生物学性状
VZV在形态上与HSV相同。仅有一个血清型。基因组有71个基因，编码67个不同蛋白，包括6种糖蛋白（gpⅠ～gpⅥ），现统一分别命名为gE、gB、gH、gI、gC和gL。在受感染的细胞中，糖蛋白gE、gB和gH极为丰富，在病毒体的胞膜中也存在这些糖蛋白。
培养VZV常用人成纤维细胞以及猴的多种细胞，3天至2周左右出现典型的细胞病变，如细胞核内包涵体以及多核巨细胞的形成。病毒在细胞与细胞间扩散，再感染邻近细胞。
致病性
VZV没有动物储存宿主，人是唯一自然宿主。皮肤是病毒的主要靶器官。
VZV感染人有两种类型，即原发感染水痘（varicella）和复发感染带状疱疹（zoster）。
水痘
水痘是具有高度传染性的儿童常见疾病，好发于2～6岁，传染源主要是患者，患者急性期水痘内容物及呼吸道分泌物内均含有病毒。病毒经呼吸道粘膜或结膜（conjunctiva）进入机体，经2次病毒血症，病毒大量复制，扩散至全身，特别是皮肤、粘膜组织。约经2周左右的潜伏期，因上皮细胞肿胀、气球样变、组织液的积累，全身皮肤出现丘疹、水疱，有的因感染发展成脓疱疹。皮疹呈向心性分布，躯干比面部和四肢多。
健康儿童罕见脑炎和肺炎并发症。成人水痘症状较严重，常并发肺炎，死亡率较高。有免疫缺陷的儿童和无免疫力的新生儿感染水痘，病情凶险，可能是一种致死性感染。如孕妇患水痘除病情严重外，并可导致胎儿畸形、流产或死亡。
带状疱疹
带状疱疹是成人、老年人或有免疫缺陷和免疫抑制患者常见的一种疾病，由潜伏病毒被激活所致。
曾患过水痘的病人，少量病毒潜伏于脊髓后根神经节或颅神经的感觉神经节中。外伤、发热等因素能激活潜伏在神经节内的病毒，活化的病毒经感觉神经纤维轴突下行至所支配的皮肤区，增殖后引起带状疱疹。初期局部皮肤有异常感，搔痒、疼痛，进而出现红疹、疱疹，串连成带状，以躯干和面额部为多见，呈单侧分布，病程约3周左右，少数可达数月之久。
并发症有脑脊髓炎和眼结膜炎等。
少数病例临床表现不典型，常见有：
①不全型袋装疱疹(顿挫型)，仅出现红斑、丘疹、不发生典型水泡。
②大疱型袋装疱疹，可形成豌豆至樱桃大的水泡。
③出血性袋装疱疹，疱内容诶血性。
④坏疽型袋装疱疹，皮疹中心发生坏疽，结成黑色痂皮不易剥离，愈后遗留疤痕。
⑤播散型带状疱疹，在恶性肿-瘤或年老体弱的患者，在局部发疹数日内，全身出现类似水痘痒发疹，常伴有有高热，可并发肺、脑损害，病性严重，可致死亡。
上述非典型性带状疱疹外，临床上尚可见到某些特殊部位或特殊类型的带状疱疹，如下：
1、眼带状疱疹：眼带状疱疹多为散发，以9-11月分发病多见。临床所见眼带状疱疹伴有同侧三叉神经第一支受累，可见眼瞳红肿、结膜充血、水疱及痂皮，可累及角膜形成溃疡性角膜炎，后因疤痕形成失明。严重者可发生全眼球炎、脑炎、甚至死亡。
2、耳带状疱疹：又称Remsay-Hunt综合征，是由于VZV侵犯面神经及听神经所致，临床特点为而不急剧疼痛和同侧面瘫，间伴重听、眩晕等。可伴有发热、局部淋巴结肿胀进而腮腺炎。
3、带状疱疹性脑膜炎：系病毒直接从脊髓神经前、后跟向上逆行侵犯中枢神经系统所致。大多见于颅神经、颈或上胸脊髓神经节段受侵的患者。表现有头痛、呕吐、惊厥或其他进行性感觉障碍，尚可有共济失调及其他小脑症状等。
4、内脏带状疱疹：病毒由脊髓后跟侵及交感神经及副交感神经的内脏神经纤维，引起胃肠道或泌尿道症状，当侵犯胸膜、腹膜时，则发生刺激症状甚至或出现积液。
免疫性
VZV的3个主要糖蛋白诱生的抗体均能中和病毒，其中糖蛋白gB与HSV的gB有49%的氨基酸相同，但免疫关系不清楚。特异性体液免疫和细胞免疫以及细胞因子如干扰素，对限制VZV扩散以及水痘和带状疱疹痊愈起主要作用，其中，尤以特异性细胞免疫更为重要，但不能阻止带状疱疹的发生。水痘病后可获终身免疫。
检查法
临床典型的水痘或带状疱疹，一般不需要实验室诊断。但对无免疫应答和症状不典型的患者，可应用疱疹液做电镜快速检查，或细胞培养来分离病毒；或应用免疫荧光试验检测疱疹底基部材料涂片和活检组织切片的疱疹病毒抗原；或应用PCR扩增脑脊液的VZVDNA。这些方法都有助于明确诊断。
防治原则
被动免疫
