节日背景
祖鲁族是南非最大的黑人部族,人口超过1000万。祖鲁人以尚武着称,历史上曾创建过强大的王国。如今,祖鲁王室的象征意义更大,仍深受广大祖鲁人爱戴。作为该民族最重要的节庆活动之一,每年九月初举行的“芦苇节”,成为维系祖鲁人精神认同的纽带。
“芦苇舞节”是庆祝少女成人和贞洁的盛会,也是斯威士兰国王一年一度的选妃盛典。“芦苇舞节”在每年8月底或9月的第一周举行,持续8天。这期间姑娘们每人要砍下20根芦苇带回王室村落。为了在舞会上引人注目,她们个个打扮得花枝招展。第七天是舞会的最高潮,国王会亲临现场与民同乐,并挑选心仪的姑娘做自己的妃子。
按照习俗,只有接受过处女检测的少女,才有资格参加“芦苇节”活动。正午时分,在祖鲁王之女的带领下,少女们人手一根芦苇杆,行进数公里,步入祖鲁王宫。在祖鲁文化中,芦苇寓意贞洁。相传,如果少女并非处女之身,芦苇便会迎风折断。“我的母亲,你若在场该有多好,女儿还是贞洁之身,你当为此感到欣慰”,“祖鲁人呐,挥舞起长矛吧,保卫国王,为战争做好准备”。
“芦苇节”的复兴者,是已执政40余年的现任祖鲁王古德维尔。由于南非是艾滋病感染率很高的国家,古德维尔希望通过这个节日,教诲年轻少女洁身自好、自尊自爱,一个古老的民族节庆也因此增添了现代元素。随着芦苇节的影响力不断扩大,每年都会吸引不少国外游客的到来。在接受本台记者专访时,祖鲁王古德维尔表达了对祖鲁文化的自豪:“我为祖鲁人感到骄傲,无论少女,还是武士,穿着我们的传统服饰,是这么亮丽、威武。这场面让我们触碰到祖鲁人的历史,也让我们感受到祖鲁人的团结。”
庆典活动
盛大的“芦苇舞节”在每年8月底或9月的第一周举行,持续8天。这期间姑娘们每人要砍下20根芦苇带回王室村落。为了在舞会上引人注目,她们个个打扮得花枝招展。
在芦苇节的第一天,来自全国各地不同部落的女孩们聚集在皇太后居住的皇家村落。然后她们会在监护人的陪同下一路吟唱到达不同的芦苇地。然后再回皇太后的皇家村落。为了表明她们走过了漫长的道路,女孩们一定要等到下午才开始动身,夜里到达。为了能在舞蹈大会上光芒四射,少女们或梳个新发型或整理漂亮的舞裙。
这个过程直到第六天,已经有些急不可耐的少女们开始了真正的舞会狂欢。她们将芦苇堆放在皇太后居住的宫殿前,尽情展示舞姿,整个村落成为一个大舞台,数万名美少女载歌载舞,远远望去就像一地的黑玫瑰随风摇曳。
第七天是整个舞会的最高潮,国王会亲临舞会现场与民同乐。国王通常会在舞会上物色自己的下一任妃子,能够有幸博得“龙颜大悦”的女孩从此将会一步登天,开始一种宿则别墅行宫,行则宝马香车的奢华生活。所以女孩们这一天会跳得格外卖力。
舞会的最后一天,国王会命人宰杀25头牛,而女孩们则在满意地吃完牛肉后各自回家,一年一度的芦苇节就此落幕。
选妃盛典
历年选妃
斯威士兰是非洲唯一实行君主制的国家。国王姆斯瓦蒂三世已娶了14位妃子,而他的父亲在1982年去世时,拥有70多位妃子。
2013年9月初,斯威士兰一年一度的“芦苇节”选妃大典落幕,国王姆斯瓦蒂三世从众多佳丽中选出姿色出众的辛蒂斯瓦·德拉米尼作为他的第15位王妃。
2014年8月27日至9月2日,南部非洲国家斯威士兰举行一年一度的“芦苇节”选秀女活动。近10万名未婚处女手持芦苇,袒胸露乳,伴随着音乐翩翩起舞,接受国王姆斯瓦蒂三世的遴选。
2015年8月29日道,“芦苇节”选妃大典期间发生重大车祸,一辆卡车载着大批少女前往王宫供国王选妃时,与一辆厢型车相撞,至少造成38名少女死亡。国王恩史瓦帝三世(King Mswati III)已承诺会对受影响家庭作出赔偿,并表示当局正调查意外起因。
王妃出逃
从1999年开始,斯威士兰国王就通过这一盛会从众多少女中挑选妻子。在2007年的芦苇节上,姆斯瓦蒂三世选出了自己的第14名妃子。有幸博得“龙颜大悦”的女孩从此一步登天,开始一种宿则别墅行宫,行则宝马香车的奢华生活。
由于难忍王宫生活的寂寞,在姆斯瓦蒂三世迎娶第11位妃子泽娜·马兰古时,先后有两位王妃逃出王宫,第一个逃离的是姆斯瓦蒂三世的第5位妃子德利莎·玛戈娃萨。她伪装成平民女子,经由开普敦秘密逃往英国伦敦。另一位是第7位妃子普特索娅娜·赫瓦拉。她使用了她的南非护照,成功避开斯威士兰海关安全特工的检查。有谣传称,如今她正躲藏在南非城市约翰内斯堡北部的亚历山大市,跟她的家人生活在一起。
