历史背景
在华夏五千年文明进程中，三湘儿女前承后启，不断开拓，不仅创造了辉煌灿烂的湖湘文化，而且孕育了独树一帜的湖南精神。这种精神，反映了中华民族的优良传统，激励着无数湖湘子弟奋勇前行，谱写出文明进步的华彩篇章。
党的十七届六中全会提出，要大力推进社会主义核心价值体系建设，深入探讨和提炼全社会普遍认同的核心价值观。湖南省委十届二次全会要求，把征集提炼和培育弘扬湖南精神作为加强社会主义核心价值体系建设的一项重要任务。
为了贯彻落实中央要求和省委十届二次全会精神，增强湖南省的文化自觉与自信，进一步凝聚全省人民共同创造美好生活的精气神，湖南省委决定，2012年2至4月，在湖南省广泛开展“湖南精神”征集提炼活动。
湖南精神，是优秀湖湘文化的传承发展，是社会主义核心价值体系在湖南的具体体现，是湖南人共有的气质和追求。这次征集提炼活动，就是要充分发挥全省人民的聪明才智，按照传承优良传统、体现时代精神的原则，在广泛征集的基础上提炼出鲜明、精辟、简洁、通俗的“湖南精神”。
代表人物
历史人物
屈原，屈原乃“三闾大夫”，以国家利益为己任，“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。”虽一时遭谗去职，但如果愿意妥协，是可以不流放的，但他无所谓，“苟余心之端直兮，虽僻远其何伤？”即便流放，至少也可以不自沉吧，但他也无所谓，“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。”屈原的不妥协、大义凛然及自我牺牲，为湖南人树起了一道最鲜明甚至耀眼的精神标杆，深深地植入了湖南人的精神基因。
范仲淹，范仲淹先生在洞庭湖边的岳阳楼感慨“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，或许不是偶然的。对岳麓书院的大门联“惟楚有才，于斯为盛”有不同的解释，一个解释是认为“惟”与“于”在这里是没有意义的语助词，但无论怎么解释，可能都难以遮掩湖南人对自己的豪放期许。事实上，岳麓书院里面有个濂溪祠，门联的气魄更大，曰：“吾道南来，原是濂溪一脉；大江东去，无非湘水余波。”相传为清末民初湖南名士王闿运在南京对江浙精英口占，偌个滚滚长江成了湘江支流，的确气吞山河。
王夫之，王夫之在政治思想方面，提出“循天下之公”，“不以一人疑天下，不以天下私一人”。主张选贤使能，“以天下之禄位，公天下之贤者”。在哲学思想上，避朱程“理在气先”、“道在器先”和陆王“心学良知”之说。提出“天下唯器”，“理不先而气不后”的理论，而归于躬行实践，强调知行统一。其诗文亦自成家，于言意、情景、内外等深入研讨，颇富新意。凡此，对近代思想均有重大影响。
近代人物
雷锋，雷锋精神具有深厚的土壤和广泛的群众基础，它既是时代的产物，也是历史的必然。雷锋精神有着鲜明的时代特征，那就是爱与奉献的精神，其内核是跨越时空的，雷锋精神永不过时，雷锋精神是永恒的。
现代人物
贺渊明，1997年，贺渊明调入市信访局工作，15年来，他埋头苦干，以苦为乐。在办信科工作的8年时间里，他办理群众来信32118件，撰写《信访分析》81篇。到督查科工作后，他致力于整档建制，制定了信访工作督查督办制度，明确了督查督办的原则、范围、程序和工作纪律，加大了督查力度，提高了信访案件的办理质量及办结率。
贺渊明还利用业余时间，全面、系统地学习了相关法律、法规及劳动保障、征地拆迁、企业改制、涉军等方面政策，作了50多万字的读书笔记。2006年下半年，他向局领导建议构建信访工作相关机制，起草了《邵阳市信访工作责任追究办法》等3项制度，并参与制订了《领导接访制度》等一系列最终在全省形成品牌的重要制度，推动了信访工作的制度化、规范化。
