建制沿革
西縣本名為“西”。據《史記·秦本紀》等記載，秦人先祖稱自己的居住地為“西”。按東漢許慎《說文解字》的解釋，“西”的意思為“鳥在巢上”，“西”鹵“同形。這種解釋正好印證了秦人先祖的鳥圖騰。秦人本為鳥部族，以鳥為圖騰，“鳥在巢上”，意思為鳥部族居住的地方。同時，還有另一層意義。《尚書·禹貢》記載了“和仲宅西”的史實，即堯帝時期就有一族人稱“和仲之族”，擅長天文觀測技術，被堯帝派到西部來進行長期的天文觀測，他們所居之地稱為“西”，即後來的“西犬丘”“西垂”，具體為今天的隴東南鹽官川。秦人本為東夷族之一支，秦人先祖既崇拜“鳥”，又崇拜“太陽”，因此，有專家稱秦人先祖為“陽鳥部族”。
秦人部族一直稱自己的這塊祖地為“西”。這裡有他們的宗廟、陵園，以及城池，秦國早期的都城也在這裡。“西縣”之地，又名“西犬丘”“西垂”。顧祖禹《讀史方輿紀要》、劉琳《華陽國志校注》、王國維《秦公敦跋》均認為在天水西南一百二十裡。《漢書·地理志》雲：“西，《禹貢》嶓冢山，西漢所出，南入廣漢白水，東南至江州入江。過郡四，行二千七百六十裡，莽曰西治。”《史記·夏本紀·索隐》曰：“嶓冢山在隴西西縣，漢水所出也。”《後漢書·郡國志》雲“西，故屬隴西，有嶓冢山，西漢水。”
周朝時期
周朝時期孝王“邑非子于秦”，秦人的發祥地在西垂(西犬丘)一帶，史稱“非子邑秦”，“居西犬丘”。中經襄公，直至文公時秦都才由西垂遷到汧渭之會。秦昭襄王時置先秦祖地設“西縣”。《括地志》雲：“秦州上邽縣西南九十裡，漢隴西西縣是也。《清一統志》記載：“西縣故城在秦州西南一百二十裡。”《晉書》地道記載：“始昌城故西縣城也”。除去古志誤差，西縣地望即鹽官。
秦漢時期
秦漢時期西縣為陝-甘-川經濟文化交流的重要線路與支點。得隴望蜀，北接渭水，南通川蜀，地理上處于古絲綢之路渭水線複線和茶馬古道交彙處。
西漢時期：西漢時，為涼州刺史部隴西郡西縣，西南部有益州刺史部武都郡、嘉陵道和隴西郡羌道，王莽時期改西縣為西治。
東漢時期：東漢時，地屬涼州刺史部漢陽郡西縣。
三國時期：鹽官地域稱之鹵城，為魏蜀交戰界地，雙方互相争奪，各有懷屬（蜀漢稱之鹵城，曹魏稱之西縣）。
晉時：屬秦州天水郡始昌縣(晉改西縣日始昌)。
曆史記載
《說文解字》載：“鹵：西方鹹地也。從西省,象鹽形。東方謂之㡿，西方謂之鹵。”可見西鹵同義，篆書“西”字類似“鹵”字，又因為鹽官乃産鹽勝地，故西縣又稱鹵城。n
《史記·绛侯周勃世家》雲：“圍章邯廢丘。破西丞”。
《史記·樊哙傳》雲：“（哙）······還定三秦，别擊西丞白水北”。均在此。n王莽時改西為“西治”。25年劉秀複原名。曹魏西縣屬天水郡。“空城計”的傳說故事就發生這一時期。n晉改西縣為始昌縣，取義秦人發迹“始昌”之意。n
公元228年春天，諸葛亮的第一次北伐大軍由漢中出發分兩路出擊。諸葛亮坐鎮西縣，作為戰略預備隊應付各個戰場出現的不測。諸葛亮六次北伐至少三次以西縣（或鹵城）為根據地或戰場（史稱鹵城大戰），諸葛亮在失去街亭後“拔西縣千餘家還于漢中”。n
西縣為先秦祖地，是秦文化的發源地。據專家考證，其地域在今甘肅隴南市禮縣大堡子山（秦人第一陵園遺址）以東，其文化類型明顯有區别于大堡子山以西的以高寺頭遺址寺窪文化為代表的西戎羌氐文化。n西縣物華天寶，是秦人第一都城“西垂宮”所在地。
西縣曆史詞典解釋
①秦于故西犬丘地置，屬隴西郡。治所在今甘肅天水市西南九十裡。晉廢。《三國志·蜀書·諸葛亮傳》：蜀漢建興六年(228)，“亮使馬谡督諸軍在前，與郃戰于街亭。谡違亮節度，舉動失宜，大為郃所破。亮拔西縣千餘家，還于漢中”。《水經·漾水注》：“楊廉川水出西谷衆川，瀉流合成一川，東南流徑西縣故城北。”n
②南朝宋僑置，屬南天水僑郡。治所在今湖北宜城市境。梁廢。n③即西平縣。在今四川成都市南。《宋書·州郡》懷甯郡：“西平令，《永初郡國》直雲西。《何志》故屬天水，名西縣。”n④隋大業二年(606)改嶓冢縣置，屬漢川郡。治所在今陝西勉縣西四十七裡銅錢壩鄉。《寰宇記》卷33西縣：“以縣西南有諸葛所立西樂城以名之。”唐武德八年(625)移今勉縣西武侯鎮，屬梁州(後改興元府)。元至元二十年(1283)廢。
