含义
法的渊源，简称法源，基本含义是法的来源或法的栖身之所。法的渊源一词法源于欧洲大陆古罗马的Fontes iuris，普遍使用法的渊源一词的是英美法系的学者。法的渊源是法理学中的重要概念。
在传统法的渊源理论中，认为法的渊源可以指：实质渊源，法源于自然理性还是君主意志；效力渊源，法产生于立法机关还是其他机关；材料渊源，法的制定是源于习惯还是外国引进；形式渊源，法来自制定还是习惯以及历史渊源，引起法产生的历史事件等。
判断标准
法源的判断标准是法官而非一般的民事主体。
如部委规章、地方政府规章等也具有行为规范的作用，对于一般民事主体其拘束力是不言自明的，但作为裁判规范而言，法院只是可以（而非必须）参照执行，在判决书中也不能加以引用，因此并非严格意义上的法源。故判断标准仅能为法官，否则即出现双重标准。
类型
具有绝对效力
具有绝对效力的法源指法院在裁判案件时必须适用的法规范，司法实践中指法院在制作法律文书时“可引用”的规范。
具体有：法律、行政法规、有权解释（立法解释、司法解释）、国际条约、地方性法规、自治条例和单行条例等。
具有相对效力
具有相对效力的法源指指法院在裁判案件时可以适用的法规范，司法实践中指法院在“可在办案时参照执行，但不要引用”的规范。
具体有：部门规章、各县市人大发布的决定和决议、地方政府发布的决定、命令和规章等。
相对
具体有：习惯法、《最高人民法院公报》刊登的案例等。
相关
学界对于最高法院指导性案例的法源地位以及“应当参照“的规定存在争议。为此，应首先来夯实法源的理论基础即法源双层构造论:就法源性质论而言，法律渊源是司法裁判中基于制度性权威并具有规范拘束力的裁判依据；就法源分量论而言，法源拘束力的大小同时受它在法源等级序列中的位置以及依据实质理由偏离它的难度的影响。
因最高法院拥有法律解释的制度性功能、法律规范的复合型确证授权以及试行立法的制度性实践，指导性案例已成为司法裁判中基于附属的制度性权威并具有弱规范拘束力的裁判依据，具备“准法源“的地位。同时，指导性案例的分量低于制定法与司法解释，并受诸多现实和制度因素的影响。
