觀念演變
根據美國學者奇邁可（Michael Keevak）的研究，18世紀中期之前的各類西人旅行報告中，認為東亞人屬于白色人種，對東亞人（主要是中國人和日本人）膚色的描述多是白皙、略暗的白色、橄榄色等，從未描述為黃色。但到林奈的《自然系統》一書中，亞洲人的膚色被用了一個并不明确的拉丁詞fuscus，通常可以理解為深色或棕色。在1740年的德文譯本中，這個2詞被譯為德語的gelblich（“微黃”）。林奈在1758—1759年出版該書第十版時，把亞洲人的顔色由fuscus改為luridus，而這個詞可以譯為黃、淡黃、蠟黃、蒼白等等。其後，盡管白種人至上主義者布魯門巴哈認為膚色的分類不精确、易混淆，而且他自己隻專注于頭骨分析，但還是把流行的膚色分類與他的頭骨分類相結合，1795年首次使用“黃色蒙古人種”的概念。
從1972年理查德·勒沃汀（Richard Lewontin）發表那篇人類基因多樣性在人群中分布比例的文章以來，以“種族”（race）這一類的标簽把人類劃分為不同集團與亞集團的傳統分類法，開始越來越失去其生物學的依據。研究者相信，人類基因多樣性主要存在于個體之間，比較而言，地域與族群間的差異反倒無關緊要，而且在種族與種族之間、族群與族群之間，根本不可能描畫出有科學依據的分界線。最近有關基因與種族、基因與族群關系的研究顯示，現代人類基因多樣性的現狀，是人類在約十萬年前走出非洲很久以後，晚至五六萬年前才加快速度形成的，是人類基因在個體之間、集團之間曆經長久的反複交換的結果，這個過程就是“網狀演化”（reticulate evolution），而所謂種族，則是更晚的“社會—文化建構”（socio-cultural construct）。這種“社會—文化建構”的本質，則是政治性的。
事實上，蒙古人種、黃色人種、黃皮膚這樣的觀念與詞語，在今日學界與主流媒體上已基本消失了。
體質特征
黃種人膚色呈白色或橄榄色，大多數為黑色直發、少數為棕發，卷發。有棕色或是黑色眼珠，但有少數為金發碧眼。胡須和體毛适中，體味較淡。下巴不凸出，但是有些人較尖，有些則為較扁。鼻梁高度中等偏高，鼻尖點指數中等。眼裂中等，褐色虹膜，上眼睑褶發達，亞洲地區的黃種人大多眼有内眦褶遮蓋淚阜。上門齒舌面的鏟形結構也是黃色人種的顯著特征之一。
美洲印第安人的面部大多為長顱型，鼻子的突出度也很大。随着歐洲殖民者的統治與屠殺，北美地區的黃種人原住民占少數，而拉丁美洲多為印歐混血人種。
語言演化
遠古時期
遠古，黃色人種主要有漢藏語系、烏拉爾語系、蒙古語族、通古斯語族、愛斯基摩-阿留申語系（古西伯利亞諸語言）、南亞語系、印度尼西亞語族、印第安諸語言、波利尼西亞語族等。
近一萬年前
在近一萬年前，烏拉爾人橫掃烏拉爾地區。但後來，由于烏拉爾人的文化過于落後——比如芬蘭人15世紀才出現國家，他們逐漸被排擠到邊遠地區，烏拉爾人很早就開始和白色人種混血，現代烏拉爾人多是黃白混血種，甚至是白人，他們分布在烏拉爾地區。主要語言是匈牙利語，芬蘭語，愛沙尼亞語，莫爾多瓦語（不是摩爾多瓦），科米語，阿卡利阿語。
在馬來群島的印度尼西亞語族是通常混有一定比例的尼格利陀等赤道人種因素。
地區分布
烏拉爾地區
烏拉爾語系；
東亞
漢地九州（漢族）、朝鮮半島（朝鮮族）、日本列島（大和民族）；
西伯利亞地區
愛斯基摩-阿留申語系（古西伯利亞諸語言）；
南亞
南亞類型處在東亞類型和馬來類型之間（這裡的南亞類型指的是南亞黃色人種，不是雅利安人、達羅毗荼人、或者雅利安人和達羅毗荼人之間的混血印度人，而是說苗瑤語系、壯侗語系、南亞語系，很多學者認為苗瑤語系與南亞語系之間有關系）；
東南亞
部分為南亞類型（這裡的南亞類型指的是南亞黃色人種，不是雅利安人、達羅毗荼人、或者雅利安人和達羅毗荼人之間的混血印度人，而是說苗瑤語系、壯侗語系和南亞語系），其餘為馬來類型（印度尼西亞語族）；
中亞
突厥語族：哈薩克斯坦、烏茲别克斯坦、吉爾吉斯斯坦、土庫曼斯坦、阿塞拜疆；
非洲
（馬達加斯加）
馬達加斯加島上的梅裡納人為黃色人種南方類型與尼格羅人種的混合人種；
美洲
美洲類型；美洲原住民；
太平洋群島
密克羅尼西亞人、美拉尼亞人為馬來人與巴布亞人的混合類型，均屬南島語族。北海道阿依努人、太平洋群島的波利尼西亞人在相貌體質上具有類似地中海人種的特征，同時兼有一些黃色人種特點，分子人類學證實了這兩者的基因出自亞洲，與黃色人種同源，與歐洲人沒有密切的遺傳關系，其獨特體質也許是在隔絕的孤島中獨立進化的結果。
