历史起源
SaaS起源于60年代的Mainframe、80年代的C/S、从ASP模式演变而来的SaaS 。大型机（Mainframe）也曾有过辉煌的时代，1948年，IBM开发制造了基于电子管的计算机SSEC。1952年IBM公司的第一台用于科学计算的大型机IBM701问世，1953年又推出了第一台用于数据处理的大型机IBM702和小型机IBM650，这样第一代商用计算机诞生了,1956年，IBM又推出了第一台随机存储系统RAMAC305,RAMAC是”计算与控制随机访问方法”的英文缩写。它是现代磁盘系统的先驱。1958年IBM又推出了7090，1960年又推出7040、7044大型数据处理机。,1964年IBM公布了360系统。此后，IBM于1965年又推出了701于702的后ul续产品704和705。成为计算机发展史上一个重要的里程碑。
特性
最早的SaaS服务之一当属在线电子邮箱，极大地降低了个人与企业使用电子邮件的门槛，进而改变了人与人、企业与企业之间的沟通方式。发展至今，SaaS服务的种类与产品已经非常丰富，面向个人用户的服务包括：在线文档编辑、表格制作、日程表管理、联系人管理等等;面向企业用户的服务包括：在线存储管理、网上会议、项目管理、CRM(客户关系管理)、ERP(企业资源管理)、HRM(人力资源管理)、在线广告管理以及针对特定行业和领域的应用服务等等。与传统软件相比，SaaS服务依托于软件和互联网，不论从技术角度还是商务角度都拥有与传统软件不同的特性，表现在：
互联网
一方面，SaaS服务通过互联网浏览器或WebServices/Web2.0程序连接的形式为用户提供服务，使得SaaS应用具备了典型互联网技术特点;另一方面，由于SaaS极大的缩短了用户与SaaS提供商之间的时空距离，从而使得SaaS服务的营销、交付与传统软件相比有着很大的不同。
多租户
SaaS服务通常基于一套标准软件系统为成百上千的不同客户(又称租户)提供服务。这要求SaaS服务要能够支持不同租户之间数据和配置的隔离，从而保证每个租户数据的安全与隐私，以及用户对诸如界面、业务逻辑、数据结构等的个性化需求。由于SaaS同时支持多个租户，每个租户又有很多用户，这对支撑软件的基础设施平台的性能、稳定性、扩展性提出很大挑战。
服务特性
SaaS使得软件以互联网为载体的服务形式被客户使用，所以服务合约的签定、服务使用的计量、在线服务质量的保证、服务费用的收取等等问题都必须考虑。而这些问题通常是传统软件没有考虑到的。SaaS(Software asaService，软件即服务)是通过互联网以服务形式交付和使用软件的业务模式。在SaaS模式下，软件使用者无需购置额外硬件设备、软件许可证及安装和维护软件系统，通过互联网浏览器在任何时间、任何地点都可以轻松使用软件并按照使用量定期支付使用费。
云计算促进SaaS发展
云计算是通过将应用直接剥离出去，将平台留下来，做平台的始终做平台，而做云计算资源的人就专心做好自身的调度和服务。这种方式使做SaaS的人可以专注于自己所熟悉的业务，为别人提供软件和服务的应用。SaaS企业一般是做应用的专家，它对自己的应用非常熟悉，但对底层的资源整合不是很熟悉，而云计算恰好就为它解决了这种尴尬局面。把应用和资源两者剥离开之后，SaaS企业就能够找到自己的生存空间了，在这样的产业模式下生产电车的企业就不用考虑如何发电的事了，他们有更多时间造出更好的电车。
