大概時間
自1981美國報道首例艾滋病患者以來,艾滋病在全球範圍内廣泛傳播,嚴重威脅着人類的健康。盡管全世界對艾滋病的防治方法進行了大量的研究,但至今仍未獲得有效的預防藥物和治方法,因此對感染者從感染到艾滋病發病這一段潛伏期時間長度的研究對于了解艾滋病的然史、評價治療效果、進行流行預測等方面都有着重要的意義。
30年以來,針對監測系統的不同監測數據,對艾滋病潛伏期進行了大量的研究,提出了多種不同的方法,不同方法對艾滋病潛伏期得出了不同的數據，所得到的艾滋病潛伏期結果普遍都在8-9年。
至今為止，除了極少數未被确認的個體報告之外，還沒有任何可證實的資料證明有短于1年或者長達20年的艾滋病潛伏期存在。
判斷标準
艾滋病潛伏期就是指從人體感染艾滋病毒到艾滋病病毒将人體免疫系統的T4淋巴細胞破壞到不足以維持免疫系統的正常運轉導緻人體免疫系統發病的時間。其标志就是CD4+細胞計數大量減少。目前國内大量網站宣揚的所謂艾滋病症狀來判斷艾滋病潛伏期是不嚴肅也是不科學的。
按照中國疾控中心的《HIV/AIDS抗病毒治療手冊》的解釋為無症狀期CD4 T細胞記數>200/mm3,但<350/mm3的情況下的建議治療，而CD4 T細胞記數≦200/mm3的情況下要求立即開始治療。可見，所謂艾滋病潛伏期的時間判斷是以血液中CD4 T細胞記數是否下降到足以導緻免疫缺陷的程度為标準。
艾滋病診斷
艾滋病毒屬濾過性病毒，由于其體積極為渺小，現有的檢測方法是不能準确找出病毒存在，但身體會自然産生抗體對抗病毒，抗體增長在一段期間後将達至可被驗出的水平，這段期間稱為空窗期，由兩星期（最快）至三個月不等，亦有個别例子長達六個月，世衛及各國政府則采用三個月為準。
在空窗期間接受艾滋抗體測試，有機會呈假陰性反應，因此必須等待懷疑受感染日起計最少三個月後接受測試，才可得出較準确結果。艾滋病毒抗體測試一般以抽取血液為主，有個别機構則采用尿液樣本化驗。以往，血液測試報告需等候一天至數天不等，自從民間團體引入新興的快速測試後，艾滋抗體血液結果縮短至幾分鐘至十多分鐘不等。
除到指定政府機構、民間志願團體或私立化驗所接受艾滋病抗體測試外，亦可自行到醫療網站訂購價錢大衆化的艾滋病自我檢測器（唾液或血液快速測試，免卻尴尬煩惱，準确度可達九成以上）。若測試結果證實為陽性，則必須盡快到政府艾滋病專科就診及定時服藥，切勿延誤醫治。
自1981年發現艾滋病以來，流行病學專家曾提出各種不同的定義，以監測疾病擴散情況，例如1985年的班基定義（Bangui definition）和1994年世衛艾滋病例擴充定義（1994expanded World Health Organization AIDS case definition），然而臨床上對病人的分級診斷卻因為該定義的檢測效果不佳，因而未能大量采用。在發展中國家，世界衛生組織采用臨床表現和實驗數據作為分級依據，而在發達國家中，則主要采用美國的分類系統。
統計方法
中間點法
中間點法是最為直觀和簡單的統計方法，是以最後一次血清艾滋病抗體檢測陰性為起點，以第一次血清檢測陽性為終點，并取得中間值，再以已知數據做拟合參數分析得到潛伏期的結論，該種方法得出的艾滋病潛伏期越為8.3年。
分布法
分布法是針對中間點法中對于血清轉化的時間不确定所采取的一種統計上增加精度的方法，該種方法得出的艾滋病潛伏期約為12年。
血清學變量法
血清學變量法是較為先進的統計方法，利用目前較為過去先進的檢測技術，對血清中CD4+細胞計數進行大量統計分析，從而得出結論，該種方法得出的艾滋病潛伏期為8.3年。
影響
年齡對艾滋病潛伏期的影響作用已在多數研究中得到證實,主要表現在艾滋病感染時的年齡越大,艾滋病發病的危險越大,其相應的潛伏期越短。
根據國外的數據,按感染時的年齡将HIV感染者分為<20歲、20~29歲、30~39歲、40~49歲、50歲5個組,發現年齡越大和艾滋病快速進展獨立相聯系,感染後5年的發病率分别為4.2%、16.9%、20.6%、31.9%、36.2%。每增加1歲,發病的危險率增加4%,增加10歲危險率增加42%。由于衰老本身是疾病和死亡的促進因素,在研究不同年齡感染者的生存時間時,将艾滋病感染者的死亡率和标準人群比較,發現扣除衰老本身的作用後,年齡仍然顯著影響着HIV感染者的潛伏和生存時間。