征集
2012年2月4日上午，“湖南精神”征集提炼活动召开第一次专家组座谈会，与会专家就“湖南精神”提炼工作的规则与方法进行了第一次讨论。从公众征集环节中精选出的首批三千条“湖南精神”表述，被发给专家组以供筛选。每名专家将从三千条表述语中挑选出两条，并自行撰写两条。
在经历广泛征集、集中提炼、“10选1”、“4选1”、“2选1”和沉淀论证等多个阶段之后，并报湖南省委常委会议研究审定。
经过10个多月的征集提炼，“湖南精神”最终确定。2012年12月11日上午，湖南省委对外宣传办公室在长沙召开新闻发布会，正式对外公布“湖南精神”，即“忠诚、担当、求是、图强”。
征集提炼
1、怀天下、苦读书、敢为先、勇担当、尚科学、重实干（中央党校 王东京）
2、自力更生、艰苦奋斗、团结创新（湖南水电总公司 王大理）
3、爱国奉献、团结奋进、求真务实、自强不息、敢为人先（长沙 曹良秋）
4、爱国亲民、厚德守法、包容奉献、勤奋创新（永州 胡砖玉）
5、不拘于形、善于创新（常德 罗长春）
6、心忧天下、敢为人先、实事求是、科学发展（省委宣传部 李振祥）
7、先天下之忧而忧 后天下之乐而乐（常德 何建国）
8、屈风湘韵、厚德载物、包容开放、敢为人先（湖南大康牧业股份有限公司 陈黎明）
9、崇文尚武、敢为人先（常德 黑启发）
10、爱国守法、明礼诚信、坚韧不拔、百折不挠（长沙 王续前）
11、爱国忧民、敢为人先（常德 周中）
12、突出奋斗、讲究实际、起而行之、务实兴邦（常德 熊朝武）
13、包容与共、务实求真、自强不息、敢为人先（长沙 李建军）
14、勤劳勇敢、聪明奋进（常德 罗萍）
15、博爱、广纳、敢为、好胜（长沙 贺同志）
16、求真务实、心忧天下、和谐包容、敢为人先（永兴县柏林镇 马恭志）
17、博才豁达、敢为人先、积极进取、笃实求远 （郴州 龙亚君）
18、以天下为己任、敢为天下先（常德 杨萍）
19、忱于思虑、乐于担当、甘于笃实、勇于开创 （长沙 罗永安）
20、以仁为本、以德为光（常德 何瑞林）
21、实干巧干、睿智果敢、百折不挠 （江华瑶族自治县政务中心 杨玉容）
22、上下求索、敢为人先、兼容并蓄、心怀天下（株洲 陈旭华）
23、敢想敢说、敢说敢做、敢做敢当、敢为天下先（新化县人民医院血库 张计平）
24、爱国、崇德、创新、诚信 （永州潇湘市政公司 唐人行）
25、敢为人先、勇于担当、踏实创新、善思笃行 （澧县住建局 肖平）
26、开拓进取、敢为人先、追求卓越、勇于担当、勤劳俭朴（宁乡 彭智贤）
27、胸怀天下、包容厚德、敢为人先、自强不息、求实创新（湘潭市文广新局）
28、心忧天下、敢为人先、自强不息、实事求是（祁阳县委办 唐科）
29、刚、毅、博、新（北大鬼谷国际智库 华山子）
30、择善固守、日日图新（成都 唐国强）
31、心忧天下、爱国为民、文明诚信、团结奋进、睿智创新（湖南大学 赵维汉）
32、吃苦霸蛮、自尊自强、敢为人先、克难攻坚、大爱盈天（湘潭 刘建国）
33、勇于求索、敢于担当、善于应变、乐于奉献（株洲 李再魁）
34、坚韧果敢、厚德自强、心系国家、敢为人先 （省委组织部 刘雄飞）
35、崇文尚义、开放包容、心忧天下、敢为人先（浏阳市食品药品监督管理局 黎和平）
36、坚韧不拔、顽强拼搏、坦率诚恳、热情泼辣（常德 刘美娥）
37、心忧天下、勤勉笃实、敢为人先、繁荣发展（衡阳市衡钢中学 任钊）
