概述
一場足球比賽中，當一名球員在比賽中嚴重犯規，在場球證（裁判）會舉起紅牌 (Redcard) 命令球員離場。
在此情況下，被罰球員将不能繼續進行餘下的賽事。球隊也不能用後備球員補上，需在缺人下繼續比賽。而且根據犯規情節的嚴重程度被禁賽一場或一場以上（賽後有足協紀律委員會給出具體處罰）。
根據國際足協的賽例，球員在不限于以下情況下皆會受到離場處分。
第二次被出示黃牌嚴重犯規
起源
紅牌與黃牌是一起誕生的，所以提到紅牌就不得不提黃牌。
發明足球比賽中紅黃牌的是英國足球裁判肯·阿斯頓。他的這一發明應該說是對足球運動作出了突出的貢獻。
其實，紅黃牌的起源還與足球場上的一對“老冤家”英格蘭隊和阿根廷隊有着密切的關系。在1966年的世界杯賽，英格蘭隊與阿根廷隊的四分之一決賽中，當時由于沒有現行的紅、黃牌制度，很多球員甚至不知道自己已經被裁判警告過了，于是動作仍然很大，間接導緻了比賽幾乎失控，粗野碰撞的場面比比皆是。于是，經曆了這場比賽的阿斯頓陷入了思考，偶然間他在十字路口遇到紅綠燈時突發奇想，若是利用這醒目的紅黃指示信号來約束警告那些嚴重犯規的足球球員會如何呢？
于是利用他在國際足聯裁判委員會擔任主席職務之便，極力推廣他的紅、黃牌制度。終于，在1970年世界杯賽上，包括紅、黃牌在内的幾項“阿斯頓建議”被正式采用。其餘的“阿斯頓建議”包括象征威嚴的“黑白裁判服”（可惜自1994年美國世界杯賽以後被“五顔六色”的“時裝秀”所取代）、更加醒目的紅黃兩色巡邊員用旗，以及在後來的比賽中經常起到“超級替補”作用的“第四裁判”。
可以說，他的這一發明給足球運動帶來了一次曆史的飛躍。
阿斯頓1915年生于英國埃塞克斯郡的科爾切斯特。他的本職工作是教師。二戰期間他參加了英國皇家炮兵部隊，并來到了亞洲戰場，軍銜為中校。阿斯頓在二戰期間就在軍隊中執法足球比賽，1949年他成為了一名優秀的巡邊員。在主裁了1963年的足總杯賽決賽後，他便不再執法國内比賽。
被罰情況
還有，如果該球員本場比賽已經領取到一張黃牌，後來的比賽中又因為犯規領取到一張黃牌，此時裁判會按照“兩張黃牌等于一張紅牌”的規定将其罰出場。
根據國際足協的賽例，球員在不限于以下情況下皆會受到離場處分。
第二次被出示黃牌
嚴重犯規，包括從後攔截而危及對方球員的安全。
兇暴行為
向對方球員或其他人士吐口水；
蓄意手球引緻對方一個入球或一個明顯的入球機會被破壞。
當一名球員正向着球門推進，并構成一個明顯的入球機會時受到對方球員蓄意犯規所破壞，而該犯規應被判罰一個直接自由球或點球。
用攻擊性、侮辱性或唾罵性的言語
禁區内故意手球
……
若在比賽結束前，一方球隊先有五名球員被出示紅牌，比賽會立即宣判結束，并判該方球隊 0-3 負 。
處罰結果
普通比賽隊員
普通隊員被紅牌處罰後，将直接下場，并且不得再繼續本場賽事餘下時間的比賽。而且不得有隊員替補上場，即該名隊員所在球隊在本場比賽場上的總人數将減少一人。
一般情況下，該名被處罰隊員還将在本系列比賽上停賽一場，即下一場比賽不得參加。犯規嚴重的，還将追加停賽場次的處罰。
守門員
由于守門員的特殊性，守門員被紅牌處罰後，将直接下場，并且不得再繼續本場賽事餘下時間的比賽。該守門員所在球隊如果還有換人名額，教練必須換下一名普通隊員，換上一名替補守門員；如果球隊已經用完換人名額，即無法再換上替補守門員的情況下，教練必須讓在場上的某位球員換上臨時守門員球服，充當臨時守門員，臨時守門員在球場上的職責，與守門員等同。
一般情況下，該名被處罰守門員還将在本系列比賽上停賽一場，即下一場比賽不得參加。犯規嚴重的，還将追加停賽場次的處罰。
替補隊員
一般來說，替補隊員在場下，與比賽無直接關系。但如果出現在球場上打架、場下沖撞裁判、辱罵裁判等嚴重犯規行為時，替補隊員同樣可以被當值主裁判出示紅牌。得到紅牌的替補隊員的處罰結果與在場比賽隊員相同。
教練和助理教練
教練或助理教練違規時，同樣可以被裁判出示紅牌（或者裁判直接出示手勢将教練或助理教練“請”上看台），教練或助理教練被紅牌處罰後，将直接坐上看台，并且不得再在本場賽事餘下時間的比賽進行臨場指揮。