节日目的
一是教育少女们劳动的重要;
二是为王太后提供足够的芦苇修葺宫殿,
三是替国王物色王妃。
盛典过程
从1999年开始,斯威士兰国王就通过该盛会从众多少女中挑选妻子。“芦苇节”活动开始后,来自全国不同部落的少女们聚集在皇太后居住的皇家村落,随后一路吟唱到达不同的芦苇地。
在芦苇节的第一天,来自全国各地不同部落的女孩们聚集在皇太后居住的皇家村落。然后她们会在监护人的陪同下一路吟唱到达不同的芦苇地。在后面的几天里,少女们每
人要砍下20根芦苇带回皇太后的皇家村落。为了表明她们走过了漫长的道路,女孩们一定要等到下午才开始动身,夜里到达。为了能在舞蹈大会上光芒四射,少女们或梳个新发型或整理漂亮的舞裙。
直到第六天,已经有些急不可耐的少女们开始了真正的舞会狂欢。她们将芦苇堆放在皇太后居住的宫殿前,尽情展示舞姿,整个村落成为一个大舞台,数万名美少女载歌载舞,远远望去就像一地的黑玫瑰随风摇曳。
第七天是整个舞会的最高潮,国王会亲临舞会现场与民同乐。姆斯瓦蒂三世通常会在舞会上物色自己的下一任妃子,因此少女们在这一天跳得格外卖力。
舞会的最后一天,国王会命人宰杀25头牛,而女孩们则在满意地吃完牛肉后各自回家,一年一度的芦苇节就此落幕。众多的旅游者也将依依不舍地开始新的旅程。
2010年,南非总统祖马和祖鲁“芦苇节”上2.6万名袒胸露乳的少女,加上当众“处女测试”,这一组合不可避免地为媒体津津乐道。好事者质疑“芦苇节”即是“色情选妃”,人权组织担心年轻女子因此受辱,祖鲁国王则坚称“文化神圣”。而对于连年娶妻、已育下22个孩子的南非总统、祖鲁人祖马来说,坚守传统是惯用的辩词。
2014年8月27日至9月2日,南部非洲国家斯威士兰举行一年一度的“芦苇节”选秀女活动。10万名未婚处女手持芦苇,袒胸露乳,伴随着音乐翩翩起舞,接受国王姆斯瓦蒂三世的遴选。
节日争议
南非《水星报》发表的大幅照片上,极度丰满的黑色皮肤的少女排成长队,她们面露羞涩,在一处未有遮拦的检查台前,当众裸露生殖器,证实自己是处女。南非总统祖马是“芦苇节”的座上宾,据称他非常满意这些裸露少女的表演。
然而很多人士担心,数万名青春少女袒胸露乳狂欢,极易引发暴力强奸案件。一年一度的“芦苇节”上,超过2.6万名祖鲁少女袒露上身,穿着五颜六色的裙子,在祖鲁国王古德维尔面前手持芦苇载歌载舞。按照祖鲁习俗,未婚女子必须保持处女之身,于是每年参加狂欢的少女都要接受“处女测试”。
此传统节日最初的意义,其实是用来鼓励年轻女性,希望她们在成熟至足以婚配以前,能够保持她们的贞节,即避免婚前性行为。同时活动另一层作用,是使女孩们透过正式舞蹈表演前的大量准备工作,学习与他人交流合作,增进沟通技巧,进而能够更适合婚姻生活,顺利解决将来俩人生活中可能有的歧见或冲突。同时在工作营地里也会有较年长的女性,她们传授婚姻生活中可能出现问题的正确解决方法。
鼓励贞洁还是助长奢华古老传统遭遇多方争议
斯威士兰盛行一夫多妻制,国民主要从事农牧混合经济,仍保有部落社会的残余。对于“芦苇节”这一古老传统,人们意见不一。支持者认为,只有处女才能参加“芦苇节”,这实际上是鼓励少女保持贞洁,有利于减少艾滋病的流行。根据联合国数据,斯威士兰是世界上艾滋病感染率最高的国家之一,全国有约40%的成人感染艾滋病。
批评者则认为,“芦苇节”是斯威士兰国王奢华生活的又一表现。斯威士兰全国面积不到两万平方公里,人口不足百万,全国三分之二的民众处于赤贫状态,但国王生活却一直十分奢侈无度、铺张浪费。现任国王姆斯瓦蒂三世曾在2005年耗资170万美元举行宴会,为自己庆祝生日。2008年9月,为庆祝自己的40岁生日和斯威士兰独立40周年,姆斯瓦蒂三世举行了极为盛大的典礼,节目包括6万佳丽御前献舞、打鼓表演、阅兵巡礼,以及在皇太后御苑举行“花园派对”等。为举办这次活动,斯威士兰特别购入20辆豪华轿车用来接载国王等嘉宾,并在南非订制特别大蛋糕,还宰杀了120头牛。整个活动耗资数百万美元,极尽奢华。
在《福布斯》世界最富王室成员排行榜上,姆斯瓦蒂三世列第15位,也是非洲唯一的一位。国王的奢华生活引起一些社会团体的强烈不满,并遭到媒体的普遍批评。