簡介
18世紀晚期到19世紀初，從各時代地層中發現了大量的各種形态的生物化石，這些化石與現代生物既相似又不同，表明地球曆史上生存過許多現今不再存在的物種。聖經不能解釋這些物種絕滅的事實，為了解釋古生物學的發現而又不違背聖經，于是有了災變論。
法國地質學家、古生物學家居維葉可以看作是那個年代“災變論”的最有影響的代表。根據災變論的觀點，地球上的絕大多數變化是突然、迅速和災難性地發生的。居維葉認為，在整個地質發展的過程中，地球經常發生各種突如其來的災害性變化，并且有的災害是具有很大規模的。例如，海洋幹涸成陸地，陸地又隆起山脈，反過來陸地也可以下沉為海洋，還有火山爆發、洪水泛濫、氣候急劇變化等。當洪水泛濫之時，大地的景象都發生了變化，許多生物遭到滅頂之災。每當經過一次巨大的災害性變化，就會使幾乎所有的生物滅絕。這些滅絕的生物就沉積在相應的地層，并變成化石而被保存下來。這時，造物主又重新創造出新的物種，使地球又重新恢複了生機。