38、敢为人先、敢于担当、敢于挑战、敢于创新（常德 王央党）
39、承先启后、团结奋进、精诚坚信、勇创天下（佚名）
40、自强不息、敢为人先、才德兼备、坚韧不拔（常德 徐进华）
41、诚明务实、强基开创（辽宁 曹嘉谟）
42、诚实厚道、吃苦耐劳、心忧天下、勇于登攀、敢为人先（省直单位 肖爱仁）
43、经世致用、忠国爱家、无私无畏、敢做敢当（祁阳县民政局 江美华）
44、淳朴重义、勇敢尚武、经世致用、自强不息（常德 向治国）
45、传承文明、胸怀天下、开拓创新、执着追求（新邵县新华书店 刘胜文）
46、奋勇当先、拼搏进取（洪江市岩垅乡 易小花）
47、刚柔并济、务实通变、敢为人先、自强不息（长沙 许巧）
48、开放创新、敢为人先、团结务实、自强不息（青竹湖湘一外国语学校 蒋林航）
49、崇文重道、经世致用、心忧天下 自强不息（长沙 许长龙）
50、敢闯敢创、勤劳务实、善谋守信、开明开放（常德 吴芳）
内涵
这8个字表述的“湖南精神”内涵博大丰富。
其中，“忠诚”铸就湖湘之魂，是“湖南精神”的核心；“担当”彰显湖湘之责，是“湖南精神”的特质；“求是”体现湖湘之风，是“湖南精神”的精髓；“图强”昭示湖湘之路，是“湖南精神”的追求。
“忠诚”铸就湖湘之魂。这种博大情怀源于岳麓书院镌刻的“忠、孝、廉、节”四个大字，充分吸纳了湖湘文化中“先天下之忧而忧”、“血诚”、“拙而诚”和“把有限的生命投入到无限的为人民服务之中去”等格言名句的养分，代表着一种家国情怀，是“心忧天下”的另一种表述形式，符合当今和未来对民族、国家、人民、社会、事业、家乡、家庭均应忠心诚信的永恒要求。
“担当”彰显湖湘之责。这种特质源于王夫之“六经责我开生面，七尺从天乞活埋”，杨度“若道中华国果亡，除非湖南人尽死”，毛泽东“为有牺牲多壮志，敢教日月换新天”等名人经典，也是对湖南人“吃得苦、霸得蛮、耐得烦”等性格特征的概括。蔡元培曾在《论湖南的人才》中评价：“湖南人敢负责任”。“担当”，亦符合当今对民族、对人民、对党高度负责的要求。
“求是”体现湖湘之风。湖南人自古就有实事求是、经世致用、知行一致的务实传统和优良学风。屈原“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，岳麓书院将“实事求是”作为学训，毛泽东将“实事求是”进一步发扬光大，用来指导中国革命和建设，还将其上升为党的思想路线。“求是”所体现的坚韧务实、崇尚科学、追求真理、探索规律的精神，正是湖湘文化的精髓，也是三湘大地崇学兴业的精髓。
“图强”昭示湖湘之路。这种美好憧憬，是湖南人敢为人先、开拓进取、勇于创新、奋发图强的共同追求。魏源“睁眼看世界”，曾国藩、左宗棠开启洋务运动，谭嗣同变法，黄兴、宋教仁不惜流血搞民主宪政，特别是毛泽东等湖南老一辈革命家浴血奋战建党建军建国，以及袁隆平“一粒种子改变世界”，都是图强精神生动体现。省委省政府提出“四化两型”、“两个加快”战略任务，贯穿其中的正是图强精神。
意义
“湖南精神”所表现的“四位一体”表述，既是对湖南人民共同精神气质的高度概括，也是中华民族伟大精神的重要组成部分和颇为凝练的“湖南表达”，完全符合党的十八大关于培育和践行社会主义核心价值观的“三个倡导”的要求。
“湖南精神”的正式确定，标志着征集提炼活动圆满结束。按照湖南省委要求，下一步，湖南全省各地将深入学习贯彻党的十八大精神，大力弘扬“湖南精神”，积极培育和践行社会主义核心价值观，为推进“四化两型”建设、实现富民强省和全面建成小康社会的宏伟目标提供强大的精神动力。
