原理
脫氧劑常用的反應原理有鐵粉氧化（鐵系）、酶氧化（酶系）、抗壞血酸氧化、光敏感性染料氧化等。目前使用的大部分脫氧劑都是基于鐵粉氧化反應。這種鐵系脫氧劑可做成袋狀，放入包裝内，使氧的濃度降到0．01%。
一般要求lg鐵粉能和300mL的氧反應，使用時可根據包裝後殘存的氧氣量和包裝膜的透氧性選擇合适的用量。應用的産品包括糖果、幹制的海産品小吃、熟肉制品、米糕、面食、幹酪、幹制蔬菜。除袋裝脫氧劑外，還将含有活性鐵粉的塑料标簽或各種卡片插入包裝内。
除了鐵系脫氧劑，酶系脫氧劑應用也很廣。酶系脫氧劑對pH、Aw、鹽含量、溫度和其他因素的變化都很敏感，在反應時還需水的參與，因此，在低水分含量的食品中應用效果不好。但在瓶裝啤酒或白酒飲料中，這種脫氧劑可直接做成小袋，放入瓶蓋内。另外，也可将酶系固定在聚丙烯或聚乙烯膜上。
還有一類脫氧劑是光敏感性染料脫氧劑，這種脫氧技術是在透明包裝袋的内頂部密封一乙基纖維素膜小簿片（内部溶解有光敏染料和單線态氧受體），當包裝膜受到合适波長的光照時，激發的染料分子就會将環境中滲入包裝膜的氧分子緻敏成單線态氧，此單線态氧分子與受體分子反應而被消耗掉。
澳大利亞的02TM是為一系列塑料包裝材料設計的，此材料中的反應組分經紫外線或高的能量激活後才呈現活性，因此适合于加工成膜、片層和塗層等。對含在柔性層的02TM進行測試表明：在沒有二氧化碳的條件下，菌能被抑制，甚至能阻止火腿在可見光下褪色。
脫氧劑可單獨使用，也可與氣調包裝結合使用。實踐中多采用氣調包裝除去大部分氧氣，再使用較少數量的脫氧劑脫除包裝内殘餘氧的辦法。
煉鋼用脫氧劑
煉鋼用脫氧劑主要有矽鋁鋇鈣鐵，矽鈣包芯線，鋁線，鋁錳鐵，鋼芯鋁，電石和碳化矽等，主要作用是與鐵水中溶解的氧反應，主要生成非金屬化合物，形成沉澱上浮至渣層中，加以除去即可得純淨的鐵水。
主要的脫氧方式有沉澱脫氧，擴散脫氧和真空脫氧等。此外現代煉鋼也可以采用真空設備加以脫氧，如VD爐，VOD爐等等。
用途
脫氧劑作為食品保鮮新材料，有它獨特的優點。其與食品裝在同一容器中，脫氧劑吸收容器中的氧，使容器内呈無氧狀态，食品得以保存。但脫氧劑的原料必須具有反應穩定、無怪味及無有害氣體生成等副作用，萬一誤食對人體也無害。
脫氧劑一般以鐵粉為基本原料，在一般食品中使用，能保持食品品質及延長貨架壽命，在健康食品中使用能防止油脂氧化，防止褪色及保持營養素。國際上已将脫氧劑廣泛用于濕面包粉、濕面、濕粉絲、濕點心、半幹魚制品等多種食品。
目前，脫氧劑形式除袋裝外，還有帽裝。袋裝用于袋裝食品，帽裝則用于瓶、罐等容器。近年來，随着食品工業的發展和包裝材料的改進，脫氧劑在中國國内愈來愈受到重視，應用也愈來愈廣泛。
使用範圍
使用方法
（1）、使用時，将被保鮮的食品（物品）同本脫氧劑一起放入透氧率低的複合包裝袋（複合包裝材料）中，熱封封口；（2）、脫氧劑本品有20型、30型、50型、100型等按除氧量大小以适應不同容積的包裝；
注意事項：
（1）選擇透氧率低于20ml/m2.24h.25℃的包材，如KOP/PE、KPET/PE等複合膜包裝袋，塑料罐、玻璃罐、鐵罐；
（2）要注意封口強度和封口質量，勿使漏氣；
（3）打開本包裝後，最好在1～2小時内用完并封好被保鮮物，尚未用完的，請及時排出原包裝袋内空氣後重新密封，以免失效；
（4）不可微波、不可食用。
