历史起源
黑陶，是龙山文化中最引人注目的制品。其源自于汉族先民的生活用器，而后由于质脆易碎，逐渐走出日常生活。如今，黑陶被作为艺术品供人们欣赏。1930～1931年考古人员对龙山镇(今章丘市龙山街道）城子崖遗址进行了发掘。其下层突出地存在轮制漆黑光亮的黑陶和蛋壳黑陶，所以最初称为“黑陶文化”，被认为是起源于东方而与仰韶文化不同系统的遗存。
不久即被命名为龙山文化。1931年,梁思永在河南安阳后冈遗址,第一次发现了小屯（商代）、龙山、仰韶3种文化遗存上下依次堆积的“三叠层”，明确了三者的相对年代关系。在30年代，归属于龙山文化的遗址不仅有黄河中、下游的，还包括了杭州湾地区，当时根据地区差别，划分为山东沿海、豫北和杭州湾3个区。又有人提出龙山文化是中国文明的史前期之一，并认为后冈的龙山文化是商文化的直接前驱。
文化背景
这个时期陕西地区的农业和畜牧业较仰韶文化有了很大的发展，生产工具的数量及种类均大为增长，快轮制陶技术比较普遍，大大提高了生产效率。同时，占卜等巫术活动亦较为盛行。从社会形态看，当时已经进入了父权制社会，私有财产已经出现，开始跨入阶级社会门槛。此同时，冶铜技术开始出现，胶县三里河出土了两件铜锥，经化验为黄铜。
龙山遗址
山东龙山文化遗址出现了长方形土台式建筑，这种土台是夯筑而成的，说明商周时期盛行的夯土建筑在这时就已出现了。土台四周有漫坡散水，是一大进步。城址开始大量出现。城子崖发现的一座，城圈长450米，宽390米，墙体是夯筑而成。近年山东境内发现了十几座，其中七座密集分布，形成了一个城址群。
