由来
近代外国来华传教士用罗马字翻译的《圣经》等基督教书籍和学文化读物，曾使用连接号作为音节的连写符号。例如，厦门话罗马字《马太福音》第二十四章第三十二节把“无花果”拼作“ba-hoa-kó”。厦门话罗马字又称“厦门白话字”，于1850年制订，是在我国出现最早的教会罗马字。五四运动时期以来，连接号越来越多地用于各类书刊，使用过的名称有连字符、连(词)号、连读号等。但使用者对连接号和破折号的用法往往没有严格地加以区别。
吕叔湘、朱德熙在《语法修辞讲话》（1951年）中指出：“连读号是一个短划（现在写作“画”，下同。……连读号在一般书刊里都印成一长划，跟破折号没有区别。……这两种符号的基本作用不同，破折号是‘断’，连读号是‘连'，假如技术上没有特殊困难，还是有分别好些。”连读号作为与破折号不同的标点符号收入《新华字典》(商务印书馆1965年修订本）《常用标点符号用法简表》时定名为“连接号”。连接号作为标点符号之一种在1990年第一次列入政府修订颁布的《标点符号用法》。
四种形式
连接号的基本形式为一字线“—”，占一个字的位置。
其他四种形式为：
(1)长横“——”，即二字线，占两个字的位置，长度和破折号一样。
(2)半字线“－”，半个字的长度，读作“杠”。
(3)三分线“-”，长度为字的全身的三分之一，相当于西文的连字符。
(4)浪纹“～”，一个字的长度。
用法和作用
1．两个相关的名词构造成一个意义单位，中间用连接号。
举例：我国秦岭—淮河以北地区属于温带季风气候区，夏季高温多雨，冬季寒冷干燥。
2．相关的时间、地点或数目之间，用连接号，表示起止。
举例：新中国（1949—至今）成立有60多年的历史了。
3．相关的字母、阿拉伯数字等之间，用连接号，表示产品型号。
举例：在太平洋地区，除了已经建成投入使用的HAW—4和TPC—3海底光缆之外，又有TPC—4海底光缆投入运营。
4．几个相关的项目表示递进式发展，中间用连接号。
举例：人类的发展可以分为古猿—猿人—古人—新人这四个阶段。