如果教練被罰上看台，教練的指揮意圖将通過助理教練傳達給在場球員；如果教練和助理教練都被罰上看台，那麼教練組将無法臨場指揮球隊，由球隊隊長通過開賽前或中場休息時教練布置的作戰意圖進行主持。
一般情況下，該名被處罰教練或助理教練還将在本系列比賽上停止臨場指揮一場，即下一場比賽也隻能坐在看台上。犯規嚴重的，還将追加比賽場次的處罰。
停賽規則
一般情況下，停賽隻對本系列比賽有效，但不同系列的比賽關于停賽的效力還是有不同的。
聯賽：聯賽停賽一般隻對聯賽的下一場有效，如果是賽季的最後一場，則停賽效力延伸到下個賽季的第一場；在有的國家，聯賽停賽的效力也對國家杯賽有效。
國家杯賽：國家杯賽停賽一般隻對杯賽的下一場有效，如果是決賽中得到紅牌，則下一場停賽的約束自動取消；在有的國家，國家杯賽的效力也對聯賽有效，即下一場聯賽将停賽。
洲際杯賽和世界杯：洲際杯賽(如歐洲杯、亞洲杯、美洲杯等等)和世界杯停賽隻對本杯賽的下一場有效，如果是決賽中得到紅牌，則下一場停賽的約束自動取消。
多國邀請賽：同上。
友誼賽：一般情況下，友誼賽均隻打一場，因此停賽約束也自動取消。如果是主客場，則第一場的停賽約束力對下一場有效，第二場的下一場停賽的約束自動取消。
紀錄
第一張紅牌
1974年德國世界杯，聯邦德國對陣智利，智利隊7号卡斯切裡因為對對方球員惡劣犯規，被當值主裁判直接紅牌請出場外，這位效力于科洛科洛的球星也不幸成為紅牌應用于規則的第一名犧牲品，聯邦德國最終利用人數優勢1比0小勝。
單場比賽最多
2011年阿根廷第四級别聯賽中，當值主裁判達米安盧比諾将參賽兩隊的所有球員全都紅牌罰出，他還向雙方所有替補球員與教練出示了紅牌，所有紅牌相加竟達36張之多。
交戰雙方分别是維克多利亞隊與克雷普爾隊，而之所以出現這種怪事，原因就是兩隊球員在場上大打出手。事後阿根廷足協确認，這場比賽共有36人從達米安盧比諾那裡領到紅牌。
此前在1986年墨西哥甲級聯賽的一場比賽，也是由于雙方球員群毆，裁判大怒，掏出紅牌連舉22次，将雙方22名球員統統罰下。原以為此舉應是前無古人後無來者，應該是足球史上一座難以逾越的大山，但沒想到這個紀錄僅僅維持了25年就被破了，而且還破得如此徹底。
世界杯單場比賽最多紅牌：2006年德國世界杯1/8決賽，葡萄牙1-0淘汰荷蘭。馬尼切首開紀錄，但在上半場結束前，葡萄牙後腰科斯蒂尼亞累計2張黃牌被罰下。下半時剛開始，科庫射中橫梁。由于主裁判伊萬諾夫控制不力，此後場面多次陷入混亂，布拉魯茲、德科、範布隆克霍斯特接連被罰下。
适用運動
除足球外，一些球類運動如手球、橄榄球、曲棍球、乒乓球、羽毛球等皆有使用紅牌罰則。
引發争議
2010年南非世界杯科特迪瓦對巴西的比賽中，卡卡被紅牌罰下引起廣大網友的熱烈争議。C羅也表示希望國際足協能夠撤銷對卡卡的紅牌。科特迪瓦的凱塔成為了新生代奧斯卡影帝。
趣事
三張黃牌才罰下
2006年世界杯克羅地亞與澳大利亞的比賽中，當值主裁漢姆·普爾給克羅地亞後衛西穆尼奇出示第二張黃牌後，沒有繼續出示紅牌将其罰下，西穆尼奇仍在場上飛奔。
不過西穆尼奇并沒有對裁判的“手下留情”心存感激，僅僅在場上停留了3分鐘後，西穆尼奇再次因一次嚴重犯規被漢姆·普爾出示黃牌，而這一次，漢姆·普爾遲到的紅牌終于亮在了西穆尼奇的面前，一場比賽3張黃牌才被罰下，西穆尼奇也成為了世界杯參賽球員第一人。
2013年，三黃變一紅再現。亞冠聯賽國安和首爾FC的第二回合比賽中，當值裁判穆罕辛·多基在向首爾外援安迪爾森3次出示黃牌後才将其罰下，昏庸執法引起國安不滿。
主裁将自己罰下
2012年9月23日淩晨，英超比賽中，維甘隊主場對富勒姆隊的出現了輕松搞笑的一幕，主裁判李·普羅伯特在和隊員相撞後受傷倒地，接受治療時他出示紅牌把自己罰下，緊張的比賽氣氛霎時變得放松。
富勒姆中場西德維爾滑鏟維甘中場沃特森時，卻鏟倒了40歲的主裁判普羅伯特，他倒地後很快示意隊醫進入場内給他治療。普羅伯特看到雙方球員都因他的受傷有些驚訝，就在躺在地上治療時給自己出示紅牌。
