音樂中的含義
樣本唱片讓音樂創作者能大略的将自己的構想，錄制在卡式錄音帶或鐳射唱片上，提供唱片公司、制作人或其他的歌手作為參考。音樂創作者也常使用樣本唱片來和樂團的同伴或編曲家分享彼此的概念想法；有時候作曲家也會将樣本唱片提供給歌手，希望能夠讓歌曲被正式的錄音和發行；音樂出版商也常需要簡易的錄音版本以作為發行或版權的參考。
許多未被簽約的樂團和歌手會為了獲得唱片合約，而錄制樣本唱片。這些樣本唱片都會被送到唱片公司，希望能讓樂團或歌手能被唱片公司簽下，并進入專業錄音室錄制完整長度的專輯。然而，大型的唱片公司常會忽略利用郵件主動提供的示範唱片；歌手通常需要利用更有創意的方式，來将這些樣本唱片送至唱片公司的決策者手中。作曲家和出版商所制作的樣本唱片，通常是使用最少的樂器演奏錄制，通常隻有一把吉他或鋼琴以及演唱人聲的部份。
在台灣的唱片業界，有時候當樣本唱片中的歌曲尚未填詞時，為了讓聆聽者能大緻了解歌曲的感覺，因此在配唱時常常會以無意義的歌詞或随意哼唱的英語或日語代替。艾爾頓·強和唐諾文的經紀人也處理和音樂發行相關的事務，因此他們早期都是在錄音室中幫其他歌手錄制樣本唱片來增加實際經驗。許多已簽約的樂團和歌手也會在錄制專輯前，先制作新歌的樣本。樣本唱片可以讓樂手與樂團的同伴分享彼此的想法，也能借以發展出歌曲的數種不同版本，或是用快速錄制的版本決定哪一首歌曲較有可發展性。樣本唱片通常是使用較為簡易的設備錄制，例如卡式錄音機、或小型的4軌或8軌錄音機器，有時這些樣本歌曲比起經過後制最後完成版本，更能抓住歌手的感受或想表現的氣氛。路·瑞德在80年代時為了錄制他的專輯《紐約》（NewYork）找了一間錄音室，在那裡經過修飾的聲音就和他在家錄制的粗糙錄音帶一樣讓他滿意。（專輯的B面歌曲實際上就是從他在家錄制的歌曲轉錄而成。）
關于EDM(ElectronicDanceMusic)制作人demo制作相關見下文”拓展說明“。
電腦中的含義
在電腦公司，可以看到電腦上展示介紹電腦軟硬件的程式，這些屬于商業性質的demo；這些demo是憑借圖形與音樂來吸引顧客，達到宣傳的目的。還有一種DEMO并非指的商業性的DEMO，而是在國際比賽，由參賽團體專門為DEMO比賽而制作的DEMO。這些DEMO主要目的是：帶給欣賞者趣味并且發揮電腦在繪圖與音樂上的親曆。也就是說DEMO結合令人看到目瞪口呆的CG與音樂，再加上DEMO制作者的編程技巧與功力，展現出許多高難度的表演。有人說DEMO就是：“親愛的，我把PC變成SGI了。”得獎的DEMO在設計時一般進行程序最優化，充分發揮PC的硬件潛力，産生驚人的效果，包括：多變的音樂，即時運算産生的RENER圖形，FRACTRL，透明，PLASMA，3DVECTORSPACE，VIRTUALREALITY，MORPH等。
為了達到這些效果，這些比賽用的DEMO程式通常有下面四個特性：
⑴使用彙編語言：要産生一個簡單的DEMO，用高級語言可以很輕松的寫出來，但因為一些限制速度很不理想。運用彙編語言最優化，可以充分發揮與控制軟硬件的威力。
⑵多聲道的音樂。
⑶突破傳統的繪圖能力：在PC上标準VGA在320×200的解析度隻能顯示256色，很少有記憶頁，造成很多限制。而DEMO往往使用特殊的模式，通常稱做XMODE，在這些模式下能達到320×200256色多記憶頁。
⑷即時運算：在這些DEMO裡大多有3D向量空間，虛拟真實的部分，或是有許多的電腦上色效果，還有變形等。由于即時運算的關系，盡管一個DEMO不大，也可以播10-15分鐘。
DEMO就像編一個遊戲，任何DEMO都需要有程序設計，美術人員與編程人員。常常以DEMO團隊的方式來編制DEMO。
一個DEMO團體通常包括：
⑴領隊ORGANIZER：統籌策劃帶領團隊。
⑵編程人員CODER：設計DEMO程序,他們是Demo的核心人物，優秀的coder可以寫出強大而又精巧的demo引擎，一個優秀的coder+優秀的優化編譯器+UPX加殼就足夠能把任意的實時圖形演算程序控制在64kb内了。
