工作原理
阿貝折光儀就是根據這個原理設計的。它的主要部分為兩塊直角棱鏡PI，PII，棱鏡PI的粗糙表面與PII的光學平面鏡AD之間約有0.1到0.15mm的空隙，用于裝待測液體并使在PI、PII間鋪成一簿層。光線從反射鏡射入棱鏡PI後，由于面是粗糙的毛玻璃而發生漫射，從各種角度透過縫隙的被測液體。
進入棱鏡PII中，由前所知，從各個方向進入棱鏡PII的光線均産生折射，而其折射角都落在臨界角rc之内（因為棱鏡的折射率大于液體的折射率，因此人射角從到的全部光線都能通過棱鏡而發生折射）。具有臨界角rc的光線穿出棱鏡PII後射于目鏡上，此時若将目鏡的十字線調節到适當位置，則會見到目鏡上半明半暗。
在指定條件下，液體的折射率因所用單色光的波長不同而不同。若用普通白光作為光源，則由于發生色散而在明暗分界線處呈現彩色光帶，使明暗交界不清楚。為了能用白光作光源，故在儀器中還裝有兩個各由三塊棱鏡組成的“阿密西”棱鏡作為補償棱鏡（上面的一塊“阿密西”棱鏡可以轉動），調節其相對位置，在适當取向時，可以使從下面的折射棱鏡出來的色散光線重新成為白光，消除色帶，使明暗界線清楚。此時，用白光測得的折射率即相當于用鈉光D線（波長5890人）所測得的折射率nD。
折射率是物質的特性常數之一，它的數值與溫度、壓力和光源的波長等有關。符号是指在時用鈉光D線作光源時的物質的折射率。溫度對折射率有影響。多數液态有機物質當溫度每增加時，折射率降低到，而固體的折射率和溫度的關系沒有規律，一般不超過。通常大氣壓的變化對折射率的數值影響不明顯，所以隻有在很精密的工作中才考慮壓力的影響。
特點
标準型阿貝折光儀，能迅速、準确地測量固體、液體的折射率，它的設計使得無須鈉燈即可得到D線折射率平均分散值。
使用方法
将棱鏡5和6打開，用擦鏡紙将鏡面拭潔後，在鏡面上滴少量待測液體，并使其鋪滿整個鏡面，關上棱鏡。調節反射鏡7使入射光線達到最強，然後轉動棱鏡使目鏡出現半明半暗，分界線位于十字線的交叉點，這時從放大鏡2即可在标尺上讀出液體的折射率。如出現彩色光帶，調節消色補償器，使彩色光帶消失，明暗界面清晰。測完之後，打開棱鏡并用丙酮洗淨鏡面，也可用吸耳球吹幹鏡面，實驗結束後，除必須使鏡面清潔外，尚需夾上兩層擦鏡紙才能扭緊兩棱鏡的閉合螺絲，以防鏡面受損。
标尺校正
阿貝折光儀在使用前，必須先經标尺零點的校正，可用已知折射率的标準液體，亦可用每台折光儀中附有已知折射率的“玻塊”來校正。可用a溴萘将“玻塊”光的一面粘附在折射棱鏡5上，不要合上棱鏡6，打開棱鏡背後小窗使光線由此射入，用上述方法進行測定，如果測得值和此“玻塊”的折射率有區别，旋動鏡筒上的校正螺絲K進行調整。
