原文及譯文
上士聞道,勤而行之;中士聞道,若存若亡;下士聞道,大笑之。不笑不足以為道。故建言①有之:明道若昧,進道若退,夷道若纇②。上德若谷;大白若辱③;廣德若不足;建德若偷④;質真若渝⑤。大白若辱;大方無隅⑥;大器晚成;大音希聲;大象無形;道隐無名。夫唯道,善貸且成⑦。
①建言:立言。②夷道若纇:夷,平坦;纇,崎岖不平、坎坷曲折。③大白若辱。辱,黑垢。一說此名應在“大方無隅”一句之前。④建德若偷:剛健的德好像怠惰的樣子。偷,意為惰。⑤質真若渝:渝,變污。質樸而純真好像渾濁。⑥大方無隅:隅,角落、牆角。最方整的東西卻沒有角。⑦善貸且成:貸,施與、給予。引伸為幫助、輔助之意。此句意為:道使萬物善始善終,而萬物自始至終也離不開道。
上士聽了道的理論,努力去實行;中士聽了道的理論,将信将疑;下士聽了道的理論,哈哈大笑。不被嘲笑,那就不足以稱其為道了。因此古時立言的人說過這樣的話:光明的道好似暗昧;前進的道好似後退;平坦的道好似崎岖;崇高的德好似峽谷;廣大的德好像不足;剛健的德好似怠惰;質樸而純真好像混濁未開。最潔白的東西,反而含有污垢;最方正的東西,反而沒有棱角;最大的器物,反而最晚鑄成;最大的聲響,反而聽來無聲無息;最大的形象,反而沒有形狀。道幽隐而沒有名稱,無名無聲。隻有“道”,才能使萬物善始善終。n