定义
这种类型是核心家庭同代横向扩展的结果，它突出表现为人口较多，关系较为复杂。由于每个基本三角形都有自己的核心，互相之间具有较大的离心力，所以这种家庭形式只能在一定条件下发生，已经很少。
所谓“个体家庭”，是指与中国传统家庭不同的新家庭模式，强调个体成为家庭的中心，个体塑造家庭面貌。
结构形式
联合家庭主要有两种结构形式：n
1、异代联合家庭，即两对以上同代夫妇及其未婚子女与父母所组成的家庭。n
2、同代联合家庭，即两对或两对以上同代夫妇及其未婚子女所组成的家庭。n
联合家庭一般是兄弟们结婚后不分家而形成的，兄弟不分家大多是出于共同继承财产的需要。父母房屋多或经济宽裕，可以提供住房或补贴，婚后子女才可能在一起共同生活。另外，如果已婚子女缺少分开居住的住房条件，那么他们除了与父母生活外没有其他选择。也就是说，我国联合家庭大多是由于经济上的原因而形成的，仅仅以感情为基础而形成的联合家庭是很少的。
与扩大家庭的区别
联合家庭的组成与扩大家庭基本相同，但两者也有差别：n
（1）扩大家庭是血缘关系的纵向延伸，即数个不同代的家庭在一起，而联合家庭是血缘关系的横向联合，即同代家庭在一起； n
（2）扩大家庭的家庭成员可能同居共财，也可能是比邻而居；而联合家庭的家庭成员一般同居共财，关系较密切。
