簡介
為了對抗魔教，五嶽劍派百年前就已結為同盟，在一團和氣的表象下也有着争權奪利的醜行。嵩山派掌門左冷禅、華山派掌門嶽不群都想獨霸五嶽，為此把陷害、收買、暗殺等卑劣手段都用上。
各派内部也不安甯，如華山派有劍、氣二宗火拼，泰山派有玉玑子等人的吃裡扒外。五嶽劍派很不光彩地合并為五嶽派後，竊居五嶽派掌門的嶽不群故伎重演，使計把五派高手騙入華山山腹石洞中，加上左冷禅突然闖入，使五嶽派在互相殘殺之下幾乎死亡殆盡，隻有令狐沖統屬的恒山派人馬未進入石洞被擄救回，以及衡山派掌門莫大先生自行脫離石洞而幸免于難。
但五派從此一蹶不振。五派的式微不是由于外敵入侵，純粹是内部矛盾激化走向内耗的結果，而且内部的勾心鬥角常常以防範外敵的借口出現。五派中從新受到抑制，能人橫遭排擠，自私打扮成忠義，專橫暢行無阻，這樣一種劣勝優汰的社會結構必然走向消亡。
話說回來，五嶽劍派畢竟屬俠義道，多有頂天立地的英雄，如舍身救護儀琳的華山派弟子令狐沖，嫉惡如仇的泰山派弟子遲柏成、甯死不肯賣友的衡山派高手劉正風，古道熱腸的恒山派定閑、定逸師太。
他們是五派的脊梁，可歎的是在這樣一種腐朽的結構内，他們非但無法挽狂瀾于既倒，而且還往往陷入悲劇性命運之中。
泰山派
位于泰山，有道教淵源。創始人為東靈道長。天門道長為掌門人時，對左冷禅吞并五嶽的野心執意不從，被買通的内奸和左道之士害死。最後派中高手被嶽不群誘進華山思過崖山洞觀摩劍法石刻，遭到暗算無一生還。
衡山派
位于衡山城。第二号人物劉正風與魔教長老結為琴箫知音，竟遭滅族滅門。衡山衆高手又誤中嶽不群、左冷禅吞并五嶽的陷阱，最後在華山石洞内幾乎滅派，僅掌門莫大幸免于難。
華山派
華山派原為五嶽劍派中勢力最強的一派，但華山兩位前輩嶽肅和蔡子峰因時機巧合，得以一窺當世無上武學密籍《葵花寶典》；但卻又因見解不同，一人主張以修氣為本，教導弟子重修氣，另一人卻認為應當以劍法為主而教導弟子重劍法，華山派至此竟分裂為劍宗和氣宗二宗。二宗各持己見，終于水火不容，兄弟阋牆，同門操戈。高手傷亡殆盡，華山因此逐漸式微。
崇山派
位于嵩山，嵩山派掌門左冷禅身為五嶽劍派盟主，位望尊崇，仍不甘心，定要把五嶽劍派合而為一，結果功虧一篑，為他人作嫁衣裳。自己害人又害已，嵩山派日漸式微。
恒山派
位于恒山，有佛教淵源。嵩山派欲将五嶽劍派合而為一，恒山派掌門定閑師太堅決不從，結果在仙霞嶺、水月庵兩處遭伏擊，差點全軍覆沒。定逸師太和定閑師太在少林寺内被嶽不群暗害，彌留之際，定閑師太請令狐沖接掌恒山。令狐沖在書末相助恒山派脫離險境而後退位，由儀清掌理門戶。
掌門人
崇山派掌門--左冷禅
左冷禅是一個野心家，他的野心是明的，方法也是明的，随便網羅的嵩山旁支，就将恒山、華山弄得幾乎滅門。五嶽并派，并非一定就是壞事，他的種種冠冕堂皇的理由也确實有幾分道理。江湖上門派之分也确實嚴重，仇殺也确實不少，五嶽分開也确實無法抵抗外敵。但是他卻采用了錯誤的手段，以一種野蠻的殺戮威逼來迫人接受，所以反抗的人必多，結果也在各大勢力的阻擾（少林、武當、魔教）和自己五嶽劍派的反對而失敗，最後盟主之位反被嶽不群竊取，自己也毀目重傷，難免悲劇的下場。
恒山派掌門--定閑
在五嶽的掌門之中，左冷禅、嶽不群自不必說，莫大先生總帶着哀怨、凄涼之氣，氣量稍顯不足。泰山的天門脾氣暴躁。隻有定閑，她敢于為一個魔教聖姑到少林求情，有無危險姑且不論，單是江湖評論，就可能安給她一個勾結魔教的罪名。後來又立令狐沖為恒山掌門，棋出妙招，既救了恒山，也救了武林。而且她慈悲為懷，不妄殺生，待人寬容，雖看起來善良易騙，卻是大智若愚。
華山派--嶽不群
嶽不群迂腐、虛僞、狡詐、陰險，但他的身上還存在着種種無奈。他生活在一個險惡的江湖之中，華山是一個弱派，内憂外患層出不窮。憑借他本身的實力，很難謀得生存。無論是嵩山還是魔教，甚至劍宗等人都可能将他消滅。由于實力不足，堂堂的華山掌門竟然被“桃谷六仙”逼下了華山，又險些被一些江湖黑道人士污妻辱女。無論誰，這都是無法忍受的恥辱，所謂“是可忍孰不可忍”。為了生存，又為了自己和華山的名譽，他采用非常的方法獲得絕世武功，以求生存，也是一種不得已。
衡山派--莫大先生
一出場，他就給了多嘴的小人一番教訓。後來又殺了費彬，救了令狐沖一條性命，給人出了一口惡氣。然後又幫令狐沖照顧恒山弟子等等。是一個外冷内熱的高人。
泰山派--天門道長
文中提到的不多，是一個疾惡如仇，剛正之人，對于正邪之分看的極重。這種人不是大奸大惡，也不是僞君子，是傳統意義上的正人君子。他最受不了的恐怕就是令狐沖這種結交魔教之徒，定會與令狐沖分個你死我活。
