铸造背景
公元1861年8月，昏庸无能的清代咸丰皇帝病死在承德的避暑山庄。临死前，他把皇帝的宝座传给了六岁的儿子载淳。他深知，年仅六岁的孩童是无法掌管国家大权的，便把八位最亲信的顾命大臣召到病榻前，临终托孤。咸丰死后的第二天，懿贵妃叶赫那拉氏被尊为皇太后，上徽号为慈禧，称为慈禧太后或西太后。载垣、端华、肃顺等辅政大臣，预感到叶赫那拉氏阴谋篡权，为巩固他们的既得利益和地位，采取了一系列的措施：其一，朝内的重要官缺都由辅政大臣兼任或支持他们的官员补缺。其二，建元年号，用“祺祥”二字，并饬户、工两部鼓铸钱文应用“祺祥通宝”字样。
中国清代王朝从顺治至宣统历经267年，共继位10个皇帝，立年号十一个，其中咸丰帝之子载淳曾立过“祺祥”和“同治”两个年号。在一些历代纪元表中，因“祺祥”年号仅仅存在了69天而未载入。而期间曾铸造的“祺祥通宝”可以说是我国货币史中使用时间最短的钱币了。
清咸丰十一年（公元1861年）七月，咸丰皇帝在热河承德避暑山庄病危，特封肃顺、载垣、端华等八人为赞襄政务大臣，处理国事。不久，咸丰帝病死，八大臣遵从遗诏，拥立年仅六岁的载淳为帝，拟定次年改元“祺祥”并铸造。
外型
祺祥通宝阔缘无锈，铜质细腻，色泽金黄，面文“祺祥重宝”四字端庄严整，内廓穿口具清钱特征；其铜质精黄，铸工精湛。正面文字挺拔，背面左边为满文“宝”，右边为满文“源”。“宝”有宝货的含义，“源”指当时清朝工部所属宝源铸钱局的简称。币背上下穿为汉文计值“当十”二字，左右铸满文钱局。祺祥通宝直径越在2-4厘米间，厚0．16厘米左右，重约12.5克上下；
种类
查孙仲汇著《钱币辞典》书载，祺祥通宝、祺祥重宝清钱，咸丰十一年（1861年）铸，通宝小平有宝泉、宝源、宝云、宝苏、宝巩五局，后三种极罕。重宝当十有宝泉、宝源、宝巩三局，宝泉局极少。
发行量
由于肃顺等八大臣命宝源局铸造的祺祥钱是准备颁发全国各省铸钱局的样钱，所以铸造得精整足重、文字深峻，当时的铸量很少。目前发现的标本中仅有“宝源”局一种，分小平、当十两种形制，为“祺祥通宝”和当十的“祺祥重宝”。
废除原由
祺祥是同治皇帝第一个年号，当时提出时即有大臣因“祺”“祥”两字意思相近而持反对意见，具有强烈权利欲的慈禧太后则以她和慈安的名义，联络当时留守北京的恭亲王奕訢，于九月三十日发动宫廷政变，逮捕八大臣，并将肃顺等三人处死。这是就清史中有名的“辛酉政变”，又称“祺祥政变”。不久，慈禧采纳大学士周祖培奏议，废止“祺祥”年号，停铸“祺祥”钱，改用“同治”年号，并铸“同治通宝”钱币。这样一来，“祺祥”年号钱也不能颂布铸行了。当初“逆臣”们留下的“僭窃”品，如今却成为收藏者们的众星捧月的宝贝，故世面上伪品极多。
成为稀有品
“祺祥”年号是在咸丰十一年七月二十六日确定的，并于八月间开铸，但到十月初五废“祺祥”年号后即停铸此钱，这样就是刚刚预铸好的一批新钱未及来年使用便遭熔毁。
幸好还有极少数的祺祥钱被铸造钱币的工匠保留了下来，逃避了被融毁了命运，成为现在古泉独一无二的珍品。
价格
最贵的普通小钱是祺祥通宝，咸丰之子载淳曾立过“祺祥”和“同治”两个年号，祺祥由于年号使用只有68天，祺祥通宝发行量少，流通时间短，因此价格高昂，每枚都在1000元以上。
评价
“祺祥通宝”因其发行时间短，铸造精美，铸造量与存世量均稀少而成为海内外钱币藏家追捧的热点。
与“同治”钱一起并称为中国寿命最短的钱币。