⑶作曲家MUSICIAN：tracker/sound/music,制作音樂，不是簡單的産生mp3文件那麼簡單，由于64kb無法存儲一個波形文件，此時的soundtrack都是通過程序實時波形演算合成而來。基本上一個成熟的團隊都會寫一個自己的FM發音引擎，這和8位紅白機的音樂一樣，好的音效師，可以利用波形合成在簡單的FC遊戲中産生與mp3一樣的音效，而完全不懂FM合成的音效師則可能隻能讓團隊的FM引擎發出“嘀嘀”的正弦波形。
⑷美工GRAPHICSARTS：主要負責demo的構思和圖片素材的建立，他在設計畫面的同時，也要考慮色彩的位深、貼圖的尺寸、畫面的特效以便于更好的能夠提升cpu和顯卡的處理效率。
⑸其他人員：負責BBS和協助等
簡而言之電腦上講的demo就是通過軟件實時生成的動畫音樂或遊戲，生活中常見的例子：電腦在顯卡測試時播放的3D動畫就是通過軟件用顯卡實時計算生成的。而demo比賽則是限制軟件大小然後比較誰産生的效果更有創意或更炫酷，關于國際demo比賽見下文”拓展說明“。
影視中的含義
在商業影視作品和廣告片中，Demo字樣通常是加在未制作完成的影視作品或廣告視頻中的，加上Demo字樣的影視作品或廣告片是隻用來供商業客戶審片用，不允許随意發布和傳播的。中文說的就是預告片的意思！
軟件中的含意
在軟件版本中，DEMO即為演示版，這樣的一般分兩種，一種是功能齊全但有時間限制，大多為30天，30天過後就會要求你通過購買才能繼續使用，大部分收費軟件都采用這種方式；另一種是在正式版出來前提供的體驗版，這種版本沒有時間限制，但大多功能不完整，在遊戲正式版發售之前，官方為了進行宣傳和壓力測試，而放出的不完全版本，通常稱為“試玩版”。通常試玩版遊戲容量比較小，而且能讓用戶事先體驗到遊戲的内容，從而讓用戶更好的做出決定。最常見的就是遊戲的體驗服，内測服都屬于demo。
拓展說明
關于樣本唱片(音樂制作類)
一些EDM(ElectronicDanceMusic)制作者也會用軟件制作一些demo樣本。
做一份譜子，然後進行編配，經過反複的修改，然後把各個部分錄好，處理一下再錄人聲，大概的做一下後期，這個時候會出一個wav，再進行檢驗，确定需要修改的地方，這時的wav就是Demo，既未發行，也不是最終成品文件，但已經大體定型了的。自己做譜要懂得樂理，如果追求短時間出效果，可以用别人的譜子和人聲，不過好的制作者還是要有自己譜曲能力的。
關于國際demo大賽(編程比賽類)
“InternationalDemoCompetitions”國際DEMO大賽，通常由組織較為龐大的DEMO團隊來主辦，比賽項目包括Demo，Intro（小于64kb的Demo），Music及Graphics。(注意這裡的Music是指實時計算生成的音樂，不是指樣本唱片。)
通常會為不同機種舉行不同比賽。由投票産生名次，獲獎者可獲得獎金或贊助商的獎品。
目前知名的DEMO比賽：
Assembly芬蘭每年夏天結束
TheParty丹麥聖誕節
TheGathering挪威複活節前
TheComputerCrossroad瑞典夏天之前
相關比賽demo下載
一：幽靈古堡
這個是oday組織自制的demo，完全用源代碼編寫，是用來炫耀本組織技術的。看完了這個DEMO，我們能相信它隻有65K嗎？
二：第七天堂
這又是一個超級COOL的DEMO，也許我們還不能體會到作者的思想内涵，但是其畫面和音質之佳，還是讓我們目眩。而最重要的是，它仍舊隻有——65K。
三：火域幻境
這個版本是作者在得獎之後再進行改進的作品，雖然是73K，卻比原來得獎的版本要多了很多功能。我們還是不能想象這個小小的73K作品居然是那麼的COOL！
四：愛之記憶
這個DEMO講述了作者真實的愛情故事，充滿了哀思和愛意，整個色調也處理得相當完美。可能更值得我們注意的是，它隻有39K！
五：死亡陰影
這個DEMO最出色的地方不是因為他的華麗外表，而實際上它一點也不華麗，但是它所表現出的創造力以及氣氛營造能力，絕對會讓一個出色的廣告設計師佩服。當然，
它還是64K！
六：金屬迷城
我們隻需要知道一點——它隻有6K！
七：彗星撞地球
依然是64K！雖然沒有模型破壞特效，但效果還是炫！
日文的意義
日文“但是”的羅馬音，寫法為“でも”。
