定義
用一組或幾組平行排列的紗線，于經向喂入機器的所有工作針上，同時成圈而形成針織物，這種方法稱為經編，織物稱為經編織物。完成這種經編的機器稱為經編機。
工作原理
經編機主要由編織機構、梳栉橫移機構、送經機構、牽拉卷取機構和傳動機構組成。
①編織機構包括針床、梳栉、沉降片床和壓闆，一般由凸輪或偏心連杆傳動。凸輪常用于速度較低、成圈機件運動規律較複雜的經編機中。偏心連杆由于傳動平穩，加工較簡便，高速運轉時磨損和噪音較小，因而在高速經編機上得到廣泛應用。
②梳栉橫移機構，使梳栉在成圈過程中按照針織物組織的要求橫移，将經紗墊于針上，以便織成具有一定組織結構的針織物。通常有花闆式和凸輪式兩種。花闆式機構通過一定外形和尺寸的花闆按針織物組織的要求串連成花闆鍊條，使梳栉橫移，适用于編織花紋比較複雜的組織，花型變換比較方便。在凸輪式機構中凸輪是按針織物組織所需梳栉橫移規律而設計的，傳動較平穩，能适應較高的編織速度。
③送經機構，把經軸上的經紗退解下來，送入編織區。有消極式和積極式兩類。消極式機構中經軸為經紗張力拉動而送出經紗，不需要專門的經軸傳動裝置，适用于機速較低、送經規律較為複雜的經編機。積極式送經機構采用專門的傳動裝置使經軸回轉送出經紗，又有張力感應式和線速度感應式之别。張力感應式機構通過張力杆感應經紗張力的大小來控制經軸的轉速。線速度感應式機構通過測速裝置感應經紗運動速度的大小來控制經軸的轉速。這類機構以預定線速度送出經紗，能在高速運轉條件下穩定地工作，故在高速經編機上得到廣泛使用。
④牽拉卷取機構的作用是以預定的速度将織物從編織區牽引出來并卷繞成布卷。
構造
經編機的主要成圈機件有織針、導紗針、沉降片和壓闆（用于鈎針機）。織針整列地裝在針床上，随針床一起運動。導紗針裝在條闆上組成梳栉。經紗穿過導紗針的孔眼,随梳栉一起運動而繞墊在針上,通過織針、沉降片等成圈機件的相互配合運動而織成織物。
應用
經編機對原料和織物品種的适應性廣，機器生産率較高，因而發展較快。
發展曆程
6 世紀開始有針織的線圈結構。
1775 年第一台特裡科經編機由英國的克萊恩（Cnane ）發明。
1805 年法國的Joseph Jacquard 發明了賈卡裝置。
1849 年英國的馬修（Matthew Townsend ）發明了舌針，它為舌針拉舍爾經編機的問世奠定了基礎。
1859 年第一台雙針床經編機在英國誕生，幾年後第一台雙針床經編機在德國薩克森市Apolda 地區生産。據說那兒的一個公司總裁用女兒的名字命名自己的花型。有一個圍巾制造商使用法國著名女演員“ Raschel ”（拉舍爾） 的名字來命名圍巾，以後，Raschel 一直沿用至今。1866 年圓緯針織機（Mac Nary ）問世。
1876 年帶有賈卡裝置的特裡科經編機（Loebel ）出現。
二次大戰結束以後，國外經編機制造廠發展迅速，其中德國卡爾邁耶公司最為突出，它目前世界市場占有率在85% 以上，并且機器種類齊全。它的發展過程如下：
1947 年計劃制造特利考經編機。
1948 年生産出第一台經編機FM48 。
1950 年第一台邁耶分段整經機開始生産。
1952 年雙針床特裡科經編機。
1953 年高速經編機及四梳栉經編機。
1954 年已經生産1000 台經編機，并開始生産拉舍爾經編機。
1955 年斯潘德克斯（彈性）纖維拉舍爾經編機。
1956 年第一台多梳花邊拉舍爾經編機。
1957 年第一台雙針床拉舍爾經編機。
1963 年已經生産10000 台經編機，12 梳栉的特裡科經編機。
1969 年第一台毛絨雙針床拉舍爾經編機和第一台帶有全幅襯緯裝置的經編機開始生産。
1974 年已經生産50000 台經編機，第一台毛巾經編機開始生産。
1983 年新型牽伸整經機開始生産。
1987 年已經生産10000 台整經機，并且第一台牽伸上漿整經機問世。
1992 年推出特克斯簇尼克經編機（Textronic ）。
1999 年生産花邊的克裡拍簇尼克經編機（Cliptronic ）。
2001 年方興簇尼克經編機（Fashiontronic ）KMPJ3EL 開發成功。
2003 年特克斯簇尼克花邊機TL66/1/36 ，發斯奈新花邊機FL20/16經編機的種類
在特裡科經編機上，由織針引出的織物與針杆平面間夾角約為115°,織物由沉降片和牽拉輥一起牽拉，使剛形成的線圈轉向針背，脫離編織區。這一類經編機一般使用鈎針或槽針，機号和機速較高，适用于編織組織結構和花型比較簡單的經編針織物。
在拉舍爾經編機上，織物引出方向與針杆平面間夾角在140°以上,織物僅靠牽拉輥牽拉。拉舍爾經編機一般使用舌針或槽針，機号與機速較低，适用于編織組織結構和花型比較複雜的經編針織物。其他還有一些特殊類型的經編機，如辛普勒克斯經編機是一種雙針床鈎針經編機，用于編織密實的手套布、外衣布和工業用織物。蘇州銘凱紡織機械
生産的毛巾經編機、雙針床經編機主要用于生産超細纖維系列抹布、汽車清潔布、衛浴巾、廚房清潔布、地拖、地墊等清潔用品，并能生産領先于業界的竹纖維系列産品。米蘭尼斯經編機利用兩組反向移動的經紗，用于編織菱形花紋。為了适應生産專門制品的需要，尚有許多專門用途的經編機，例如花邊機、漁網經編機、長毛絨經編機、包裝袋經編機、紋闆提花經編機和全幅襯緯經編機、縫編機等。
