概述
MQ-1 捕食者（Predator）是一種無人機，美國空軍描述為“中海拔、長時程”（MALE）無人機系統。
基本内容
型号：獵食者 Predator
研制單位：通用原子公司（General Atomics）
造價：約450萬美元
現狀： 現役
性能指标：
機長320.4英寸 翼展580.8英寸 高72英寸
頻率 C波段
燃油容量110升
最長續航能力 40小時
升限 26000英尺 失速速度 54節
巡航速度 70－90節
起飛重量2100磅
技術特點分析與述評
“捕食者”無人機可以在粗略準備的地面上起飛升空，起飛過程由遙控飛行員進行視距内控制。典型的起降距離為667米左右。任務控制信息以及偵察圖像信息由Ku波段衛星數據鍊傳送。圖像信号傳到地面站後，可以轉送全球各地指揮部門，也可直接通過一個商業标準的全球廣播系統發送給指揮用戶。指揮人員從而可以實時控制“捕食者”進行攝影和視頻圖像偵察。
結構特點
“捕食者”可方便的裝載在運輸箱内，進行長途運輸
武器控制與電子系統
一個典型的“捕食者”系統包括四架無人機，一個地面控制系統和一個“特洛伊精神II”數據分送系統。無人機本身的續航時間高達40小時，巡航速度126千米/小時。飛機本身裝備了UHF和VHF無線電台，以及作用距離270千米的C波段視距内數據鍊。機上用于監視偵察的有效載荷為204千克。機上的兩色DLTV光學攝影機采用了955mm可變焦鏡頭。高分辨率的前視紅外系統有6個可調焦距，最小為19mm，最大560mm。諾斯羅普·格魯門公司的合成孔徑雷達為“捕食者”提供了全天候監視能力，分辨率達到了0.3米精度。其他可選的載荷可按具體任務調整，包括激光指示和測距裝置、電子對抗裝置和運動目标指示器。
地面控制站安裝在長10米的獨立拖車内，内有遙控操作的飛行員、監視偵察操作手的座席和控制台，三個波音公司的任務計劃開發控制台、兩個合成孔徑雷達控制台，以及衛星通信、視距通信數據終端。
地面站可将圖像信息通過地面線路或“特洛伊精神”數據分派系統發送給操作人員。“特洛伊精神”采用一個5.5米Ku波段地面數據終端碟形天線，和一個2.4米數據分派碟形天線。右圖為操作手控制台。上方的顯示器顯示航線等信息，下方顯示器輸出“捕食者”攝影機的影像。
移動式控制系統，可供前線指揮員直接進行控制和接收偵察信息。另一種配置是用美軍高機動車(大型吉普)搭載小型地面站，功能基本與基型地面站相同。
更小型的視頻接收系統，可供更小型的部隊，如敵後特種部隊攜帶，接收偵察信息
裝備情況及型号演變
空軍目前共有60架“捕食者”，他表示如果獲得經費，空軍将采購更多飛機。
2002年3月美空軍正式組建了第一個武裝型“捕食者”無人機中隊。該部隊計劃裝備20架武裝型“捕食者”，将與第11和第15偵察中隊一起進駐内華達州印第安納·斯普林備用機場，并于2005年達到全部作戰能力。新部隊的人員将從現有的兩個中隊抽調，同時也培訓部分新隊員。
2003财年美空軍采購了25架，1.39億美元。2004财年采購了16架“捕食者”，價值2.1億美元。美空軍于2005财年10月1日開始，将接收9架“捕食者”，總值1.47億美元。
1998年5月，“捕食者”系統開始進行Block 1升級計劃。改進包括一個用于減輕系統工作的系統，使得偵察信息在系統内部不受損失，提供保密空中交通管制語音中轉，Ku波段衛星調諧和空軍任務支援系統。
2001年3月“捕食者-B”無人機001号首飛。該項目包括具有不同結構的3架飛機。“捕食者”B001裝備一台通用電氣公司的TPE-331-10T渦輪螺槳發動機，起飛重量2900公斤，能攜帶340千克的負載，在15200米的高度以370千米/小時的速度巡航飛行。目前正在制造的“捕食者”B002号機将使用一台威廉姆斯公司的FJ44-2A渦噴發動機，可在約18300米的高度以500千米/小時的速度飛行。其飛行試驗于2001年秋進行。
