克斯到车里，整个过程正好被女儿佩妮在电视上看到。艾利克斯因为里奥没有照看好妹妹而责怪他。柯克曼收到了被打青年去世了的消息，十分沮丧，接着和密歇根州州长罗伊斯视频时用计说服其放了所抓的人，许多人对柯克曼开始刮目相看。下班了的怀特走在路上，一起和路人为逝去的人默哀。
忙完后的柯克曼要麦克给他一定棒球帽想低调地再次去国会大厦那里看看。正当汉娜在看失踪名单时，现场传来找到一名幸存者的消息……
第3集-恐怖分子视频盖过冒牌总统风波
汉娜充满希望去看幸存者，结果发现并不是她日夜担忧的斯科特，幸存者是议员彼得麦克利什。早上，柯克曼和安伦、艾米丽以及怀特开会时突然间白宫断电，白宫的网络系统被入侵，结果发现总统的电脑里多出了一个视频。艾米丽和安伦都争着想当柯克曼的幕僚长，正当他俩去见金步尔时却被柯克曼叫去看视频。
视频讲得是纳萨尔承认艾尔萨卡毁灭美国政府的事实。将军一直强烈要求发动战争，柯克曼却下达要抓到纳萨尔的命令并不准视频外流。为了寻求更多意见，柯克曼将视频给了金布尔看。汉娜一直觉得彼得的幸存是不可思议的，便前去医院调查。柯克曼为了能使缅怀里士满总统的悼词更完美，便去跟里士满总统的儿子聊天。艾利克斯和佩妮在收拾房间时发现了里奥的摇头丸，艾利克斯觉得十分不可思议。
柯克曼接受了一个采访，却被问到之前是不是被革职的事情，柯克曼为表现真诚如实回答。汉娜在看国会大厦录像时发现了一些问题。在悼念前总统时里士满的儿子因为革职的问题不让柯克曼而让金布尔发言，柯克曼感觉到自己的总统位置有可能受到威胁。果不其然，柯克曼是冒牌总统的新闻成了头条，可是不知道是谁泄露了纳萨尔的视频，转移了群众的视线。柯克曼一开始认为是金布尔，后来才发现是安伦。
经过深思熟虑，柯克曼最后决定安伦为幕僚长，艾米丽是特别顾问。柯克曼回到家中，发现家人一直在等他，艾利克斯最后决定不将里奥的事告诉给柯克曼。经过调查，汉娜发现，在爆炸那时，彼得并不在现场。柯克曼要安伦尽快找到艾尔萨卡，安伦挂掉电话后却收到了一位神秘女人递来关于柯克曼的资料……
第4集-汉娜调查彼得无果
特工塞拉菲安找到了纳萨尔却被敌人抓走。罗伊斯州长认为柯克曼是冒牌总统便再次抓走穆斯林社区的居民，柯克曼正愁此事该如何解决，艾米丽毛遂自荐前去密歇根州。将军认为要炸掉敌人的大本营，柯克曼为不让特工白白牺牲而要求给出特工在敌人大本营百分百的证据。
艾米丽找到罗伊斯，罗伊斯不肯跟艾米丽去华盛顿谈判。汉娜渠道彼得家里调查，原来当晚彼得不在现场的原因是出去打电话给妻子了。新闻发言人在面对记者的提问显得力不从心，安伦让怀特去提建议。柯克曼想用军事力量去控制罗伊斯，结果反被罗伊斯反咬一口，计划失败，艾米丽提出了另一个建议。
新闻发言人再一次被记者问倒临阵脱逃，怀特立马顶上做出了完美的回答。艾米丽利用民众反抗让罗伊斯妥协，罗伊斯最后还是跟着艾米丽回华盛顿。将军没有经过总统的私自同意启动了军事命令，柯克曼十分生气并革了将军的职。安伦想让怀特当新闻发言人，怀特不想因为政治因素而当新闻发言人便拒绝了。汉娜查了彼得的通话记录发现证据确凿，心里十分难受，还是不能接受斯科特死了的事实。
当罗伊斯到达华盛顿时，本以为是要和总统谈判，却没料到柯克曼下令将罗伊斯逮捕，艾米丽不敢相信自己的眼睛。柯克曼亲自去找怀特，说服了怀特做新闻发言人。艾米丽跟安伦说觉得柯克曼开始变了。汉娜趟在床上看手机时，突然间收到了一个关于彼得的神秘电话……
剧集评论
“本剧是今秋最值得期待的剧集之一《指定幸存者》将故事搬到白宫楼上，也是众所周知现代的政治核心。我要强调一下，《指定幸存者》和现实生活中川普、克林顿的选战一点也不像，但萨瑟兰扮演的Kirkman是个很好的润滑剂。他是个我们都希望看到的美国总统，既是局内人也是局外人，纯洁而正直。突如其来的升职让他喘不过气，但他诚实面对并肯定会击败难题。
萨瑟兰在新角色中表现出色而且讨人喜欢。配角卡斯也选得很好。我不确定如何理解有关Kirkman儿子（Tanner Buchanan）的副情节，但我不会在这里暴雷，它要嘛是本剧最有趣的元素要嘛就是最失败的。”—Entertainment Weekly
“由David Guggenheim制作的《指定幸存者》对9-11恐怖攻击后的混乱世界以及政府在灾难情况中的运作方式有诸多描写。但这是ABC电台在Shonda Rihimes时代推出的晚间节目，也就表示含有晚间肥皂剧成分，例如美艳的FBI探员、叛逆的儿子还有马上密谋要推翻总统团队的下属 ”-Yahoo.com
“本剧最大的弱点在于挑战着一个大得难以消化的主题。规模如此之大的恐怖攻击会造成经济崩坏、严重的社会和政治后果。如果坚持完整展现这些庞大的後续效应，可能会让剧集死掉，但简单地交代会看起来草率而敷衍，结局办法是找到合适的平衡点。感谢上帝他们找到了这位‘幸存者’，他们需要他。” -USA Today