注射水痘-带状疱疹免疫球蛋白（varicella-zosterimmunoglobulin，VZIG）或高效价VZV抗体制品，能在一定程度上阻止新生儿、未免疫妊娠接触者或免疫低下接触者的感染和疾病的发展。可在医院、学校等地防止爆发。但没有治疗价值。
疫苗
水痘减毒活疫苗已在日本、德国、美国等国家应用多年。免疫接种1岁以上未患过水痘的儿童和成人，产生的特异性抗体能在体内维持10年之久，保护率较高，为68%~100%。我国有些地区对1岁以上儿童也在试接种水痘疫苗。免疫抑制儿童及成人患扩散带状疱疹，可应用无环鸟苷（acyclovir，ACV）、阿糖腺苷（vidarabine）等核苷类似物及IFN进行治疗。无环鸟苷能阻止疾病的发展。
病症特征
潜伏期12—21天，平均14天，在儿童初次感染时能引起水痘，恢复后病毒潜伏在体内，而潜伏体内的病毒受到某些刺激后（如：劳累，炎热，寒冷，X射线照射等）复发引起带状疱疹，多见于成年人和老年人，故称为水痘一带状疱疹病毒。
VZV属疱疹病毒属，其生物学性状与单纯疱疹病毒（HSV）相似，但只有一个血清型。培养VZV常用人成纤维细胞以及猴的多种细胞，3—14d左右出现典型的细胞病变，如多核巨细胞（CPE）的形成及受感染细胞核内产生嗜酸性包涵体。
传播途径
水痘－带状疱疹病毒的传染途径如下：
人是水痘—带状疱疹病毒的惟一自然宿主，皮肤上皮细胞是主要靶细胞。病毒借飞沫经呼吸道或接触感染进入机体，经2次病毒血症，病毒大量复制，扩散至全身，特别是皮肤、黏膜组织。约经2—3周潜伏期后全身皮肤广泛出现丘疹、水疱疹和脓疱疹，皮疹分布呈向心性，以躯干较多，可发展为疱疹。
水疱皮疹内含大量病毒，水痘消失后不遗留瘢痕，病情一般较轻，但偶有并发间质性肺炎和感染后脑炎者。细胞免疫缺陷、白血病、肾脏病或长期使用皮质激素、抗代谢药物的儿童患水痘表现为重症，甚至危及生命。成人患水痘时，20%—30%并发肺炎，一般病情重，病死率亦高。孕妇患水痘的表现亦较严重，并可引起胎儿畸形、流产或死产。
认识误区
带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起的一种常见皮肤病。本病主要侵犯皮肤和神经，出现皮肤丘疱疹，成簇单侧发生，常伴明显刺痛。民间常称为“蛇串疮、缠腰火丹”。本病在解放以前没有特效的办法，治疗非常困难，疗效也不佳，遗留后遗症的机会也非常多。所以民间流传着很多现在看来不合时宜的方法或认识误区。下面就这些误区逐一介绍
带状疱疹是由病毒引起的皮肤病。以前经济条件差，医疗意识淡薄，对本病的认识也不充分，患病以后往往得不到及时的治疗，而且没有特效的抗病毒药物，结果效果欠佳，遗留后遗症的机会也较多，从而促使各种土办法的诞生。“斩”是民间流行的一种方法。
具体方法是：在天朦朦亮时，对着东方，念念有词，然后拿刀把预先准备好的草绳剁成几段，再拿墨汁把患处圈起来，每天一次，连续四、五天。本方法唯一可取之处是用墨汁外涂患处，在中药里京墨有清热解毒收敛的功效，可以用于本病的治疗。但现在的墨汁则没有这种疗效，而且未经过消毒处理，外用以后反而容易继发感染。念经、剁草绳纯粹是心里安慰。
随着社会的进步，科技的发展，近年来开发了很多疗效佳，副作用小的抗病毒药物，比如阿昔洛韦、泛昔洛韦、伐昔洛韦等。它们的疗效非常好，而且副作用很小。只要患者能及时就诊，正规用药，大多能很快痊愈，当然部分年老体弱、免疫功能低下的患者，如果未能及时发现，及时用药，仍有可能遗留较明显的后遗神经痛，给患者带来明显痛苦。
带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起的。该病毒感染人体以后，出现水痘或隐形感染，而后潜伏于脊髓后根神经节的神经元中。在各种诱发因素(外伤、感染、过劳等)的刺激下可以再发，损伤神经出现神经痛，累及皮肤出现丘疱疹。一般没有传染性。
带状疱疹绝大部分累及单侧，呈带状，出现神经痛及皮肤损害，不会影响生命。只有极少数免疫低下、年老体弱或肿瘤患者才会泛发，此类患者可能并发肺、脑等系统损害，才会危及生命。
带状疱疹的治疗以内治为主，抗病毒药物为一线药，水痘及带状疱疹禁忌用糖皮质激素，因糖皮质激素可能导致病毒的播散而加重病情，可以配合外用药物，如炉甘石洗剂、阿昔洛韦霜、喷昔洛韦霜等均可使用。中药的雄黄、季德胜蛇药片、六神丸等也可。但均需预防感染的发生。后遗神经痛患者可配合中药、针灸、光疗等方法。