初篩檢測
免疫層析法試驗
自1985年第一個艾滋病檢測試劑問世以來，艾滋病檢測已經變得越來越簡便、靈敏、快速、無需特殊設備，可用肉眼直接觀察結果。艾滋病檢測紙條是在ELISA法基礎上發展起來的一種檢測技術，由于其具有操作簡便、快捷、可單份檢測、便于保存、不需特殊設備等優點，也廣泛應用于臨床對HBsAg進行初篩，對急診及無償獻血的現場的篩查有其實用價值，可避免無效采血所造成的浪費，節省了大量的人力、物力，所以更多适用于急診及無償獻血現場篩查等情況的需求。
膠體金法（金标）人類免疫缺陷病毒（HⅣ 1/2）抗體檢測試劑盒是應用膠體金免疫層析技術建立的靈敏、特異、操作簡便的一步法HⅣ 1/2抗體定性檢測試劑。用于定性檢測人血清或血漿樣本中的HⅣ 1型和HⅣ 2型的特異性抗體，以輔助診斷HⅣ感染，其陽性結果需用免疫印迹法确認。其特點是方便、快速、高敏感性，是篩查艾滋病患者最為方便快捷的方法。同時也因為這種非常高的敏感性導緻試劑可能出現假陽性。
分類一種是血檢（全血、血清）試紙，一種是唾液（牙龈夠滲出液）試紙。血檢試紙一般有進口試劑：雅培（血清），SD（全血）；國産試劑：艾康（血清），愛己（全血）等
唾液檢測試紙唾液檢測試紙目前全球認可度比較高的是美國克利普特公司的aware愛衛品牌。。
酶聯免疫吸附試驗
ELISA法的基本原理是免疫反應物通過化學或免疫學的方法形成酶結合物，酶結合物能與待檢樣品中相應的抗原或抗體結合成為免疫複合物，然後加入酶底物，經酶的催化或水解作用，無色底物産生顔色，用肉眼、分光光度計觀察結果。初篩用的HⅣ ELISA試劑目前已經發展到第四代檢測試劑。第一代試劑主要以病毒裂解物或部分純化的病毒抗原包被反應闆，以檢測血清中的抗體。由于包被的抗原不很純，假陽性率較高。
第二代試劑使用基因工程方法得到的重組抗原和合成肽包被反應闆，由于純化抗原的使用，特異性有了很大提高。第三代試劑使用雙抗原夾心法檢測抗體，進一步提高了敏感性。第四代試劑則在第三代的基礎上進一步增加了P24抗原的檢測，把HⅣ抗原和抗P24的抗體同時包被反應闆，可同時檢測血清中的HⅣ抗體和P24抗原。
2确證試驗
免疫印迹試驗
免疫印迹試驗主要用于确認試驗，基本原理是HIV全病毒抗原經過電泳，将分子量大小不等的蛋白帶分離開來，然後再把這些已經分離的不同蛋白帶電轉移到硝酸纖維素膜上。将此膜切割成條狀，每一條硝酸纖維素膜上均含有經電泳分離過的HIV病毒抗原。将待檢血清樣品用稀釋液稀釋成1/100，再把它直接加到硝酸纖維素膜上，恒溫震蕩，使其充分接觸反應，血清中若含有抗HIV抗體，就會與膜條上的抗原帶相結合。
加入抗人IgG酶結合物和底物後，即可使有反應的抗原?抗體結合帶呈現紫褐色，根據出現條帶情況判定結果。有報告說，免疫印迹試驗的特異性不是很好，有大約2%的假陽性率，但免疫印迹試驗依然是目前最常用的HIV确認試驗。
艾滋病感染，可以通過快速檢測-初篩檢測-确證試驗的過程來确定自己是否真的已被感染。單純通過快速檢測或初篩檢測不能夠達到确證效果。如果在排除一些激素類藥物影響的前提下，二種或二種以上快速檢測試劑可以大體判斷自身健康狀況。
3二種不同種類試劑判定結果
經過美國國家CDC和聯合國艾滋病規劃署的多年評價，以及多項大樣本量研究。通過二種以上艾滋病初篩試劑同時作用于滿足窗口期的受測者，可以明确的表達受測者的自身健康情況。既二種試劑都顯示陰性，可以判斷為陰性未感染艾滋病毒狀況；二種試劑都顯示陽性，可以判斷為疑似陽性可能感染艾滋病毒狀況，需要通過确證試驗給出确證結果；一陰一陽再通過确證試驗方式給出确證結果。
我國采供血機構的血液篩查以及各醫療衛生機構的常規篩查檢測要求采用抗體夾心ELISA法，在尚未建立AIDS篩查實驗室的偏遠地區，或對醫療衛生機構需急診手術、急診分娩及VCT者，或估計難以再次随訪到的對象，可采用快速法進行血液樣本篩查。血液和血液制品的篩查必須使用HIV-1及 HIV-2的混合型試劑。檢測結果如為陰性，在排除窗口期後可報告為無HIV感染；若呈陽性反應則應采用原有試劑和另一種不同原理或不同廠家的試劑進行複測，如2種試劑複測均呈陰性，則報告抗體檢測陰性，如均呈陽性反應，或一陰一陽，則需送确證實驗室進行确認。