“捕食者”B系列的最後機種ALTAIR将用于科學和商業用途，需要具有較大的負載能力和15850米的升限。ALTAIR将裝備通用電氣公司的渦槳發動機。它能同時執行各種大氣研究任務，并且通過衛星将搜集到的數據實時發送出去。2001年11月美空軍訂購了兩架“捕食者”B。由于改換了發動機等，B型号的采購價格要比基型高，而且維護設備不同，但地面站相同。美軍經過對比“捕食者”B和“全球鷹”，最後還是選擇了“捕食者”B。“捕食者”基型單價在250萬美元至450萬美元之間，“全球鷹”每架則在4500萬美元至5000萬美元之間。“捕食者”B能夠攜帶8枚“地獄火”反坦克導彈，基型隻能攜帶2枚。B型能夠在45000英尺高度至52000英尺高度之間執行任務，約為基型的兩倍。飛行速度為基型的三倍。
下一步的計劃還包括發射FIM-92“毒刺”近距地空導彈的試驗。通用原子公司近期又得到價值3900萬美元的後續合同，再為空軍生産7架捕食者。另外還有7架的生産合同尚在拟議之中。另外“從無人機向戰鬥機傳送圖像”的試驗也在進行。演練中利用一架加裝了超高頻和甚高頻無線電通信設備的“捕食者”無人機進行中繼通信，将實時視頻圖像從地面傳送給了英美作戰飛機。
2004年10月，通用原子航空系統公司宣布，一架由HFE燃料驅動的“捕食者”無人機已成功首飛，為公司專門競标陸軍的增程多用途（ERMP）無人機系統項目而研制的“勇士（Warrior）”無人機打下堅實的基礎。該公司打算為陸軍提供的“勇士”無人機是一種基于“捕食者”無人機改型的長航時無人作戰飛機，其動力裝置采用陸軍常用的燃料類型。公司負責人稱，HFE動力裝置可降低維修成本、增加服役壽命。
作戰使用
捕食者自從開始投入使用以來就不間斷的在歐洲和東南亞出現。
實戰表現
捕食者1996年參加了波斯尼亞維和。
在科索沃捕食者出動了50餘架次。.
2001年9月伊拉克聲稱擊落了一架“捕食者”。“捕食者”也參與了阿富汗的作戰行動，據說一架“捕食者”發現了奧薩馬的汽車，但由于地面指揮官決策的拖延，丢失了目标。一個月後，一架“捕食者”成功發回了本·拉登手下一名高級軍官藏身地點的實時視頻信号，随後多架F-15E轟炸了該地區，殺死了該名軍官。在2001年10月“捕食者”首次在實戰中發射導彈摧毀了一架塔利班坦克。
2003年3月，“捕食者”開始攜帶兩枚AGM-114K“海爾法”Ⅱ激光制導反坦克導彈，執行摧毀伊拉克的ZSU-23-4自行高射炮的任務。
自“捕食者”無人機投入使用至今，美空軍已損失了20多架。
北約2011年4月23日在一份聲明中說，格林尼治時間11時左右，美軍一架無人機介入後，利比亞西部城市米蘇拉塔附近一處多管火箭發射裝置遭摧毀。
因發動機故障墜毀
據美國《空軍時報》網站2012年9月4日報道，美國空軍周二（9月4日）公布的調查報告稱4月14日在阿富汗墜毀MQ-1B“捕食者”無人機的失事原因是不可控的發動機故障。
該架MQ-1B隸屬于駐俄亥俄州春田空中國民警衛隊基地的第162偵察中隊。空軍調查人員發現該架無人機遭遇了“單點”故障，導緻了發動機的電控裝置不能對發動機點火裝置實施控制。根據調查委員會的縮略報告，導緻本次墜毀的關鍵因素是連接飛機發動機點火裝置的唯一一條電纜出現故障。
根據該報告，在發動機出現故障後，“捕食者”機組成員執行了标準處置流程和檢查單，最終确認無人機無法返回基地。根據第432聯隊作戰中心主管的指令，機組成員将無人機撞向地面。該失事導緻的經濟損失約為380萬美元。一個陸軍回收小組随後摧毀了這架失事的“捕食者”和機上挂載的導彈。（中國航空工業發展研究中心許赟）
