历史背景
圣诞节休战（Christmas truce），指第一次世界大战期间的平安夜或圣诞节中，特别是1914年圣诞节到1915年年初德英军队于各自驻扎的西线所发生的休战行为。尽管双方没有正式的休战，仍然有大约10万名的德军和英军沿着西线陆续中止了战事。在非正式休战期间，德英两方军队于无人地带会面。第一个休战案例始于1914年12月24日的 。
第一次世界大战是场世界上大多数的大国（以三国协约为中心）对抗同盟国的战争。1914年8月3日，英国对德国宣战，随后一个作为对英最后通牒的“令人不满的回复”要求比利时必须被保持在中立状态。德军在西边法国境内的推进，已来到距离巴黎70公里（43英里）的地方。
然而在第一次马恩河战役（1914年9月6－12日）时，法国与英国的军队借由利用出现在第一、第二军团之间的缺口来迫使德军撤退，结束了德军在法国境内的推进。德军撤退到了埃纳河的北边，并在那里挖掘战壕，成为在接下来三年西线僵持局面的肇始。随着德军的挫败，双方军队在奔向大海（Race to the Sea）作战中试图对对方展开侧翼包围，并很快地在从北海到瑞士边境间的范围里延伸其战壕系统。
在1914年圣诞节的准备期间，出现了一些和平倡议。其中“圣诞节公开信”（Open Christmas Letter）是一封为了和平而在接近1914年年尾、第一次世界大战期间的第一个圣诞节时，由101位英国女性妇女参政运动者署名，寄给“德国与奥地利的妇女”的公开讯息。教宗本笃十五世在1914年12月7日，亦向交战中的政府们请求签订正式的休战协定。他恳求“至少让枪炮在天使歌咏之夜沉默下来（that the guns may fall silent at least upon he night the angels sang）。”然而，这项呼吁被官方严正回绝了。
英德休战
虽然没有正式休战，仍然有大约10万名英军与德军中止了沿着西线发生的战斗[10]第一个休战自1914年12月24日、平安夜开始，当时德军开始装饰起他们在比利时伊佩尔地区的战壕周遭。
这些德国士兵先是在他们的战壕与圣诞树上摆上蜡烛，然后唱起圣诞颂歌（Christmas carol）来庆祝，英国士兵则唱他们自己的圣诞颂歌做为回应，而接下来两边互相对彼此喊著祝贺圣诞节的话。之后，很快地有了一些在无人地带的交流，双方交换起像是食物、香烟和酒等小礼物，还有像是钮扣与帽子等纪念品。
在那一晚里，该地区的火炮陷入了沉默。这次休战也让最近阵亡的士兵有机会被带回他们战线后方集体埋葬。此外也举行了联合礼拜。然而，这些亲善交流并非没有危险，还是有一些士兵被敌方所射杀。在许多地区，休战只持续到圣诞夜，但还有其他地区持续到元旦。
英国第2军团指挥官、将军赫拉斯·史密斯－多伦（Horace Smith-Dorrien）爵士在得知这件事后相当生气，发布禁止与敌对的德军有任何交流的严令。而在大战接下来的几年炮队炮击手受命在平安夜要试着确保战斗不会再次中断。军队也轮换调防到前线各地不同的防区去，以免他们变得与敌人过于熟悉。然而故意抑制战斗的情况还是发生了，例如像是双方火炮在固定的时间打到固定的地点上，以免对方发生伤亡。
在1915年的平安夜，有个来自德军战线的和平提议——一颗不知道从哪来的足球。皇家威尔士燧发枪团（Royal Welch Fusiliers）的一名二等兵、柏堤·费尔斯特德（Bertie Felstead）在圣诞节唱了一夜的圣诞歌之后，回想起那时亲善交流的感受高涨起来而令巴伐利亚与英国士兵在黎明时自发地爬出了他们的战壕。“
就其本身来说，那与其说是场足球赛，更像是到处踢球与人人都可参加的活动。就我所知那时每一边可能有50人。由于我很喜欢足球，所以我参加了。我不清楚那场足球赛持续了多久，可能有一个半小时吧。”
当费尔斯特德这位据信是这场休战最后的参与者在2001年7月22日以106岁的高龄去世后，阿尔弗雷德·安德森（Alfred Anderson）才被确认仍然在世且的确参与过这场休战。但之后安德森也在2005年11月21日以109岁高龄于苏格兰纽泰尔（Newtyle）去世。
法德休战
在孚日山脉（Vosges Mountains）的伯恩豪斯汀山上拥有阵地的德军团里的理查·席尔曼（Richard Schirrmann），写下了在1915年12月发生的事件记述：“当圣诞铃声在战线后方的孚日山脉村庄之间响起……有什么与非军事的事难以置信地发生了。德国与法国军队自发地达成和平、停止战斗。他们穿越废弃不用的战壕地沟去拜访彼此，然后用红酒、科涅克白兰地与香烟来交换威斯特法伦（Westphalia）的黑面包、饼干与火腿。
由于这场交换很合他们的意，所以即使在圣诞节结束后他们仍是好朋友。”他与法军隔着一条狭长的无人地带，他描述这地带为：“散落着被打烂的树，地面被炮火炸起，一幅由地穴、树根与破烂制服组成的荒芜景象。”军队纪律很快地就恢复了，但席尔曼深思著那起事件，心想是否“能让所有国家富有思想的年轻人都能得到可以认识彼此的适宜会面场所。”在这之后，他便在1919年创立了德国青年旅馆协会。
纪念活动
2008年11月11日在法国弗雷兰吉安（Frelinghien）一场圣诞节修战的纪念活动揭幕了。而在那一天，另一场焦点是来自皇家威尔士（皇家威尔士燧发枪团）第一营的人与德国371装甲掷弹兵营于1914年圣诞节时过去双方士兵爬出战壕一起踢足球的地方进行了一场足球赛。最后结果是德国以二比一的分数获胜。
