發展沿革
研制背景
在蘇德戰争初期，東線的天空完全被德國的Bf 109E/F所把持，蘇聯的老式戰鬥機I-15,I-16完全不是梅塞施密特的對手，隻有雅克-1，米格-3等少數飛機可以勉強與德國對手相抗衡，但随着德國人推出了更新型的Bf 109G以及Fw 190以後，蘇聯飛機的劣勢更加明顯，前線空軍急需新式戰鬥機與德國戰機相抗衡，重新奪回制空權，在這種情況下，雅科夫列夫設計局決定設計一款能夠在性能上壓倒德國戰機的新戰機。并以集中在中低空奪取制空權為目的，要有輕巧而能夠承受各種特技般動作的堅固機體，和以既有的液泠發動機為動力。
建造沿革
雅克-3戰鬥機的原型為雅克-1M，這種飛機的翼型在結構上與雅克-9極為相似，機身采用了金屬與木質的混合結構，翼面積達到了14.85平方米，與以往的雅克戰鬥機相比減小了2.3平方米，同時飛機的翼展減小為9.2米。為了提高零部件的通用性以及縮短研制周期，飛機的起落架等零部件借用了雅克-1的，新飛機裝備了3個油箱，2個位于機翼外側，而另一個位于機翼中間，在各個部分的防護上，雅克-1M也對雅克-1進行了大幅度改進。
原型機最大的特點就是取消了機首下方的油冷器吸氣口，改為在靠近翼根處座艙地闆下的中心部分安裝兩個較小的吸氣口，這樣使得發動機罩變得極為簡潔，從而顯著的消除阻力。
由于在設計中遵循了“幾何尺寸最小而有效載荷相對最大”的原則，通過減小翼面積，用硬鋁合金代替木質結構，雅克-1M比雅克-1重量上減輕了245千克，全機總重僅為2665千克。
原型機與1943年2月中期完成，在1943年春天進入試飛階段，在成功的進行了首次飛行以後，雅克-1M進入了工廠測試階段。在1943年6月進行的試飛中，飛機就已經顯示出了非凡的性能。
技術特點
機型結構
雅克-3戰鬥機全金屬結構和後三點收放式起落架，下單翼單座液冷式螺旋槳戰鬥機，在翼根處有兩個較小的吸氣口。外觀較粗短并使用了氣泡式座艙。
Yak-3和Yak-9或Yak-1相似的，全金屬結構和後三點收放式起落架，下單翼單座液冷式螺旋槳戰鬥機，但沒有了前者機首下方的油冷器吸氣口，改為在翼根兩個較小的吸氣口。和Yak-1不同是較粗短和使用氣泡式座艙。
動力系統
使用一具M-105R液冷十二汽缸V型發動機，功率925千瓦，極速每小時660公裡，航程900公裡，實用升限11500米，上升到五千米需時4分6秒，最大爬升率每秒19.3米。
機載武器
雅克-3戰鬥機裝備一門20毫米機炮和兩挺12.7毫米機槍。
性能數據
乘員：1人
機長：8.5米
翼展：9.2米
機高：2.4米
翼面積14.83平方米
空重：2,150千克
最大起飛重量2650千克
發動機：一台M105—CP—2型水冷發動機
最大起飛重量：2,650千克
最大飛行速度：655千米每小時
最大航程：900千米
服役動态
本機一出現就戰果驚人，在1944年7月14日，一隊剛編成的本機中隊共十八架，迎戰三十架Bf 109，一共擊落十五（一說二十四）架敵機而本隊無一損失。使當時德國流傳着“避免在五千米以下，和機首無油冷器的雅克戰機交戰”的勸谕，而新的機種主要擅長于高空攔截英美的重轟炸機，直到摸索了本機特性才敢正面交手。
正因為本機的厲害一度提出進一步發展的要求，但因為本機用途過狹，所以蘇聯當局反而把原定給本機的新發動機M-107轉給了改良主力的雅克-9型。
在德國投降後本機才有機會進一步發展，除了安裝預定的M-107發動機外，便利用了全金屬結構的機體能夠适應高亞音速的空氣阻力和高熱，作為實驗較木或帆布機體安全，于是有多架本機被改造成不同的噴射和火箭發動機的試驗機，并确定噴射器成功後，便有近三百架本機被改造成Yak-15噴氣式戰鬥機，是第四種被實用化的噴氣式戰鬥機，開創了蘇聯進入了噴氣時代的裡程碑。
總體評價
雅克-3型是由Yak-1發展而來的輕型截擊機。誕生于庫班大空戰時期, 1942年底正式進入戰鬥第一線，1944年才大批裝備部隊，該機總生産了4848架。蘇聯在二戰後期空優性能最高的戰鬥機，是唯一可以單挑德國Bf 109E/F的蘇聯戰鬥機。也是蘇聯第一種量産的噴氣式戰鬥機雅克-15(Yak-15)的母體。
本機一出現就戰果驚人，二戰期間，迎戰三十架Bf 109，一共擊落十五（一說二十四）架敵機而本隊無一損失。使當時德國流傳着“避免在五千米以下，和機首無油冷器的雅克戰機交戰”的勸谕，而新的德國飛行員主要擅長于高空攔截英美的重轟炸機，直到摸索了本機特性才敢正面交手。
