簡介
中央外事工作領導小組（中央國家安全工作領導小組）的職權涵蓋了涉外事務和國家安全事務。中央外事領導小組由國家主席、副主席擔任正、副組長，成員包括國務院系統的負責涉外事務的副總理或國務委員、外交部長、國防部長、商務部長、公安部長、國家安全部長、國務院台灣事務辦公室主任、國務院港澳事務辦公室主任、國務院僑務辦公室主任、國務院新聞辦公室主任等;中共中央宣傳部部長、中共中央對外聯絡部部長等，軍隊系統有關部門的高級将領等。
中央外事領導小組不是常設機構，它隻在有涉外事務議程時作為議事和協調機制以全體會議或辦公會議的形式進行決策或協調工作。從中央外事領導小組的構成可以看出，随着中國對外開放領域和程度的不斷擴大和深化，對外事務涉及到的部門越來越多，利益格局越來越複雜，外交行為主體的多元化客觀上對外交決策帶來了挑戰，對加強外交決策的統籌協調提出了更高的要求。中央外事領導小組在進行跨系統、跨部門的涉外事務協調方面發揮着不可替代和日益關鍵的重要作用。
中央外事工作領導小組(中央國家安全領導小組)辦事機構為中央外事工作領導小組辦公室、中央國家安全領導小組辦公室(即中央外事辦公室)。中央外事工作領導小組辦公室、中央國家安全領導小組辦公室合署辦公，兩塊牌子，一套機構，屬中央直屬機關工作機構。
中共中央外事辦公室，也稱國務院外事辦公室，是中共中央直屬機構。根據1998年3月29日《國務院關于機構設置的通知》（國發5号）的規定，“國務院外事辦公室保留中央外事工作領導小組辦公室名義，承擔中央外事工作領導小組的具體事務。”
中共中央外事工作領導小組是中共中央跨機構的外事工作委員會，由多個部門的主要負責人組成。除國家主席、國家副主席擔任正、副組長外，成員一般包括負責涉外事務的國務院副總理或國務委員，外交部、國防部、公安部、國家安全部、商務部、港澳辦、僑辦、新聞辦的負責人，以及中宣部、中聯部的部長，總參謀部的高級将領等。
1981年，中共中央決定，恢複中央外事工作領導小組，中央外事工作領導小組下設辦事機構為“國務院外事辦公室”。李先念出任中央外事工作領導小組組長，萬裡任副組長。
1998年8月，中共中央、國務院決定，撤銷“國務院外事辦公室”，組建“中央外事辦公室”。中央外事辦公室作為中央外事工作領導小組辦事機構，列入中共中央直屬機構序列。
2000年9月，中共中央決定，組建“中央國家安全領導小組”，與“中央外事工作領導小組”合署辦公，兩塊牌子，一套機構。江澤民任組長，錢其琛任副組長，劉華秋任中央外事領導小組辦公室和中央國家安全領導小組辦公室主任。
現任成員
組長：習近平中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席
副組長：李源潮中共中央政治局委員、國家副主席
秘書長：楊潔篪（兼）
職責
1、對國際形勢和執行外交政策中的重大問題、外事管理工作進行調查研究，提出建議。
2、承辦中央外事工作領導小組全體會議和辦公會議的會務工作，催辦會議決定事項，承辦外事協調工作。
3、代黨中央拟定和修訂外事工作的某些全國性規定，審核中央、國家機關各部門和各省、自治區、直轄市制定的重要外事規定。
4、辦理中央、國家機關各部門和各省、自治區、直轄市報送中央外事工作領導小組和國務院的有關重要外事問題的請示、報告。
5、承辦中央外事工作領導小組和國務院交辦的其他事項。
